MARCHE ET ALLURES
Dans les hautes régions, comme dans la boue, ils recherchent leurs plaisirs. On peut Imir appliquer ce qu'Alfred de Musset dit à son Do}i Juan :
« Delà fille du roi jusqu'à la paysanne
Tu ne méprisais rien, même la courtisane,
A qui tu disputais son misérable amant !
Mineur qui, dans un puits, cherchais un diamant ! »
On reconnaît facilement ceux que la débauche tient sous son empire, car elle leur imprime un cachet de flétrissure.
Vous avez remarqué cet homme sec et maigre, à la démarche hardie et provocante, au regard lubrique, au teint livide, plombé ou couperosé, aux rides prématurées, à la bouche sardonique, h l'haleine infecte, aux manières libres et aux discours indécents ; c'est le libertin.
Le jeune homme qui se livre aux habitudes solitaires de l'onanisme a la tête penchée vers la terre, le visage sans expression, le teint pâle, les lèvres décolorées, le regard terne, les paupières gonflées, rotiges. Il est maigre, sans maladie apparente ; son appétit est vorace. Il éprouve une faiblesse extrême, a une démarche mal assurée. Sa voix est rauque et sourde. Il aime l'isolement, l'oisiveté, fuit les joux et les plaisirs. Ses facultés intellectuelles sont imi)uissantes, son imagination glacée, son cœur fermé aux nobles sentiments (1).
(1^ Voyez Deslandes, De l'onanisme et des autres abus vénériens. Paris, 18i5, in-8.
LE LIBERTINAGE
Vous trouverez en général la prostituée capricieuse, turbulente, bavarde par nature, menteuse par intérêt, bienfaisante sans discernement, se vendant froidement à tous, mais conservant son cœur à un misérable amant qu'elle s'est choisi et dont elle est jalouse. Elle s'adonne à la gourmandise, à l'ivrognerie, pour se distraire des longs ennuis, pour étouffer ses remords, pour s'exciter à ses ignobles complaisances. Convaincue de son abjection, elle se plonge de vice en vice, devient envieuse, voleuse, colère et vindicative. Malgré toutes ses apparences d'insouciance ou de gaieté, cette fille de pie n'en porte pas moins péniblement le poids de son ignominie, et souvent la mélancolie ronge son cœur.
La syphilis, produit du libertinage. — Ses lésions et ses synnplômes variés, ses modes de contagion. De la cachexie vénérienne. — Métamorphoses de la syphilis. — Son influence fâcheuse sur la race.
Ceux qui s'abandonnent aux désordres de la concupiscence s'exposent aux dangers les plus graves ; et grand est le nombre des maladies qui peuvent les atteindre.
Une des premières à contracter dans le commerce des femmes débauchées, c'est la syphilis.
Sous le nom de syphilis ou maladie vénérienne^ on comprend une foule d'affections morbides, d'ime nature spécifique, produites par un virus contagieux (1). Ce virus, étant appliqué sur une partie du corps, peut se reproduire, se multiplier et exercer, après avoir été absoi^bé, son action malfaisante sur toute l'économie.
Les médecins ont beaucoup discuté sur l'origine
(1) Voyez Diday, Exposition des nouvp.Ues docfrifies sur In si/plii- //y. Paris, 185s, l vol. in 18 j. — Hunter, Traité de la maladie vénérienne, trad. par G. Richelot, 3« édition. Paris, 1859. — Lancereaux, Traité historique et pratique de la sijjdulis. Paris, 18(50.
LE LIBERTINAGE
et l'ancienneté de la maladie vénérienne. Un grand nombre en font une maladie d'origine moderne, et ils fixent sa première apparition en Europe en 1494 ou 149o. Selon les uns, elle prit naissance au siège de Naples; d'après d'autres, elle nous fut importée du nouveau monde par les compagnons de Christophe Colomb.
Cependant B. Bell, Cazenave, Raynaud, Littré, ont prétendu que la maladie vénérienne existait chez les anciens. Ils ont rassemblé de nombreux documents, depuis le Lévitiquede Moïsejusqu'aux auteurs du quinzième siècle, où il est donné une description assez exacte des symptômes communs de la syphilis.
Ce ne fut que vers le quinzième siècle que cette maladie devint générale en Europe.
La syphilis est encore aujourd'hui ce qu'elle était autrefois. Si la maladie a paru plus grave dans les siècles passés, il faut moins en accuser la plus grande activité du virus que la manière de traiter le mal.
On peut regarder la maladie vénérienne comme un des fléaux de nos sociétés. 11 serait à souhaiter que les jeunes gens pussent connaître tous les dangers qui les menacent, quand ils se profanent dans d'impurs commerces.
Sait-elle bien ce qu'elle fait, cette jeunesse si ardente, si pleine de séve, qui se jette, tête baissée et en aveugle, dans ces réceptacles ignobles de
