CONFÉRENCES HEBDOMADAIRES

gens acquirent cette intelligence rapide des affaires , cette précision, et Dominique en particulier, cette rectitude de jugement et cette sûreté de doctrine qu'admira si longtemps le parlement de Toulouse. Aussi, s'il était permis sans profanation d'appliquer à la science ce que l'on a écrit de la vertu, nous dirions : « C'est de notre enci fance que nous viennent les sentiments élevés et les « nobles pensées. Heureux l'enfant (le jeune homme) qui, « au sortir du berceau (des écoles), reçoit de grandes « leçons.... et ne peut arrêter ses regards que sur des « exemples salutaires. Il entre dans la vie avec la moitié « du trésor nécessaire au voyage »

Ainsi formés à l'école de leur père, Dominique et Simon de Bastard débutèrent tous les deux avec succès à la barre du parlement, et offrirent à la ville de Toulouse cet intéressant spectacle de deux frères, fils de l'avocat le plus estimé alors des magistrats et de ses confrères, abordant avec courage cette épreuve décisive pour quiconque se voue à la carrière du barreau ou de la magistrature.

Dominique dut bientôt à sa renommée récente d'être appelé sur un plus grand théâtre. Une cause d'une extrême importance jugée au parlement de Toulouse avait été, après l'admission de la requête en cassation, renvoyée par le conseil du roi devant le parlement de Paris. Sans être encore régularisés comme ils le furent depuis par le règlement de 1758, qui régit encore de nos

1 Essai biographique sur l'abbé Liautard (en tête de ses Mémoires), par M. l'abbé Denys, aujourd'hui curé à Taris. — Nous sommes heureux de rappt-lcr ui le nom d'un maître dont le souvenir sera toujours cher aux nombreux élèves dont il a dirigé l'enfance et la jeunesse.

jours la cour suprême, les pourvois en cassation étaient jugés par la section du conseil d'État, dit le comeil des parties, dont nous aurons à parler à plusieurs reprises.

Dominique de Bastard, malgré sajeunesse (il avait alors vingt-deux ans), eut la mission de faire triompher la justice devant la première cour du royaume. La majesté d'un auditoire si nouveau pour lui sembla animer l'éloquence et doubler les forces de l'orateur, il fit apparaître la vérité dans tout son jour, entraîna les suffrages, el l'arrêt de Toulouse fut définitivement réformé. Un témoignage plus flatteur peut-être encore accompagna ce triomphe. Le parlement de Paris, témoin chaque jour des combats les plus animés de l'éloquence et du savoir, et devant lequel brillaient alors de tout l'éclat de leur talent les Argou, les Laurière, les Fréteau, les Augeard, les Boucher-d'Argis, n'avait pu entendre, sans un vif intérêt, une discussion aussi habile dans un défenseur si jeune encore. 11 désira s'attacher un sujet distingué qui, par sa connaissance du droit écrit, pouvait devenir un des magistrats utiles de la compagnie; il l'invita à faire l'acquisition de l'une des nouvelles charges de conseiller que Louis XIV venait à cette époque de créer dans le parlement. Mais Dominique se souvint de sa famille, ne put se résoudre à quitter la nouvelle patrie ■qu'elle avait adoptée et revint se placer sous la direction de son père.

Jean de Bastard poussa sa carrière jusque dans un Age très-avancé. Par une bénédiction spéciale de la Providence, ces familles patriarcales semblaient avoir re-