A TOULOUSE

tant à sa direction l'éducation de toute la jeunesse française, a eu, plus qu'on ne pourrait le croire, par son unité même, le funeste résultat d'enlever à chaque ville ses capacités scientifiques et littéraires. Elles eussent été heureuses autrefois d'être acceptées par l'université et par les collèges de leur pays; aujourd'hui, attirées vers le centre commun, bercées d'espérances souvent trompeuses, ballottées au gré du pouvoir auquel elles ont soumis leur liberté et leur existence, elles augmentent le nombre déjà si considérable de ces fonctionnaires inquiets et mécontents qui errent de ville en ville, dans l'attente d'un avenir que beaucoup d'entre eux n'obtiendront jamais.

Le clergé, plus heureux que nos universités provinciales, a sauvé du naufrage son organisation ancienne. Les diocèses ont conservé leur individualité; et Chaque pasteur, n'ayant que le bien pour mobile et la jeunesse pour but, étranger à ces déplacements Successifs, à ces avancements toujours en perspective par lesquels les chefs universitaires cherchent à stimuler le zèle de leurs subordonnés, vit entouré de collaborateurs qui ne peuvent être enlevés au pays qui les a vus naître. L'éducation y a gagné autant que la famille, et chacun des collèges que le clergé a pu élever et soutenir dans une province a puissamment contribué à sauver, dans les villes qui ont su les apprécier, la vie intellectuelle, l'amour des lettres et des sciences, en même temps que les trésors plus précieux de la morale et de la religion.

Aucune université ne réalisait ce problème social d'une manière plus heureuse que celle de Toulouse, la seconde du royaume. Vivant à côté du parlement,

plus ancienne que lui, brillant d'un éclat qui lui était propre, chère à la population, défendue et protégée par la magistrature *, l'université était une des gloires les plus pures de la province du Languedoc. Ses triomphes rejaillissaient sur la ville de Toulouse, sur le parlement et sur le barreau; elle leur devait à son tour une partie de son éclat, et la jeunesse « qu'elle élevait « dans l'orthodoxie parlementaire, » pour employer une expression qui ne nous appartient pas, et dans une conformité complète de croyances politiques et religieuses avec ce grand corps, lui retournait plus tard pour soutenir son enseignement, et lui donner une vie toujours nouvelle. L'histoire de cette université serait donc celle de l'ancienne jeunesse toulousaine dans ces années si riches d'espérances qui précèdent le choix d'une carrière.

Imposée par Philippe-Auguste au dernier comte de Toulouse, Raymond VII, en 1229, dans son traité avec la France, comme une barrière contre l'hérésie, elle avait élé organisée par ce prince quelques années plus tard. Il y avait fondé quatorze chaires de droit, de théologie ci ■de grammaire ; et une somme de quatorze cents marcs d'argent avait été affectée par lui à l'entretien de ces professeurs pendant dix ans. Au quatorzième siècle, le pape Jean XXII (Jacques d'Euse), qui y avait étudié et

• On peut voir dans les Annales de la Société des soi-disant jésuites (HG4-5, in-4*), les nombreux arrêts du parlement de Toulouse de 1561, 1613, 16t!4, 1724, ayant tous pour objet de défendre les universités de Toulouse, de Cabors et de Valence contre les entreprises des jésuites, auiquels il était interdit, tant dans ces villes que dans celle de Tournon. de prendre nom, titre et qualité d'université, et de bailler aucun degré eu aucune faculté, ni aucune nomination de bénéfice.