LES GALLOIS

Les habitants néolithiques de la Grande-Bretagne furent chassés, eux aussi, des plaines fertiles de Test dans les solitudes du Cumberland et du pays de Galles lors des invasions successives des Celtes (1). Puis, un grand nombre de ces derniers, déjà alliés aux aborigènes, durent, pour échapper au joug romain, se réfugier dans les régions montagneuses de TOuest, fuite qui s'accentua encore davantage lors de l'arrivée des Saxons. Ces faits ont sauvegardé chez l'habitant du pays de Galles la pureté de la race Celto-Bretonne. Les mêmes causes ont produit les mêmes effets : comme chez les Astures et comme chez les Venètes, les colliers-talismans ont été transmis de génération en génération.

Tacite parle ainsi des habitants de la gremde Bretagne : les Calédoniens ont les cheveux roux, ressemblent aux Germains et habitent le Nord ; les Silures dont le teint basané, les cheveux crépus et la position en face de l'Espagne, font croire que les anciens Ibères sont venus jadis occuper cette région (2) ; enfin les Bretons, les plus voisins de la Gaule qui sont semblables aux habitants de cette contrée, et, qui ont les mêmes superstitions (3). Cette classification semble s'accorder avec les faits dont nous avons parlé.

Au second chapitre du quatrième livre d'O'Campo, on lit ce qui suit : « Une tribu de Biscaye appelée Siloros (les Silures), s'étant jointe à celle des Brigantes, passa en

(1) Ce serait à cette époque que les dolmens et les fameux cercles auraient été érigés, dans les régions occupées indiscutablement par les premiers habitants de l'Angleterre.

(2) De nombreux dolmens se trouvent dans le pays des Silures ou plutôt des Pré^Silures ; on pourrait en conclure qu'ils sont l'œuvre de ce peuple. Le pays de Galles contient deux fois plus de dolmens que la Cornouailles.

(3) Tacite, Vie d'Agricola, XI.

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(Irande-Bretagne, vers Tan 261 avant J.-C, et y prit possession d'un territoire, où elle s'établit. » Ce récit paraît également concorder avec les traditions de rétablissement des Silures sur les bords de la Saverne. Ils fusionnèrent, sans aucun doute, avec les indigènes, qui, par plusieurs côtés avaient des affinités de race avec ces immigrants de l'Espagne.

Quoiqu'il en soit, la domination romaine ne put franchir facilement cette barrière du pa3'^s de Galles où s'arrc^tèrent toujours les invasions victorieusement faites sur la côte orientale. Les Silures harcelèrent constamment les cohortes romaines, et leur firent subir parfois des pertes importantes. En l'an 50 de notre ère, Ostorius Scapula, le successeur de Aulus Plautius, se trouva aux prises avec un soulèvement général des peuples de l'Ouest. Ce fut .seulement en l'an 75 que Julius Frontinus obtint une soumission factice.

(3omme nous le disions dans le mémoire que nous avons présenté au CoïKjrès archéologique do France : u Dans tout le monde antique, dans toutes les contrées habitées par les Celtes, on a retrouvé dans les sépultures des -grains de collier absolument identiques à ceux encore possédés par les Morbihannais, » — et nous pouvons ajouter, maintenant, par les habitants du nord de l'Espagne, et par les Gallois. — ¥. Dans tous ces pa3^s, disionsnous, ils ne se rencontrent que dans les antiques sépultures ; seuls, les habitants d'une région bien déterminée (le l'Armorique possèdent encore ces précieux grains de collier », au milieu d'autres populations qui n'en n'ont ])as même le souvenir, exactement encore, comme les .Vstures et les Gallois.

Ces différentes particularités, l'enchaînement des causas qui les ont produites, ne prouvent-elles pas, sinon la