RETOUR A LA VILLE

Nous avons parcouru ce cercle toujours le même et toujours renouvelé de l'ancienne année judiciaire , dont la nôtre n'est qu'une exacte répétition; car il est bien peu de nos règlements modernes qui ne soient la tradition souvent alîaiblie des usages de nos pères.

En retraçant avec détail les règles plus particulièrement suivies au premier et au second parlement du royaume, nous avons fait connaître celles de tous les autres.

Telle était dans toute la France la vie de ces magistrats « qui seuls représentaient la gravité chez une nation légère. » Telle était cette vie de sacrifices qui se consumait tout entière dans le triste spectacle des faiblesses et des misères humaines, vie que le chancelier de l'Hôpital lui-même trouvait pénible et minutieuse; qui se passait, selon son expression, « à se débattre contre « les procès, en roulant depuis le lever du jour jusqu'au « coucher du soleil celte pierre qui retombe incessam- « ment; » dévouement admirable qui s'explique moins encore par l'importance même des fonctions que par cet amour du devoir, ce respect pour le sacerdoce auquel on s'était voué, cette succession de vertus héréditaires que les magistrats se transmettaient, de génération en génération, comme un bien de famille, cette pensée enfin toujours présente à leur esprit, que la considération

liminaire, il y eût une audience par décade. CYtait de nouveau supprimer les vacations.

Les anciennes règles reparurent avec la réorganisation de la magistrature. Le décret du 7>0 mars 1808 constitua )a chambre des vacations, qui a été maintenue par le décret du 0 juillet 1810.

ti38 LES VACATIONS

dont ils jouissaient était un glorieux patrimoine qu'il fallait transmettre intact à leur postérité. Aussi est-on conduit à dire avec l'auteur de YEssai sur rétablissement monarchique de Louis XIV (p. 555) : « Si au mi- « lieu de la corruption commune, quelques belles pages « restaient à nos annales, c'étaient principalement celles « que remplissait la vie des grands magistrats. »

FIN DU TOME MEMIEIl.