LES GRAINS DE COLLIERS MEROVINGIENS

Les monnaies portent le nom de Romain P' et de Constantin X, avec les dates de 928 et 944 (1).

La fabrication de toutes ces pièces de verroterie est celle de l'antiquité ; le verre est blanc, verdàtre, rarement jaune, comme aux périodes Galatiennc et Romaine ; quelques pièces sont moulées, d'autres sont décorées de filets d'un verre blanc laiteux. Les bracelets et les colliers sont unis ou à côtes moulées en verre blanc, brun, vert, bleu et en couleurs niélamjées ; on n'a trouvé jusqu'ici qu'un seul bracelet en verre noir ; il est d'une seule pièce. Le tombeau de Childéric, fils de Mérovée, mort vers 482, fournit une date ; malheureusement, lorsqu'il fut découvert, en 1653, à Tournay, près de l'église de Saint-Brice, l'opération fut conduite avec peu de soin ; on reconnut néanmoins, au milieu d'autres pièces, une houle en cristal ou en verre de quatre centimètres de diamètre et divers objets (2).

î^î IIL — Les parures et verroteries vénitiennes et les

pa tenostriers fra n ça is .

Nous ne pouvons pas passer sous silence les v^erroteries de Venise qui, au XIII® siècle et aux siècles suivants, inondèrent, non seulement l'Europe, mais le monde connu alors. C'est un citoyen de Venise, Marco Polo qui, par son intelligence et son activité, sut ouvrir à la verroterie vénitienne des débouchés nouveaux. Après avoir visité presque tous les pays de l'extrême Orient, la Perse, les Indes, l'Egypte, etc., il convainquit ses concitoyens d'exploits à leur profit le goût des peuples orientaux pour la verroterie, le clinquant et les pierres précieuses factices. Et bientôt, à la fin du XIIP siècle, deux verriers, Christo-

(Ij Mémoire présenté par M. le baron de Baye à Y Académie des Ins- ^^riptions et Belles-Lettres, en séance du 9 novembre, 1894. (2) Fouilles d^Envermeu (Seine-Inférieure).

TEMPS HISTORIQl ES

foro Briani et Domenico Miotto, réussirent à retrouver les procédés de coloration du verre, connus de Tantiquité, et à imiter ainsi les pierres précieuses. Ils exportèrent des verroteries de Venise, sur les côtes de l'Asie Mineure, de la mer Noire, de la mer Caspienne, en Egypte, etc. De ces points, les marchands et les caravanes les transportèrent dans l'intérieur. Ce mouvement commercial donna une très grande extension à l'industrie nommée arte del margarifaio ; les grenats et autres pierres précieuses étant, à cette époque, connus sous le nom de margariia. Le mot venait de Fantiquilé : on appelait à Rome. margarifarii, les joailliers. Les margaritaires se bornaient à la verroterie, aux grains de couleur et aux menus articles de verre, dont les peuples de TAsie et de l'Afrique ont toujours aimé à parer leur corps et leurs vêtements.

La verroterie de Venise comprenait, en outre des différentes perles pour la broderie, les perles en émail ou en oorre pour les chapelets, colliers, boucles d'oreilles, etc. La fabrication de tous ces menus objets est désignée sous le nom général de fabbricho di conterie ; ils sont en verre de couleur transparent ou opaque, ou en verre filigrane. Cette fabrication s'opérait sous le régime de division du travail en trois ateliers différents : l'atelier de composition et de fonte, celui du margaritaio, où la matière était réduite en perlas, et celui des perlai, pafenostriers, où les perles étaient façonnées à Ja lampe d'éfnailleur.

Venise a donc débuté dans l'exploitation de la verrerie par la fabrication de menus objets en verre, perles, grains, colliers, pierres factices, etc., rentrant dans la catégorie de Vai-te dcl margaritaio, d'après les anciens procédés des Phéniciens. La plupart de ces objets de parure ont été exportés en Afrique et en Asie ; puis enfin, beaucoup ont été utilisés en Europe, en France, pour la

Colliers Talismans.