LES QUATRE NATIONS

divisée en nations; celle d'Angers en comptai! six, l'Anjou, le Maine, la France, l'Aquitaine, la Bretagne et la Normandie. Chaque nation avait son procureur et son bedeau, auxquels les docteurs donnaient une robe le jour de leur réception. Le collège de la Flèche était affilié à l'université d'Angers.

C'est de la faculté des arts que dépendaient les principaux collèges de la capitale. Ceux de plein exercice étaient : les collèges d'Harcourt, - du cardinal le Moine,

— de Navarre, — de Monlaigu, — du Plessis-Sorbonne,

— de Lisieux, — de la Marche, — desGrassins,— Mazarin,

— Louis-le-Grand (ancien collège des Jésuites, rendu en 1 765 à l'université) ; on y trouvait une bibliothèque considérable, ouverte au public plusieurs jours par semaine,

— et celui de Beauvais réuni au précédent en 1764 ; Rollin en avait été coadjuteur pendant quinze années'.

Les collèges de non plein exercice étaient : les collèges de Notre-Dame, — des Bons-Enfants, — des Trésoriers,

— de Chollet, — de Baycux, — de Laon, — de Presle,

— de Narbonne, — de Cornouailles, — d'Arras, — de Tréguier, — de Bourgogne, — de Tours, — d'Uban ou de TAve-Maria, — d'Autun, — de Cambrai, — de Justice, — de Boissy, — de Maître-Gervais, — d'Ainville,

— de Fortet, — de Chanac ou de Saint-Michel, — d<*

1 11 s'était, à la fin de sa vie, retiré dans une petite maison de la me Neuve-Saint-Étienne, n° 24, où il mourut, en 1741, a quatre-vingts ans.

— On y voit encore ce distique, qu'il avait mis sur une des portes intérieures :

Aniè alias dilecta domus, quâ ruris et urbi* Incola tranquillm meque Deoque fruor

Reims, - deSéez, — du Mans, — de, Sainte-Barbe, — Mignon ou de Grandmont.

Telle était l'organisation de cette université de Paris, dont on disait, dans ce style ampliatif et énumératif propre au seizième siècle, « que les grands hommes « qu'elle avait produits avaient surpassé en savoir « toutes les synagogues des Hébreux, les assemblées « des gymnosophistes des Indes et des mages de Perse, « les collèges des aruspices de Toscane , l'académie «de Lyciorï, les galleries et collèges des philosophes « d'Athènes, le bruchion et les hyssithies d'Alexandrie, « les vingt écoles qui furent en même temps à Rome, « la chrétienne platonique de Plotin sous Philippe Ier, « empereur romain et chrétien, et le Capitole, ensem- « ble celle de nos anciens druides de Marseille, d'Autun, « de Lyon, de Chartres, Tholose, Bourdeaux, de Trêves « et de Rheims, et des autres universités fameuses, « comme celle de droit de Béryte, la plus fameuse qui « fut en Orient du temps de l'empereur Justinien. »

Ces paroles que prononçait Antoine Loisel sur l'université de Paris, dans un plaidoyer prononcé en 1586, la Thaumassière les appliquait avec complaisance, en 1690, à l'université de Bourges. L'éclat qu'avait jeté sur celleci l'enseignement des Duaren, des Cujas et des Hotman, s'était depuis longtemps éclipsé; mais Louis XIV venait de la ranimer par la création de la chaire de droit français établie à Bourges en 1681. Ce prince nomma pour professeurs les membres les plus distingués de la magistrature et du barreau de Bourges, à la tête duquel se trouvait alors le savant Gaspard Thaumas

LA SCOLARITÉ .M l

«le la Thaumassière, soigneur du Puy-Ferrand, qui ne prenait d'autre qualification que celles d'écuyer et d'avocat au parlement de Paris. Ce nom illustre continuait dignement la tradition ancienne, et plaçait de nouveau l'école de Bourges parmi les plus renommées.

Pour encourager la jeunesse à suivre les cours universitaires, le privilège de scolarité1, entraînant l'exemption de certaines taxes, avait été accordé aux étudiants, et même à leur famille. Les suppôts de l'université jouissaient de certaines garanties pour le payement de leurs avances. Ainsi les principaux des collèges, docteurs, régents et autres du corps de l'université qui tenaient pensions, pouvaient faire assigner, de tous les endroits du royaume, par devant les juges conservateurs de F université (à Paris c'était le lieutenant civil qui était juge conservateur), les redevables de pensions et d'autres choses par eux fournies à leurs écoliers. Leurs causes ne pou-

1 Nous en avons trouvé un exemple dans un irrêt de la cour des aides de Paris, en date du 2 avril 1 437, qui fit application de ces principes en faveur <le Pierre de Bastard, seigneur de la Retourne (cadet des vicomtes de Fussy, «•n la septaine de Bourges) et de ses deux fils, écoliers en l'université de Poitiers. Pierre de Bastard, père de Jean et de Robert, mais qui depuis son wuvage avait embrassé l'état ecclésiastique et avait un vicariat dans la ville de Bourges, était poursuivi par un des fermière des droits de la ville. Il repoussa la demande en invoquant le privilège de scolarité dont jouissaient ses enfants Jean et Robert, alors écoliers et étudiant i n l'université de Poitiers, disant que, j ar le moyen de la scolarité', il n'était justiciable que de la juridiction du lieutenant conservateur des privilèges de l'université, et que ni son fils Robert ni autres n'étaient tenus de payer aucun huitain : c'était la taxe sur le vin qui entrait dans la ville de Bourges. — Il fut fait droit à sa requête, et la [(rétention du fermier fut repou-sée. — Par suite des mêmes principes, les membres des universités étaient exempts de l'im* pût de la taille.

vaienl être évoquées par devant d autres juges. De plus, les écoliers étudiant actuellement et depuis six mois dans les universités jouissaient du privilège de scolarité, et ne pouvaient être distraits, tanten demandant qu'en défendant, de la juridiction des juges conservateurs, si ce n'est en vertu d'actes passés avec des personnes domiciliées à plus de soixante lieuesde la ville où l'université était établie. Le même privilège avait été accordé à toutes les autres universités du royaume. Les lettres en vertu deslesquelles il s'accordait étaient dites garde-gardiennes. Nous avons vu aussi dans les chapitres précédents que les causes intéressant les universités se portaient directement devant les parlements.

Chaque grande division de la France avait son université propre, régie par des règles particulières, se recrutant, en général, dans la province, sans repousser les capacités qui pouvaient lui arriver d'autre part. Ces grands centres d'instruction, tous placés sous la haute surveillance du clergé et de la magistrature, et dans lesquels les études théologiques et de jurisprudence occupaient la première place, entretenaient dans chaque grande ville un foyer de moralité et de justice, pre mier trésor des hommes réunis en société. Ils retenaient dans les provinces, sous la surveillance naturelle de leurs concitoyens, ces hommes honorables, si utiles quand ils se dévouent avec zèle à l'éducation de la jeunesse, et si dangereux quand ils dévient du chemin de l'honneur et de la vertu.

La nouvelle université, nécessitée par la destruction des anciennes, et unique aujourd'hui en France, soumet- .