MATIÈRE DES GRAINS DE COLLIERS ARMORICAINS

|OLS avons vu que les grains de colliers-talismans polis, en pierre de couleur, sont de différentes natures. Il y a des cristaux de roche, des agates, des jaspes, des serpentines, des cornalines, des turquoises, calcédoines, etc., etc. ; des grains en matière organique; des grains en ambre, d'autres en lignite, en jais, en obsidienne, et enfin des perles fabriquées de toutes pièces par la main de l'homme, tels que les grains de verre, ceux en pâte vitreuse, en terre émaillée, etc.

Nous croyons devoir donner quelques détails sur la nature et la composition chimique de ces différentes matières, pensant ainsi faciliter Tétude et la recherche de ces précieux grains de collier.

Les pierres siliceuses (S*' classe des minéralogistes) taillées et polies se groupent en deux familles : les quartz hyalins et les quartz compactes ou amorphes (i).

(1) La 1'*' classe ne comprend qu'une seule pierre, le diamant dont

le charbon est l'élément constituant. La seconde classe comprend tous

les corindons à base d'aluniine qui se distinguent entre eux seulement

par leurs couleurs, dues à la présence accidentelle du peroxyde de fer

ou de Foxyde chromique, et prennent selon le cas les noms de saphir

quand ils sont bleuSy rubis quand ils sont rouges, topaze quand ils ont

la teinte jaune, améthyste qiland ils sont violets, émeraude quand ils

sont verts, etc. Il y a aussi, bien entendu, le corindon blanc, ou saphir

blanc non coloré. — Pline désigne sous le nom de topaze, la pierre que

nous appelons péridot ; chrysolithe, ce que nous nommons topaze ;

saphir, celle que nous désignons sous le nom de lapis-lazuli .

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Jj I. — Quartz hyalins.

Le cristal de roc/te (1), le quartz hyalin d^s minéralogistes, à base de silice, fut toujours recherché par les anciens qui, dès la plus haute antiquité, l'ont employé dans la parure et Tout gravé. On a quelques cylindres chaldéo-assyriens en cette matière. On le recueille dans les Alpes, dans l'Inde et aussi à Madagascar. Il existe plusieurs gisements de quartz hyalin dans le Morbihan et en Bretagne.

Le quartz hyalin, naturellement incolore, prend sou v^ent des couleurs plus ou moins vives, par des mélanges de matières étrangères, conservant parfois sa transparence, ou bien devenant opaque.

Le quartz coloré en violet par l'oxyde de manganè.se forme ce qu'on appelle améthyste, ou améthyste occidentale , ce dernier qualificatif pour ne pas confondre avec lé corindon de même couleur (2).

Le saphir d'eau, de teinte bleue, est dû au mélange d*une certaine quantité de fer et d'alumine.

Quand le quartz hyalin est coloré en rouge vif ou en rose, par rinfiltration dans sa substance du fer et du manganèse, il devient le ruA/« de Bohême^ rubis du Brésil ou simplement rubis : c'est Vescarhoucle (scarbunculus) des anciens* qui, d'après Pline, lui donnèrent ce nom a cause de sa ressernblance avec la flamme. Dans cette variété

(1) Le véritabk cristal de roche étant fort dur, difficile à tailler, et surtout à percer, offre beaucoup de garanties. Les perles en cette matière sont (jénéralement anciennes, — Les grains talismans en cristal de roche sont les plus communs. Psous possédons dans nos collections plus de 250 grains en cette matière, et nous connaissons plus de 400 grains répartis dans différentes collections, dont la principale est celle de M. Henri Le Norcy, à Pontivy,

(2) Les grains en améthyste sont excessivement rares, nous en possédoijis cinq seulement, et nous n'en connaissons pas d'autres.

Colliers Talismans. PI. XIX.

slrologiqufs gravts

QUAHTZ HYALINS : CUISTAL 1)K UUCHK, AMKTHYSTE 143

nous citerons le rubis balais, dans lequel un peu de bleu est mélangé au rouge; le rubis spinclle, rouge violacé (1). Coloré en jaune, le quartz hyalin est couramment appelé topaze de Bohême ou occidentale, toujours par rapport au corindon de même nuance. Les topazes sont les chrysolithes ou pierres dorées des anciens.

Il prend parfois une couleur brune, ou enfumée. C'est la topaze enfumée des joailliers, teinte due à une certaine quantité de substance bitumineuse (2).

Le quartz coloré en rouge violet par le peroxyde de fer est Y hyacinthe de Compostelle (3).

Coloré par l'oxyde de chrome, le quartz devient émeraude. On désigne Témeraude proprement dite, qui est vert d'herbe, Taigue-marine ou l'émeraude vert de mer, le béryl ou Témeraude vert pomme, Isl chrysolithe ou Témeraude jaune verdâtre. Toutes ces émeraudes, hyalines siliceuses, sont amplement fournies par Tlnde, TEgypte, Cypre, etc. On en trouve aussi communément en France clans les pegmatites du Limousin, en Bretagne, etc. (4).

Nous citerons aussi dans les quartz asbestifères, ïiris ou V œil-de-chat (le leucophtalmos de Pline), Vaventurine, Vanthrax,qui sont peu translucides. La tourmaline ou lyncurium des anciens, qui se trouve sous toutes les nuances, et est dénommée dès lors imparfaitement rubis, saphir, émeraude, péridot, etc. (5).

(1) Ces différentes pierres, surtout les saphirs bleus, sont assez rares dans les colliers- talismans, toutefois on trouve souvent des quartz colorés en roug^e, les escarhoucles des anciens.

(2) Les topazes ou chrysolithes sont assez répandues, de teinte plus ou moins jaune

(3) Le quartz ou l'hyacinthe de Compostelle est assez rare .

(4) Les émeraudes se rencontrent assez rarement.

(5) L'œil-de-chat par le chatoiement qu'il produit est, de ces différentes pierres,la plus recherchée surtout pour les maladies des yeux*

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si II. — Quartz compacts ou amorphes.

Les quartz compacts ou amorphes offrent, ainsi que les quartz hyalins et les corindons, des colorations variées. On désigne sous le nom à^agates toutes les variétés de quartz amorphe qui ont une demi-transparence ; leur éclat, plutôt lithoïde que vitreux, a toujours quelque chose de gras ou de céroïde. Les agates se rencontrent sous forme de rognons ovoïdes, formés par les sédiments de la matière siliceuse. Elles font facilement feu avec le briquet. Les Orientaux les recueillaient dans les fleuves de la Perse, de l'Inde et de TEgypte. Les Romains les récoltaient en Sicile, dans le fleuve Achates (le Drillo), qui a donné son nom à la gemme.

Les agates sont tantôt monochromes^ comme les pierres hyalines, ou ont dans leur structure plusieurs couches superposées et diversement colorées,

h'onyx est une agate diversement colorée par zones ou par bandes. La sardom/x est une variété dont les couches sont d'un blanc ivoire ^et d'un rouge incarnat (1 \

Les agates arborisées sont le résultat des infiltrations de fer, de manganèse ou de bitume, et figurent dans leur matière des dessins noirs ou rouges, semblables à de petits arbrisseaux ou dendrites. Pline raconte que Pyrrhus avait pour anneau une agate arborisée qui représentait Apollon et les Muses. Ces agates étaient fort recherchées comme talismans, car les anciens croyaient y voir des figures (2).

(1) Les grains en onyx ou en sardonyx se trouvent assez fréquemment.

(2) Les agates ai*borisées sont très répandues, et constituent Tun des principaux éléments des Gougad-Paterœnneu.