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attribué à tous les présidents de chambre et même aux simples lieutenants généraux des bailliages, il rappela qu'aux termes de Tordonnance de 1629 (art. 85) la décision de cette difBculté ne pouvait appartenir qu'au roi seul, et non à l'assemblée des chambres, et il se retira. Malgré ces observations, la majorité pensa qu'il ne s'agissait que de l'exécution des arrêts mêmes de la cour, que la compétence de celle-ci ne pouvait être mise en doute, et elle arrêta qu'il en serait usé dans la commission comme par le passé pour procurer la pleine et entière exécution des arrêts. Ce débat intérieur fut, comme les précédents, livré à la publicité par l'impression du procès-verbal de la séance et de l'arrêt qui la terminait.

Il était facile de comprendre la cause et le motif secret de ces discussions. M. de Niquet, qui présidait les corn* missaires durant la maladie de M. Maniban, avait dû cesser d'y paraître depuis l'installation du nouveau premier président. Les adversaires des jésuites craignaient, sans doute, de perdre l'influence qu'ils avaient eue jusque-là dans la commission, si l'on reconnaissait au premier président le pouvoir de décider seul sur les incidents qui pourraient surgir. L'occasion sembla favorable pour lui enlever ce pouvoir.

Le libraire précédemment choisi dans l'opinion hostile aux jésuites abusait peut-être de sa position en attribuant à la société la possession de livres qu'elle n'avait pas, ou en donnant, dans son catalogue, une analyse infidèle de ceux qui lui avaient appartenu. Le premier président cherchait, sans doute, en contestant cette nomination, à protéger les jésuites contre cette nouvelle

. persécution ; mais ce motif ne pouvait s'avouer en présence d'une compagnie prévenue, et le premier président réclamait alors, avec raison, comme inhérent à sa place, un droit spécial que les ordonnances attribuaient même, en pareil cas, aux chefs des tribunaux inférieurs. La majorité, conduite toujours par les meneurs, se décida contre le chef de la compagnie, et l'autorité royale, impuissante ou trompée , laissa ainsi successivement arracher aux premiers présidents l'autorité qui pouvait plus tard, dans l'intérêt de la couronne, les faire respecter et obéir.

Le procès des jésuites dans la province de Languedoc ne suffisait pas encore à l'activité du parlement ; aussi le voit-on, le seize de ce même mois de mars 1763, condamner à être brûlés par la main de l'exécuteur des œuvres de justice, quatre écrits sur lesquels il pouvait du reste difficilement fermer les yeux, car leur flétrissure indiquait le soin qu'apportaient les compagnies judiciaires à se soutenir mutuellement. Les premiers élaieniJetix Lettres de lévêque de Saint-Pons^ M, de Guénet, adressées au procureur général de Toulouse; les seconds les Mémoires d'Éguilles.

Nous avons retrouvé les premiers écrits, aujourd'hui nsscz rares, dans le recueil de pièces sur les jésuites tjuc possède la bibliothèque de Tarsenal à Paris. On en trouve aussi l'analyse dans le réquisitoire de M. Cambon de la Bastide, quand il vint en demander la condamnation devant le parlement de Toulouse, le 16 mars

Ces leltrcs, d'abord adressées manuscrites par M. de