SOUVENIRS SUR LE DOYEN

parole grave, mais brève, son costume d'un autre temps, sa grosse perruque rappelant le siècle du grand roi^ qu'il avait vu dans sa jeunesse, et sous le règne duquel il avait commencé sa carrière, tout donnait à sa personne quelque chose d'antique et d'imposant qui ajoutait au respect qu'on lui portait. Le sens de l'ouïe s'était seul affaibli chez lui, cl deux cornets d'argent lui étaient devenus nécessaires; il les |)ortait à l'audience. On pouvait donc lui appliquer dans toute sa vérité cet ancien axiome, que l'on répétait quelquefois à propos des anciens magistrats : Eum amculta cui quatuor mnt aures (écoutez et croyez celui qui a quatre oreilles). Cette circonstance singulière, l'expression de sa physionomie, son attention intelligente aux affaires, qu'il écoutait immobile, penché en avant, son visage exprimant seul l'impression qu'elles lui faisaient éprouver, avaient fixé son souvenir dans la mémoire de tous ceux qui l'avaient vu; et longtemps encore après sa mort on ne parlait de lui qu'avec vénération.

Les vacances judiciaires de cette année 1777 se passèrent sans que rien de particulier ne se présentât. Dominique de Bastardy après avoir été se reposer, selon son habitude, quelques semaines, entouré de sa famille, dans

pleines de bonhomie, étaient recueillies. Un plaideur se plaignait à lui d*UDe sabie faite un jour de dimanche, t Êtcs-fous débiteur? » lui demanda le doyen. Le plaideur, au lieu de répondre, répétait ses plaintes sur la tîolatîon de son domicile le dimanche, t Mais, enfin, defez-?ous ? • Le plaids» ne pat i^floipèGlier d*en oonvenir. c Bh bien, reprit le grave magiblrat

• m.itHBmàfû wm- aviv payé le taoïedi, od ne tous aurait pas saisi le

• r " .... 11^^^^ ^^^ relique et alla payer.

el utile existence; et le concours extraordinaire du peuple aux obsèques du doyen attesta le respect qu'on lui por^

tait*.

Le parlement en costume, le barreau entier, les représentants de Tautorité royale dans la capitale du Lan-

* Je n'ai pu connaître exactement les honneurs funèbres que le parlement (le Toulouse rendait à ses membres décèdes; on sait seulement que la compagnie entière assistait à leur serTice en robe noire, et qu^il y avait pour les premiers présidents des honneurs tout spéciaux (voy. t. Il, p. 85); mais, comme les usages d*une compagnie étaient le plus souvent ceux des autres parlements, nous raconterons les cérémonies qui se pratiquaient à Aix ea pareille occasio».

A la mort d'un membre du parlement, son héritier, suivi de bonne et notable compagtiie, devait se rendre au palais et diarger Tun des conseillers d'annoncer à la cour la perte qu'elle venait de faira, et Tinviter à honorer les funérailles de sa présence.

L'héritier et les personnes qui l'accompagnaient étaient alors introduits à la chambre du conseil, et le président, après avoir témoigné les regrets de la cour, assurait qu'elle rendrait selon la coutume les derniers devoirs au membre décédé.

Cet usage se pratiquait aussi au parlement de Bretagne, et Ton voit, à la mort du procureur général de la Glialotais, un membre de sa famiUe venir annoncer sa mort au parlement rassemblé, et lui demander d^assister aui obsèques du défunt.

Depuis le milieu du dix-septième siècle, c'était im avocat qui devait, au nom (le la famille, faire celle communication au parlement. Cet usage s'est conservé à la cour d'Aix.

Une chapelle ardente était dressée dans la maison mortuaire : un clergé nombreux, toute la uiagislraluie de la ville, tontes les œuvres, c'est^-dire les communautés charitables et les pauvres qui étaient secoums par elles se rendaient h rhôlel du mort. On faisait la levée du corps, et on le portait à sa paroisse, où le service se célébrait avec grande pompe. On le conduisait ensuite à la chapelle du palais, où il était l'objet d'une absoute particulière; puis on lo ramonait au tombeau de sa famille, situe soit daiL< une des églises de la ville, soit dans une chapelle particulière.

Les dépenses considérables que nécessitaient ces funérailles engageaient les magistrats à les défendre par leurs testaments. Le parlement respectait les testaments quand ils étaient authentiques; autrement ils étaient censés non avenus en ce qui concernait les funérailles, qui avaient lieu avec le ce-