GRANDE ENTRÉE

duchesse, marquise, comtesse, femme d'officier de la couronne, ou de chevalier. Aussi, avant que les premiers présidents fussent chevaliers, leurs femmes n'étaient dites que damoùelles.

Le premier président de Paris avait une distinction qui lui était propre. Quand il siégeait aux états généraux ou à l'assemblée des notables, il y était appelé par sa qualification, sans autre désignation. De Fourcy rapporte, en ses Prérogatives de la robe (in-12. ^—1701), que lors de l'assemblée des notables qui se tint dans les galeries du Louvre, en 1626, sous la présidence du duc d'Orléans c< le greffier qui recueillait les voix ayant dit : « monnevr le premier Président de Paris ^ M. de Verce dun, l'interrompant, lui dit : Vous devez lire le pre^ c< mier Président, sans nommer de Paris j car ainsi en « ont usé ceux qui ont fait Y office que vous faites; » con- « servant la possession dans laquelle était le parlement c< de Paris d'être le premier parlement de France, et le c< parlement des pairs. » (/d., p. 333.)

À leur arrivée dans la province, les premiers présidents recevaient les plus grands honneurs. On distinguait en pareil cas à Toulouse la grande et la petite entrée.

IjBs honneurs de la grande entrée ne se rendaient qu'une fois, et lorsque le nouveau premier président venait prendre possession de sa charge. Les bataillons volontaires de la bourgeoisie toulousaine permanents ou levés pour la circonstance, quelquefois au nombre de huit cents hommes, sous les ordres d'un capitoul major, divisés par compagnies de cent hommes, chacune

leur capitaine, ancien cnpiloul, en tête, se rendaient^ i cheval, à rextrémité du gardiage (banlieue) de- la ville au-devant du nouveau premier président. Selon les époques, une voiture à six chevaux, ou un cheval de selle richement caparaçonné, avait été envoyé à Tavance attendre le magistral. A son arrivée, le premier président descendait de sa voiture de voyage, et était harangué par la députalion de THôtel de Ville, composée de deux cd^itouls anciens: il répondait et montait dans la voiture ou sur le cheval de cérémonie : le cortège se mettait en marche ; à la porte de la ville, le premier président trouvait la compagnie du guet avec deux capitouls en exercice et deux anciens qui le complimentaient de nouveau. Il était ainsi reconduit jusqu'à son hôtel où un troisième compliment lui était adressé *.

*" Le LaDgueJoc était une province trop considérable, et coiiiposêc tl*un trop grand nombre de petits pays agglomérés autour d^un centre commun, pour qu'il pût y avoir cette uniformité dans leurs usages, cet onseinble et cette unité que Ton trouvait daus les provinces réunies plus tard à la monarchie, et restées par cela même plus homogènes. La Provence était dans ee cas : elle conservait plusieurs de ses anciennes franchises^ et, par suite, il y eut accord et entente dans la conduite des villes et des grands centres de population pour les honneurs qu'ils rendaient à leurs premiers magistrats.

Les historiens font comiaitre les honneurs décernés à Guillaume du Vair, premier président, au moment de son dépai-t, quand il eut été appelé à la tête de la justice en qualité de gaixle des sceaux (IGiG).

Du Vair fut accompagné jusqu'à Textrémité du territoire par la plupart des membres du parlement, 1 évoque de Sisteron, le premier président des comptes, les consuls d*Aix en chaperon, les députés des villes, une foule de gentilshommes, de dames de haut parag(\ une masse considérable de peuple témoignant par ses larmes la perte que faisait la Provence en la personne de son premier président.

On raconte avec plus de détails encore les honneui*s que reçut en 1636.