MINISTERE DE TURGOT

traités onéreux pour le trésor, de favorisera la fois l'agriculture et le commerce. C'est durant la présence de Turgot au contrôle général des finances (24 août 1 774 — 12 mars 1776) que parurent ces édils destinés à faire vivre à jamais la mémoire du ministre qui en a eu l'initiative et celle du prince qui les a compris et acceptés. Donnant lui-même l'exemple de la générosité et de l'économie, Louis XVI renonça au droit de joyeta avénementj Marie- Antoinette à celui dit droit de ceinture de la reine; les droits de francs-fiefs furent régularisés et réduits; la solidarité entre tous les habitants d'une même paroisse sur le payement de la taille, supprimée. Alors fut tentée pour la première fois la mise à exécution du système sur la liberté des céréales, dans lequel le ministre eut à lutter à la fois contre la faiblesse du roi, les préjugés anciens, l'intérêt des riches propriétaires et les profits illicites des spéculateurs. On peut voir dans les mémoires du temps les difficultés que présenta l'exécution des nouveaux édits, l'émeute qui en fut la suite, la guen*c des farinex^ soutenue dans Paris par le maréchal de Biron à la tête d'une armée de vingt-cinq mille hommes ; la tranquillité rétablie, et amenant, comme toujours des couplets et. des chansons*. C'est alors que parut cet

1 SDK TURCOT.

£^l-ce Maupeou tanl abhorré Qui nous rend le bled cher en France?

Ou bien est-ce l'abbé Terray?

£st-€e le clergé, la finance?

Des jésuites est-ce vengeance?

Ou de TÂnglais un tour falot?

Mais Toulcx-vous qu'en confidence Je TOUS le dise? c'est Turgot.

6I7R BlRON.

Biron, tes glorieux travaux, En dépit des cabales,

Te font passer pour un héros Sous les piliers des halles;

De me eo me, m petit trot, Ta

édil sur la circulation des vins, portant la date d'avril 1779^ et qui touchait plus particulièrement les provinces méridionales et le ressort du parlement de Toulouse.

Aux termes de cet édit, il fut permis de faire circuler librement les vins dans toute Tétendue du royaume, de les emmagasiner, de les vendre en tous lieux et en tout temps^ et de les exporter en toute saison, par tous les ports, nonobstant les privilèges particuliers locaux à ce contraires, que Sa Majesté supprimait. Il faut lire cet édit pour voir les entraves que la circulation des vins éprouvait alors. Les vins du Languedoc ne pouvaient se vendre à Bordeaux; ils ne pouvaient descendre la Garonne avant la Saint-Martin, ni se vendre avant le 1" décembre. Ils ne pouvaient traverser librement la rivière qui coule dans Bordeaux; ils étaient soumis à des formalités de transbordement et d'entrepôt ruineux. Le Béarn, le Dauphiné, la Provence, le port de Marseille, prétendaient à des privilèges pareils. Enfin, dit Tédit, la prohibition réciproque des vins appelés étrangers était devenue d'un usage presque universel. La liberté était rexception, les entraves le droit commun. Ces privilèges furent abolis, et la liberté rétablie pour tous.

Cette mesure intéressait au plus haut point le Languedoc, en ouvrant à ses vins le débouché des deux mers. L'édit du roi fut porté au parlement de Toulouse pour être soumis à la formalité de Fenrogistrement, lequel fut ordonné par arrêt, rendu au rapport de Dominique de Bastard, le 24 avril 1776.

Cet arrêt, qui commençait Tèrc de la liberté commer-

UBRB CIRGUUTION DES \1NS r)85

ciale, manque dans le grand Recueil judiciaire du parlement de Toulouse; il est seulement relaté h la suite de redit du roi. On dirait que les collecteurs d*arréts n'en avaient pas compris Timportance. Le parlement de Toulouse cependant n'était pas étranger aux principes de liberté que cet édit proclamait* et plusieurs de ses remontrances rappellent des principes que les économistes modernes n'auraient pas repoussés. Cet édit avait dû occupât plus vivement encore le parlement de Bordeaux, où il avait été enregistré le 5 septembre suivant. Il renversait d'anciennes habitudes et créait aux produits du Bordelais une concurrence redoutable. Aussi Tavons-nous trouvé dans un recueil de pièces diverses -aujourd'hui nous appartenant, et formé par les soins de M. de Martignac, avocat distingué de Bordeaux et père de l'un des ministres les plus considérés du roi Charles X. Cet édit avait été enregistré au parlement d'Aix le 9 août, et en la sénéchaussée de Marseille le 26 ^

L'existence de Dominique de Bastard s'éteignit comme elle s'était écoulée, dans le» travail. Il était aussi assidu aux audiences et aux assemblées générales que dans la force de l'âge. Les registres originaux du parlement de Toulouse sont encore là pour attester que jusqu'à la fin il se montra rigide observateur de ses devoirs. Dans Texa-

* Cet ëilil de Lou» XVI nous remet en mémoire le rj^gleiiient de Louis IK de 1254, daté de Saint-Gilles, en Languedoc, ))tr lequel le roi |)ermelUit aux habitants de Bcaucairc d*user librement de leurs biens, et défendait aux sénéchaux de les empêcher de porter où ils voudraient leur blé, leur vin et anires denrées pour les fendn, à oondilk» toutefois qu^ils ne fourniraient ni annet ni m ras aux SniHiM tairil fM IncfarélîaMlearliMroiitlagaerre, ni

k tous MOI ^«

men rapide qu'il nous a été possible de faire de ces registres, nous avons vu Dominique chargé de plusieurs rapports et assistant encore à un grand nombre de décisions dans les années 1776 et 1777. C'était lui qui était le plus souvent chargé d'examiner les pièces produites par les nouveaux conseillers, et plus spécialement celles tendant à établir leurs bonnes vie et mœurs. Il était rapporteur des affaires concernant les biens ecclésiastiques et les intérêts des archevêques et des évéques. Jusqu'au dernier jour de cette année judiciaire 1776-77, Dominique se rendit au palais. Le 13 septembre 1777, fut rendu encore, à son rapport, un arrêt ordonnant l'enregistrement des lettres patentes de juin 1 777, permettant l'échange, entre le roi et le marquis de Bemis, de diverses seigneuries situées en Languedoc. Cet arrêt est signé : Bastard; et porte en marge ces mots écrits de la main du doyen : « Jugé le 15 septembre 1777. » Cette phrase est la dernière que nous ayons retrouvée de son écriture : comme cet arrêt est le dernier acte de sa vie publique ; celle-ci expirait pour ainsi dire avec l'année judiciaire.

Âgé alors de près de quatre-vingt-quinze ans, Dominique n'avait perdu aucune de ses facultés intellectuelles. 11 avait conserve jusqu'à la (in la vivacilé de son esprit tempérée par une patience à toute épreuve, et un accueil toujours bienveillant à l'égard des plaideurs; il était souvent assez heureux pour les rapprocher*. Sa

^ Un magistrat du Midi, qui avait connu dans sa jeunesse M. le doyen, parlait souvent du respect que le parlement et le barreau témoignaient à oe vénérable vieillard, et de rempressemcnt avec lequel ses paroles, sooHtA