L'ÉVÊQUE DE LAVAUR POURSUIVI

sons était blâmé par Rome et défendu par le parlement de Toulouse, Tévêque de Lavaur était traduit devant la justice séculière et condamné.

Le 18 de ce même mois de juin (1765), Tavocat général Cambon de là Bastide, parlant au nom des gens du roi, dénonça au parlement la lettre pastorale de Tévêque de Lavaur (M. de Fontanges), au sujet de Tenvoi qui lui avait été fait du volume des Assertions dangeremet. L'évéque en défendait la lecture aux fidèles de son diocèse, et ordonnait la remise de ce recueil, qu'il qualifiait d'abominable, au grefle de son officialité. {Voy. ci-dessus, p. 70.)

Le réquisitoire de M. de Cambon était au contraire la défense du livre des Assertions attaqué par l'évéque de Lavaur, auquel ce magistrat reprochait d'avoir par là manqué à ce qu'il devait au parlement, disant que cependant, par respect pour son caractère d'évêque, il s'abstenait de prendre des conclusions plus sévères.

Cette aflaire de l'évéque de Lavaur fut encore une de celles qui servirent de prétexte aux attaques dirigées contre le premier président, auquel on reprocha sa liaison avec ce prélat. Rien n'était plus naturel cependant : M. de Fontanges était l'un des membres les plus distingués du clergé de la province, et le rapport d'opinions religieuses et politiques, non moins que les relations de société, avait rapproché depuis longtemps M. de Fontanges et François de Bastard.

Mais l'incident nouveau' dont nous avons à rendre compte, et dont ces relations si amèrement reprochées furent l'un des motifs apparents, nous explique comment II 12

la délibération à prendre sur les réquisitions des gens du roi dans T affaire de Tévéque de Lavaur fut renvoyée à une autre séance, et ne reçut enfin une solution définitive que dans le mois de juin de la même année, comme nous le verrons plus loin.

C'est dans l'intervalle écoulé entre l'arrêt qui interdi* sait la circulation du décret de l'inquisition romaine, sur l'ordonnance et l'instruction pastorale de Tévéque de Soissons, les réquisitions de l'avocat général de Gambon contre Tévêque de Lavaur, et l'arrêt à intervenir que se place un incident, l'un des plus singuliers de cette lutte.

Les égards dus à la position , ceux que les partis les plus exaltés s'accordent d'ordinaire à témoigner au sexe le plus faible et que son existence laisse en dehors de loui^ luttes et de leurs violences, tout fut oublié dans cette circonstance à l'égard de madame la première présidente de Bastard. C'est elle qui va se trouver en scène ; car, pour attemdre plus cruellement le premier président et lui rendre l'injure plus amère, ses adversaires ne craignirent pas d'envelopper madame la première présidente dans la vengeance que l'on m^ilait contre son mari.

Madame de fiastard n'avait pas encore paru à Toulouse : il eût été juste et convenable de la laisser en dehors de débals auxquels elle était restée étrangère comme à tout ce qui les avait amenés. La conduite tenue à son égard montre les passions qui tourmentaient la ville et le parlement, et prouve à quel état d'irritation étaient alors arrivés les esprits dans les plus hautes classes de In société toulousaine.