AVANT-PROPOS

Je cède à des conseils réhérb M jrfeins d'autorité pour moi en publiant les discours ttonis dans ce volume.

Sans lien apparent les uns avec les autres, ils se rattachent tous cependant aux pensées fondamentales qu'aucune âme chrétienne n'a dû perdre de vue dans la crise inouïe que nous venons de traverser.

Dieu et sa justice^ conditions nécessaires de la prospérité des États ;

L'oubli de la religion et le mépris de la morale entraînant à leur suite les plus épouvantables catastrophes;

La nécessité pour chacun de revenir promptement et vigoureusement à la notion et à .la pratique du devoir :

Quel prédicateur de l'Évangile n'a été sans' cesse ramené^ par les événements des dix-huit derniers mois, à insister sur ces vérités à la foi$ si

élémentaires et si méconnues, si importantes et si oubliées ?

Prononcés au milieu des événements dramatiques dont la France a été le théâtre depuis l'été de 1870^ ces discours se trouvent reproduire dans leur enchaînement cette partie de Thistoire contemporaine dont nous avons été les témoins ou les victimes.

La guerre et Tinvasicm étrangère, la Commune de Paris et les crimes sans nom dont elle s'est souillée : c'est avec ces sinistres souvenirs que les années 1870 et 1871 passeront à la mémoire de la postérité.

On retrouvera dans ce volume l'écho de toutes ces épreuves et de toutes ces douleurs.

Depuis l'humble prône fait dans une église des Ardennes transformée en ambulance, aux environs de Sedan, jusqu'à l'oraison funèbre de Mgr Darboy prononcée à Notre-Dame de Paris, toutes ces parole ont été dites en face et sous le contre-coup immédiat des événements.

De là, certaines redites que le lecteur remarquera sans doute. L'auteur aurait pu les éviter; mais, préoccupé par-dessus tout de mettre en relief des vérités quil estime être de nécessité de salut pour le pays, il a plutôt cherché à faire une œuvre utile qu'une œuvre d'art.

Les sujets traités dans ces discours et les circonstances qui les ont inspirés expliquent également le titre, donné à ce recueil : Les Paroles de r heure présente^ ainsi que' l'épigraphe empruntée à nos Livres saints : « La meilleure parole « est la parole opportune, Sermo opportunm est « optimus. » (Prov. xv, 23.)

Parifl, le 12 décembre ISTf.

Nota. Des discours contenus dans ce volume, trois seule • nient ont déjà été publiés: le discours de Bruxelles en faveur des prisonniers de guerre et les deux oraisons funèbres du P. Gaptier et de Mgr Darboy,