CONSEILLERS - HUISSIERS - AVOCATS

vail, aux termes d'un arrêt de Paris, du 18 janvier 1452, « ôter de dessus sa tête en parlant à la cour de céans, « et aux, présidents d'icelle : » Le même arrêt lui ordonnait de résider à Paris, et lui défendait de voyager sans congé. Les huissiers audienciers se revêtaient de leur robe d'abord bleu-de-ciel, couleur adoptée par tous les magistrats inférieurs, aux treizième et quatorzième siècles, et qui passa plus tard du bleu au violet et du violet au noir1. Les secrétaires du roi et autres officiers attachés à la chancellerie des parlements, qui d'abord avaient aussi porté la robe longue et même la robe rouge, mettaient dans le dernier siècle leur habit à collet droit, de drap noir, avec ou sans manteau, selon les époques et les provinces.

Les avocats enfin et les procureurs mettaient leur robe, ou soutane, de laine noire 1 à grandes manches, ornée de son chaperon noir, à fourrure blanche pour les uns, sans fourrure ni bourrelet pour les autres. Ces bourrelets, disent nos anciens auteurs toujours minutieux, étaient longs à Toulouse et ronds à Paris.

Au treizième siècle, les robes des avocats avaient d'abord été sans manches. Elles en eurent ensuite d'étroites,

1 Au parlement d'Aix, les huissiers portèrent un bonnet jaune. Ce fut pour eux l'objet d'une telle répulsion, qu'on alla jusqu'à leur attribuer la mort du premier président, Thomas Cuisinier, dit le Père de la justice, qui mourut subitement après un court exercice durant lequel il avait exige cette innovation.

* Boucher d'Argis, en son Histoire des avocats, dit qu'autrefois, aux audiences solennelles et de rentrée, et aux obsèques des souverains, les anciens avocats portaient la robe rouge. Ainsi encore en Angleterre les chefs du barreau, dits conseillers du roi ou de la reine, ont le droit de porter la simarre de soie, qui n'appartient pas aux autres membres de l'ordre.

puis de fort amples; celles-ci ont survécu. L'avocat avait en outre un manteau agrafé sur l'épaule droite, de sorle qu'étant toujours ouvert de ce coté, il laissait rentière liberté du bras droit. Au quatorzième siècle, les avocats divisés en consultants, plaidants et écoulants, se distinguaient par la couleur du manteau placé sur leur soutane noire. Le manteau d'écarlatc rouge appartenait aux avocats consultants, qui devaient avoir au moins dix ans de tableau; le manteau d'écarlate violet, aux avocats plaidants; le manteau blanc, couleur de noviciat, aux avocats écoutants; ce manteau remplacé par le chaperon a été depuis abandonné.

Le mortier des présidents, formé de velours noir, orné de galons d'or, était l'ancienne coiffure de nos rois donnée par eux à leurs magistrats. Il n'était pas le même dans tous les parlements. Sa forme comme ses ornements étaient variables. Dans quelques parlements, ce mortier était plutôt un signe dislinclif qu'une coiffure. II était tellement plat, ou, d'autres fois, lelîement volumineux, qu'on ne pouvait le mettre sur la tète, ce qui, du reste, ne présentait qu'un léger inconvénient, le chaperon, la calotte, ou la perruque y suppléèrent tour à tour. Dans d'autres parlements, il était de forme ordinaire et l'on s'en couvrait1. Aux parlements de Paris, de Douai, de Pau, le mortier était orné d'un galon pour les présidents à mortier, et de deux galons pour les premiers présidents, comme on le voit dans divers portraits

* Les présidents du parlement, le mortier sur la tète, à la manière du parlement de Toulouse, dit Lafaille, en racontant rentrée de Charles IX en 15C5. (II. 2G5.)

LE MORTIER 171 des deux derniers siècles1. Dans d'autres parlements, les mortiers de tous les présidents étaient pareils. Dans les cours où l'usage avait amené ou maintenu une seule forme de mortier, on tenta vainement de détruire cette uniformité peu raisonnable du reste, et un arrêté du parlement de Toulouse pris en 1709, qui voulut y remédier, paraît être resté sans exécution. L'on n'y a pas encore oublié les discussions que les ornements du mortier de l'un de ses premiers présidents y amenèrent au milieu du dix-huitième siècle. Nous en parlerons en leur lieu.

Le manteau et l'épitoge des présidents paraissent aussi un souvenir du grand manteau dont les rois et leurs premiers officiers étaient revêtus dans les assemblées de ja nation \ Ces officiers furent les chefs des premières

1 Ln toque de velours de la magistrature actuelle n'est qu'une imitation de l'ancien mortier des parlementaires. Ce mortier, comme cela se pratique le plus souvent en France, où tout se nivelle et s'égalise, a passé des présidents, qui seuls y avaient droit, à tous les conseillers. 11 fallut alors trouver une autre distinction, et l'on revint à celle des galons. Ou a donné deux galons d'or aux conseillers de cours d'appel, trois aux présidents de chambre, et quatre aux premiers présidents : à la cour de cassation un galon double en largeur de celui des cours d'appel. Quant aux membres du parquet, la loi n'a rien réglé sur leur coiffure, et le revers d'hermine attribué au procureur général était leur seule distinction. Aussi jusqu'en 1825 la plus grande partie des procureurs généraux ne portait que la toque des simples conseillers, et quelquesuns, celle des présidents de la chambre. Mais alors, pour la cérémonie du sacre à Reims, sur l'invitation verbale de la chancellerie, tous ont pris les qualre galons des premiers présidents et ne les ont plus quittés. 11 eût été plus convenable de ne leur donner que le costume des présidents de chambre, car une compagnie judicaire n'a qu'un chef, auquel seul on devait attribuer le costume le plus élevé dans l'ordre hiérarchique.

* In auteur estimé, Dunod, cité par les Bénédictins en leur Art de vérifier les dates, dit qu'en 1504 Othon IV, comte de Bourgogne et comte

cours de justice dont les présidents de nos parlements avaient occupé la place et gardé le costume. Aussi avaientils l'habitude de tenir la queue de ce manteau relevée et retenue sur le côté gauche à l'imitation des anciens chevaliers, pour rappeler que leurs prédécesseurs avaient porté l'épéc, comme le faisaient encore depuis le seizième siècle, aux lits de justice, les ducs et pairs et les chevaliers des ordres du roi. Les présidents de la cour de cassation, auxquels l'ancien manteau et F épi toge de nos parlements ont été donnés par le décret du 4 juillet 1808 \ ne manquent pas de se souvenir de cette tradition aux jours de cérémonie, où ils revêtent cet antique costume. Comme autrefois, l'épitoge parlementaire se porte sans rabat.

La forme de ce manteau n'était pas identique dans tous les parlements. A Paris il était plus riche qu'à Toulouse. Mais il était pourtant de tradition que ce manteau fût le môme pour tous les présidents d'un parlement, et le mortier à deux galons était, môme à

d'Artois, présida, en cotte qualité, au lieu du roi, la première séance du parlement, devenu sédentaire, et que le manteau et la couronne de baron, portés par le comte Othon dans cette auguste cérémonie, servirent de modèle au mortier et aux autres ornements que les présidents du parlement ont dès lors portés. (Éd. 1770, p. 671.) La forme de l'épi toge avait du reste subi quelques variations.

1 En créant trois rangs de magistrature, il a bien fallu établir aussi trois ordres de costumes. De là le manteau actuel des premiers présidents et des présidents de chambre des cours impériales, et la suppression de l'épitoge sur un manteau borde et doublé d'hermine, car le revers n'est que la doublure arrêtée à quelques pouces de l'intérieur. Ce costume ne serait pas sans élégance, si on ne l'avait, dans l'usage, gâté en l'attachant à la simarre, dont il devait rester isolé. Il a du reste quelque rapport avec le costume des sénateurs vénitiens au seizième siècle.