LES PREMIERS HOMMES

mains distribués autour d'un centre commun. De là également sont venus nos animaux les plus anciennement domestiqués. Les trois grands types du langage se retrouvent dans les mêmes contrées. Sans aucune donnée positive, bien entendu, « tout ramènerait à désigner comme lieu de l'apparition de Thomme le plateau central du Pamir (1). » Ce serait là qu'aurait surgi et se serait multiplié le premier homme, jusqu'au moment où les populations ont débordé comme d'une coupe trop pleine, et se sont épanchées en flots humains dans toutes les directions (2). De là donc seraient venues les premières races qui peuplèrent la Gaule quaternaire : la race du Néandertlial (3), contemporaine du quaternaire moyen, contemporaine de VElephas primigenius et du lihinoceros tichorhinus, contemporaine de l'industrie moustérienno ; d'origine plus reculée encore, si c'est à elle, — comme il est probable, — qu'est due l'industrie cheUéenne[^), Elle ne paraît avoir joué comme facteur ethnique un rôle important. Puis la race de Laugerie-Chancelade (5), race quaternaire également,

(Ij Cardinal Meignan, VEden. Nous pouvons aussi citer les monts Himalaya comme ayant vu apparaître l'homme.

(2) Ibidem.

(3) Cette race est également connue sous le nom de race de Cfinstadt (de Ouatrefages et Hamy).

v4} L'industrie Chelléenne, indubitablement reconnue comme due à Y homme, étant contemporaine de VElephas meridionnlisy des lihinoceros leptorhinus et Mevkii (continuation de la faune pliocène), de VElephas antiquus, prouve la contemporanéité de l'homme et de ces animaux vivant aux débuts du quaternaire. Si en France, jusqu'à ce jour on n'a découvert aucun débris humain associé aux restes de cette faune caractérisant l'époque chelléenne, dans l'Allemagne centrale, à Tauhach, prés de Weimar, on a exhumé, de couches remarquables par la précision de leur stratification, deux os humains, les plus anciens que l'on possède, avec des objets travaillés en pierre et en os, contemporains de l'Elephas antiquus et du Rhinocéros Merckii.

(5i Cette race est très fréquemment désignée sous le nom de race de Oomagnon (village des Eyzies, vallée de la Vézère, Dordogne).

mais plus récente, puisqu'elle est du quaternaire supérieur (e/>oqrtfe Magdalénienne de M. G. de Mortiliet), contemporaine du renne. Cette race a joué un rôle considérable dans Thistoire de Thumanité et, d'après plusieurs anthropologistes, elle s'est prolongée à peine modifiée, formant le principal fond indigène de la population en Gaule, pendant toute la durée de la période néolithique. Cette race, franchement caractérisée par sa dolichocéphalie crânienne, est alors désignée sous le nom de race de Baumes- Chaudes (Lozère) (1).

A ces populations primitives vinrent s'adjoindre pendant la période néolithique d'autres immigrés qui, plus avancés dans l'art de Toutillage, introduisirent les objets de luxe. De là ces beaux instruments si délicatement retaillés qu'on classe dans cette période. Cette dernière race, apparaissant aux âges préhistoriques, se prolonge à travers Tère du bronze, jusqu'à nos jours, comme les précédentes originaire du centre de l'Asie, elle s'en distingue cependant par sa conformation céphalique : elle est brachycéphale. Arrivant, d'un côté par le Nord-Est, par la région ardennaise, et d'un autre côté par le Sud- Est, par la région alpine ; infiltration plutôt qu'invasion pendant la première partie de la période néolithique, puis compacte et massive quand vint Tâge du bronze, cette race brachycéphale néolithique, dite aussi race de Grenelle, se mêle aux indigènes d'où les types mixtes ou mésaticéphales. Devant cette irruption les petits dolichocéphales bruns de Baumes-Chaudes durent se retirer vers l'Ouest et le Sud- Ouest. D'où il résulte que le type ibéro-aquitain continue celui des troglodytes magdaléniens et néolithiques, même encore de nos jours, dans les provinces du Sud-Ouest.

(1) Nom donné par M. G. Hervâ, professeur à l'Ecole d'Anthropologie de Paris.

Colliers Taiismans L'AGE de la pierre

PI. m,

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LES PREMIERS HOMMES i3

C'est, nous le répétons, par voie d'immigrations successives et espacées que la Gaule — l'Europe également — s'est peuplée, et que se sont accumulés dans nos contrées des peuples d'origines et de races diverses qui se sont peu à peu mêlées et fusionnées. La race hraclujccphalc néolUhiqup arrivant par voie d'immigrations successives pendant une aussi longue période, reçoit donc des noms divers qui correspondent aux moments successifs de sa durée. C'est ainsi que cette race hrachi/cép/iale néolithique est devenue, à l'âge du bronze, celle des Ligures, puis, plus tard, celle des Celtes, ce qui, selon certains anthropologistes, revient au même. Plusieurs savants la désignent avec raison sous le nom de Liffuro-Celtc (1). Nous aurons, du reste, l'occasion un peu plus loin de revenir sur cette race qui intéresse notre étude tout particulièrement.

L'Asie a donc toujours été le réservoir de Thumanité. De ces régions sont sortis les peuples qui ont envahi l'Occident. C'est de là peut-être que partiront un jour les envahisseurs de l'Europe civilisée.

On ne peut nier que de l'Orient nous est venu tout le souffle de nos civilisations occidentales, et c'est là encore qu'on retrouve les restes les plus grandioses de la haute antiquité de notre humanité.

Nous terminons ces quelques notes sur les temps préhistoriques par un tableau fort fantaisiste, c'est vrai, pour ce qui regarde l'archéologie et l'anthropologie, mais superbe et grandiose, que nous en fait Leconte de Lisle. Il évoque là les temps primitifs avec une puissance d'imagination A^raiment extraordinaire et une grande richesse de coloris. Rien n'est plus beau que la description de la ville des

(1) Dénomination de MM. André Lefèvre et Georges Hervé, professeurs à rÉcole d'Anthropolog^ic de Paris.

géants, avec ses murailles de fer, « où s'enroulaient des spirales de tours et de palais cerclés d'airain sur des blocs lourds » :

Ruche énorme, géhenne aux lugubres entrailles

Où s'engouffraient les Forts, princes des anciens jours.

Ils s'en venaient de la montagne et de la plaine, Du fond des sombres bois et du désert sans fin, Plus massifs que le cèdre et plus hauts que le pin, Suants, échevelés^ soufflant leur rude haleine Avec leur bouche épaisse et rouge, et pleins de faim.

C'est ainsi qu'ils rentraient, l'ours velu des cavernes A Tépaule, ou le cerf, ou le lion sanglant.

Et les femmes marchaient, géantes, d'un pas lent, Sous les vases d'airain, qu'emplit l'eau des citernes. Graves, et les bras nus, et les mains sur le flanc.

Elles allaient dardant leurs prunelles superbes. Les seins droits, le col haut, dans la sérénité Terrible de la force et de la liberté, Et posant tour à tour dans la ronce et lés herbes Leurs pieds fermes et blancs avec tranquillité.

Le vent respectueux, parmi leurs tresses sombres, Sur leur nuque de marbre errait en frémissant. Tandis que les parois des rocs couleur de sang, Comme de grands miroirs suspendus dans les ombres. De la pourpre du soir baignaient leur dos puissant.

Que le lecteur nous excuse si, n'écoutant que notre goût, nous nous sommes laissé aller à reproduire, au milieu de cette étude, ces vers sublimes, si remplis d'art, de musique et de peinture. Nous espérons que ces quelques pages d'Introduction faciliteront au lecteur non initié aux recherches préhistoriques Tintelligence de cette étude, en même temps qu^elles lui feront saisir la portée des faits, par eux-mêmes si arides, qui s'y trouvent relatés.

GUAPITUE PREMIER

TEMPS PREHISTOIUOUES

L'ancienneté des parures Talismans

Lssi loin que nous pouvons remonter, nous voyons ^ rhomme en possession de parures plus ou moins rudimentaires, et parfois finement travaillées.

Le goût de la parure semble s'être manifesté chez rhomme avant qu'il éprouvât la nécessité de s'armer et de se vêtir. Le superflu est déjà à Taurore de l'humanité ce qui lui semble le plus nécessaire, et, de nos jours même, il existe des populations qui ignorent, à peu de chose près, Tusage du vêtement, mais qui sont avant tout avides d'ornements qu'elles suspendent à leur cou, à leurs bras, à leurs jambes. Ce goût inné provient d'un sentiment naturel artistique et, comme nous le verrons, mystique.

Les colliers, les bracelets, les pendeloques se rencontrent chez les troglodytes de l'époque quaternaire aussi bien que chez les sauvages de nos jours. On a, du reste, de nombreuses preuves de ce fait. Dans une foule de stations préhistoriques, on a trouvé les éléments de colliers, de bracelets, etc. L'homme se couvre de coquillages, de dents d'animaux, de petits cailloux roulés et perforés par lui dont la transparence, les veines, le rayonnement charment son regard. Bientôt il recueille, il perce, il polit, toujours guidé par l'instinct du beau, les gemmes aux

16 TKMPS PRÉHISTORIQUES

couleurs scintillantes; il est saisi d'étonnement respectueux par leur éclat mystérieux. Rares ou abondantes, les parures se rencontrent toujours dans les lieux où rhomme a séjourné. Quant aux motifs qui ont inspiré le choix de ces parures, ils peuvent avoir plusieurs raisoas comme nous allons l'indiquer.

Au début d'une civilisation infime, il est très possible que ces objets brillants, et offrant quelque chose de curieux, aient pu être employés sans être destinés à orner le costume de l'homme. D'un autre côté, « l'idéal, dit Théophile Gautier, tourmente les natures même les plus grossières. Le sauvage qui se tatoue, se barbouille de rouge ou de bleu, se passe une arête de poisson dans le nez, obéit à un sentiment confus de beauté. Il cherche quelque chose au delà de ce qui est ; il tâche de perfectionner son type, guidé par une obscure notion d'art : le goût de l'ornement distingue rhomme de la brute, plus nettement que toute particularité. »

M. Joly,dans un ouvrage classique^n'a pas craint d'affirmer que dès Tâge de la pierre, et surtout de la pierre polie, Tarsenal de la parure est presque au complet, tant le goût des ornements est naturel à l'homme, et plus encore peutêtre à la femme (1).

Nous ne pensons pas toutefois que les grains de collier grossiers aient eu la même destination que les fines parures qui, dans les civilisations plus avancées, paraissent les remplacer. Il est bien certain que Thomme de l'époque paléolithique, et, plus tard même, de l'époque néolithique, n'ayant point d'autres ressources que celles qu'il trouvait dans la nature, dut s'emparer avec un empressement avide de tout ce qui sortait du cercle des choses ordinaires.

[i) JoLY, t Homme avant les métaux^ p« 191.

Colliers TalismaDs. PI. lï.

VÉNUS DAHOMÉENNE

l'ancienneté des parures talismans 17

Quelle que soit, d'ailleurs, l'origine des parures, Tusage en est partout répandu, et elles existent dans les temps les plus reculés.

Que ce soit la femme qui, la première, ait eu l'idée de rehausser l'éclat de sa beauté, de faire ressortir la blancheur de sa gorge, par des parures empruntées aux végétaux, comme l'écrit si galamment M. du Cleuziou ; puis, qui, pour perpétuer le charme de ces ornements éphémères, prit des coquillages qui remplacèrent avec avantage les grains rouges de la rose sauvage, cela est parfaitement possible, car la coquetterie est née, comme chacun le sait, le jour où la femme a paru sur la terre. Seulement, nous pensons que cette première idée d'ornement pur, ces souvenirs rapportés souvent d'une distance considérable, engendrèrent bientôt une idée superstitieuse qui subsiste, du reste, même encore aujourd'hui.

Un jour, d'après M. Babelon, cet homme primitif , curieux et observateur de la nature, voit dans certaines pierres des propriétés optiques, thermiques^ magnétiques, leur conductibilité pour la chaleur, leur pouvoir réflecteur de la lumière, leur électrisation par le frottement ; l'étincelle jaillit à son gré sous le choc des cailloux. Dès le début, ces différentes propriétés appliquées, dans certains cas, à des maladies, paraissent provoquer la guérison. Alors, impuissant à expliquer les phénomènes naturels dont il est journellement le témoin et l'objet, cet homme est saisi d'un superstitieux respect pour la cause mystérieuse qui parait agir dans ces gemmes: pour l'expliquer, il songe à faire intervenir la divinité et les puissances surnaturelles. Il s'imagine qu'un génie supérieur, invisible, habite dans chaque pierre ; comparant l'éclat différemment nuancé des astres qui brillent au-dessus de sa tête avec le scintillement coloré des gemmes, il croit qu'il existe des

rapports secrets entre celles-ci et les étoiles. C'est ainsi que naît, par la force des choses, dès l'origine du monde, Tétrange superstition qui attribue aux pierres précieuses un caractère astrologique et talismanique.

Chez les sauvages de nos jours et, comme nous le verrons plus loin, dans une certaine contrée de la Bretagne- Armorique,les mêmes causes produisent les mêmes effets, et nous voyons l'Africain, l'Océanien, le Peau-Rouge attacher aux plus belles gemmes de son collier des vertus prophylactiques ; il les regarde comme investies d'une puissance surhumaine et magique ; il leur demande la guérison de ses maladies, la préservation contre les coups de ses ennemis, contre l'atteinte des mauvais esprits; bref, ce sont des talismans, des amulettes. /

sii I. — Parures préldstoriques quaternaires en Gaule.

La première parure trouvée en France fut recueillie dans les couches quaternaires de la caverne de Cro-Magnon, dans la vallée de la Vézère (Dordogne) si fertile en souvenirs préhistoriques (1). C'était un collier de coquilles de provenance éloignée. Sur un squelette découvert à Lauf/erie* Basse par M. Massénat, on a trouvé une vingtaine de

(l) Le D*" Rig^olot a rencontré à Saint-Acheul, en très grand nombre, des g^rains en Coscinopora globularis (polypier) fossile appartenant au terrain quaternaire. Leur agglomération les fit regarder comme constituant des grains de collier. Les perforations naturelles inspirèrent des doutes, quoique bien des objets naturellement perforés furent employés comme grains de collier. Enfin, un examen plus attentif fit découvrir des ouvertures artificielles. La question parut tranchée par cette circonstance, quoiqu'elle ne fut pas nécessaire. « En effet, dit Lyell, j'accorde bien qu'il y ait eu des cavités naturelles dans quelques-uns d'entre eux ; mais il ne is'ensuit pas qu'on n'en ait pas profité pour les enfiler en chapelets et qu'on n'en ait pas perce d'autres artificiellement. » (Lyell, Y Ancienneté de V homme, Paris, 1870, p. 130).

LES PARUUÇS QUATEllNAIKES EN GAULE 19

coquilles percées, dispersées par paires sur diverses parties du corps. Le squelette de Menton, mis au jour par M. Rivière, a présenté des faits analogues.

Ces coquilles marines qui, dans certains cas, par la disposition où on les a trouvées, servaient vraisemblablement à orner des vêtements, étaient regardées aussi comme des bijoux précieux et utilisées de différentes façons. Le squelette de Menton en a la tête complètement entourée ainsi que d'une sorte de résill^. Toutes percées d'un trou, elles appartiennent à la même espèce (Xassa neritca). Cette même coquille, également perforée, a été trouvée en nombre considérable autour des reins des squelettes d'enfants qui devaient porter un pagne, comme ceux usités chez beaucoup de tribus sauvages actuelles. Des coquilles fossiles marines et d'eau douce, toutes percées, furent aussi exhumées des grottes quaternaires de la station préhistorique de Saulges et de Thorigné-en- Charnie (Mayenne). « Le goût de la parure, dit M. de Quatrefages, si prononcé de nos jours chez les populations les plus sauvages comme les plus civilisées, existait donc chez les tribus troglodytiques de l'époque quaternaire. On a, du reste, de nombreuses preuves de ce fait. Dans une foule de stations, on a trouvé les éléments de colliers^ de bracelets, etc. Le plus souvent, des coquilles marines, parfois fossiles et empruntées aux couches tertiaires, composaient ces ornements. Mais Thomme de Cro-Magnon y joignait des dents de grands carnassiers ; il taillait aussi dans le même but, des plaqucH d*iv()ire, certaines pierr en tendres ou dures^ et même façonnait, en argile, des (jrainsc\\x\\ se contentait.de laisser durcir au soleil. Enfin, il se tatouait ou tout au moins se peignait avec des oxydes de fer ou de manganèse, dont on a trouvé à plusieurs reprises de petites provisions • dans diverses stations et qui ont laissé leur trace sur les

OS de quelques squelettes, celui de Menton, par exemple. » Nous voyons dans l'ouvrage de M. Joh% V Homme avant les métaux : « Quant aux coquilles d'espèces vivantes ou fossiles, elles étaient employées non seulement à faire des colliers, des bracelets, des anneaux, mais encore à orner des résilles pour la tête, ou les vêtements euxmêmes, comme on Ta vu chez les hommes de Menton et de Laugerie-Basse (1). »

Les coquillages n'étaient pas seuls employés coinme objets de parure dans les temps quaternaires, on a déterré un très grand nombre de dents de renne, de loup, de cerf, de bœuf, de cheval, de hyène, toutes percées d'un trou de suspension, dans la plupart des stations de cette époque telles que les Eyzies, la Madeleine, Laugerie, Thorigné-en-Charnie, Saulges, etc., etc. Les os humains ont eux-mêmes quelquefois été emplo3"és comme pendants d'oreilles {Sordes, Haute-Garonne). Parfois on ne se contentait pas de les percer, on les gravait, telles des dents du grand ours des cavernes, exhumées des grottes de Sorde ; une rondelle en os. percé, portant sur ses deux faces la représentation d'un petit animal entouré de chevrons, et munie d'un trou central, trouvée à Laugerie-Basse. par M. Hardy. Un fragment d'omoplate gravé découvert à Laugerie-Basse, par M. Tabbé Landesque, représente une femme nue, Tabdomen très développé, à tel point qu'on y croit voir la représentation d'une femme dans l'état de grossesse. La tête a disparu, les bras et les jambes sont fort mal dessinés, les seins sont vaguement indiqués, le corps paraît couvert de poils. Des bracelets ornent le seul bras visible, et au cou se voit un collier de {/rosses perles. En avant des jambes de la femme, se

1^1} JoLY, r Homme avant les métaux, p. 193. Paris, 1879.

Colliers Talismans