FRANÇOIS DE BASTARD SURINTENDANT

lerions une ordonnance d'administration intérieure, tracée de sa main, un mémoire destiné au prince dans le but de Tarmer contre d'incessantes et d'inliscrètes sollicitations, et de l'engager a maintenir dans les cadres des ordonnances royales le personnel de sa maison, déjà si considérable; nous dirions les soins apportés par le chancelier dans le choix des nombreux ofliciers dépendant de la chancellerie; le règlement qu'il avait établi pour déterminer les rapports nécessaires entre les divers intendants de l'apanage * et les grands fonctionnaires de chaque province ; sa vigilance à rappeler aux vassaux' de l'apanage les

* ils (levaient la |)reini6re visite aux évèqucs, aux gouverneurs et aux intondants, et attendaient In visite des autres fonctionnaires.

' Par une réciprocité naturelle, et par suite de ces égards que les anciennes mœurs françaises exigeaient, en même temps que les pays donnés en apanage étaient sous la protection spéciale des princes dont ils constituaient le domaine princier, ces provinces étaient averties d*une manière toute particulière des événements lieureux qui sunenaient dans la famille du prince leur protecteur.

Ces notifications étaient, pour les villes de Tapanage, plus que pour toutes les autres du royaume, une occasion de réjouissances et de fêtes.

Cesl moins de deux ans après le mariage du comte d'Artois et deux mois après le sacre du roi que naquit à Versailles, le 5 août 1775, le duc d'Angouléme, fils aîné de Son Altesse Royale le comte d^Artois et de Marie-Thérèse de Savoie, son épouse.

Un basai-d heureux a fait tomber entre nos mains Toriginal même de la lettre écrite par le diaucelier du comte d'Artois, à Toccasion de cette naissance, au corps municipal de la ville de Brioude, en Auvergne, faisant alors partie de Tapanage d'Artois.

Il nous semble diflicile d'annoncer un pareil événement avec plus do gi ùce et de délicatesse.

• Paris, 8 août 1 775.

« Messieurs, la fwissnnce de monseigneur le duc d'Angouléme, donl < madéime lacomUsse iTArlois vienl d'auoucher trMuureusement le

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foi et hommage qu'ils devaient au prince leur seigneur*, et à faire contraindre, par décisions royales, au même hommage les vassaux ecclésiastiques qui prétendaient s'y soustraire; nous verrions sa sollicitude à faire fixer, par un tarif modéré, les droits de chancellerie dus à

i dimanche 5 de ce moi$, à quatre heures moins dur mmutes après midi, « est un événement si intéressant pour tout le royaume, que Sa Majesté

• Tfl fait notifier à la ville de Patis, et qu'acné a fait chanter un Te

• Deum dans la chapelle de Versailles; il Vest plus particulièrement « pour les villes de rapanage, et monseigneur le comte <C Artois m'a « ordonné de vous en faire pai't. Vos ccmrs et votre religion vous dicte-

• ront le reste. Je suis très-parfaitement, messieurs, votre très-affec- « tionné serviteur, Basta?.d. »

La Tille de Riom, capitale de FaDcien duché d^Auvergnc, se distingua dans la uianifestation de la joie que lui causait la naissance du fils aîné du comte d*Artois, dont elle espérait dépendre un jour. Un procès-Terbal de ces fêles (lettre du 5 septembre 1775) fut envoyée Paris et dé|)osé dans les archives de la chancellerie d'Artois.

La ville de l\iom devait beaucoup au comte d'Artois, car c'est à ce prince et à son chancelier que la sénéchaussée d'Auvergne, séant à Riom, avait dû l'honneur de la robe rouge, qui était, avec raison, regardée coinme une grande distinction par une juridiction inférieure.

Il est juste de dire que cette sénécliaussée en était digne par le savoir de SOS jurisconsultes, parmi lesquels brilhiit alors M. Chabrol, le célèbre coinmeiitaleur de la Coutume d'Auvergne,

* On délivrait à chaque vassal un Acte de prestation, de foi et hommage et de serment de fidélité, portant la signature du chancelier, scellé de ses armes et contre-signe par son secrétaire, et des Lettres patentes portant la signature autographe du prince et celle du secrétaire de ses commandements. Elles étaient scellées du grand sceau et réunies à l'acte de prestation par le petit sc<.!au du prince.

L'application du jjetit et du grand sceau sur les lettres patentes donnait lieu à divers droits fixés par les tarifs et faisant partie des gages du chancelier.

La facilité avec laquelle le chancelier accordait les délais demandés pour rendre hommage (nous en avons trouvé un grand nombre) pix)uvc le dé>;intéressement avec lequel il comprenait Texercice de la haute niagistratui'c dont il était revêtu.

ADMINISTRATION W CUANGELIER-SURINTENDANT 555

chaque hommage : les lois féodales , qui n'avaient plus que bien peu de temps à vivre, étaient cependant encore dans toute leur vigueur.

Sachant qu'aucun détail n*est à dédaigner dans une vaste administration , on le vit s'occuper de mettre Tordre dans les dépenses journalières, substituer un payement en argent^ à la fourniture en nature des tables du commun, dont le désordre était extrême, des tables du serdeau (service personnel du prince) et des quatre premiers valets de chambre : réforme qui n'était que trop justifiée par les murmures qu'elle excita chez les fournisseurs, et leurs menées pour la faire abandonner dès que le chancelier eût quitté la surintendance*.

Scrupuleux observateur des formes qu'il avait établies lui-même, il ne faisait rien d'important sans consulter le conseil, et partager ainsi avec lui la responsabilité de tous ses actes. Administrateur économe et habile » c'est hii qui fit acheter au comte d'Artois, sur ses revenus améliorés, la charge de capitaine général des Suisses, les forges de Ruel, échangées par lettres patentes en date de juillet 1776, enregistrées à la chambre des comptes, le 5 août suivant, contre les bois de Sainl-Dizier, de

• Chaque Tiilel de pied reçut trois livres pour sa nourriture. Cette réforme, due au cliancelier du comte d'Artois, a été adoptée de|Hiis dans toutes les maisons royales et princiôres; et, chose curieuse, le diiffrc fixé par lui est resté le même depuis ce temps, malgré la dépréciation de l'argent.

* Ce mode ne pouvait être maintenu qu'avec une grande exactitude dans les payements mensuels; mais les retards qu'ils éprouvèrent dans les années postérieures, sous Padministration de M. de Sainto-Foy, favorisèrent les plaintes d es gens de senice, et lirent révoquer cette mesure, au grand préjudice du prince. (Lettre du comte de Maillé, du 7 septembre 1778.)

5ôn DES APANAGES

Vassy et de Sainte-Ménehould, les immeubles destinés aux écuries d*Ârtois ; il combattit au conseil rechange de la sénéchaussée de Cognac, que sollicitait le duc de la Vauguyon, échange qui souleva tant de réclamations ', fit repousser la construction des Folies de Bagatelle, l'acquisition du duché de la Meilleraye, vendu par la

* L*échange des sénéchaussées de Cognac et de Merpins contre les forftts de Scnonches préoccupa beaucoup la province. Elle se plaignît virement quand il fut question de la détacher de Tapanage pour la donner au duc de la Vauguyon. Une phrase que nous avons retrouvée dans la correspondanoe du chancelier fait assez connaître son opinion et les difficultés que son administration rencontrait pour conserver sn liberté. • Je crois que la dignité de «( Tapanage, écrivait-il, exige qu'il n*en soit rien démembré. Vis-à-vis de tout « autre que du (ils du gouverneur de monseigneur, je trancherois, parce que « la chose me pâroit évidemment juste; mais vous connoissez ce pays-ci, et a toutes les épines que Ton trouve pour y faire le bien. »

L'échange fut décidé, malgré Tavis du chancelier et les réclamations des habitants, qui firent entendre les plaintes les plus anières contre uA^ avocat célèbre, M. Élie de Beaumont, qu'ils avaient chargé de leurs intérêts.

L'acquisition du duché de la Meilleraye et la constiuction de Bagatelle marquent la fm de l'administration financière du chancelier et indiquent que déjh une influence nouvelle avait succédé à la sienne, transition qui n*a pas été assez remarquée par ceux qui ont eu occasion de parler de Tadminisli-alion de la mnison d'Artois.

Les ordonnances de payement de la Meilleraye, vendue par la duchesse de Mazarin, sont signées du chancelier (8 septembre 1776), mais elles sont Jes dernières. L'orthe sévère et les observations respectueuses, mais paternelles, de son chancelier, plaisaient moins au jeune prince que le laisseraller de rintcndant qu'il allait choisir. Aussi, quoique 31. de Sainte-Foy ne fiit pas encore en exercice, il est certain qu'il avait déjà sur l'esprit du comte d'Artois l'ascendant que lui donnaient, s'il faut en croire les mémoires du temps, les services de plus d'un genre qu'il lui rendait dans la petite maison (le Neuiily*. La duchesse de Mazurin passait pour avoir avec Saintc-Fov les relations les plus intimes, et ce fut sans nul doute h son instigation que Sainte-Foy engagea le prince à cette ac(|uisition onéreuse pour lui.

Voir dans Bacliaumont ce que l'on raconte de l'enlrcvue du comte dWrlois et (le madame du Barry dans la maison de Ncuilly. — iô novembre 1775; tome IX, liage 201 .