DE LA SYPHILIS, DE LA CACHEXIE, ETC

ces tourments de chaque instant, ces tortures du corps et de l'âme, ces angoisses poignantes, ces remords violents, ces désespoirs cachés. Ce que tu ne verras pas encore, ce sont ces opérations sanglantes, ces mutilations par le fer et le feu, au milieu des lamentations, des rugissements, des imprécations.

Combien la jeunesse redouterait davantage ce mal affreux, si elle comprenait ce que signifie ce mot syphilis, c'est-à-dire, infection du sang, et partant de toute l'économie, par un virus malfaisant, qui travaille sans cesse à la destruction du corps, et qui, — véritable Protée, — revêt toutes les formes, s'échappe lorsqu'on veut le saisir et l'anéantir, s'échappe pour revenir sous une autre figure.

Et qu'on ne croie pas que tout soit fini, lorsque la médecine est parvenue à purifier le sang, et à chasser de l'économie le subtil poison.

Non, le malheureux n'est pas encore en repos. Il lui semble que son ennemi impitoyable ne l'ait pas quitté sans lui laisser quelque germe d'affections nouvelles. Devenu hypochondriaque, rempli d'inquiétudes cuisantes, il se soumet à de nouveaux et inutiles traitements, quelquefois même se rend tout à fait malade, par les soins inopportuns qu'il prend de luimême et les perturbations répétées qu'il provoque dans ses fonctions.

Contractée le plus communément dans le commerce sexuel, la maladie vénérienne est cependant

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susceptible de quelques autres modes de transmission. Tantôt c'est par l'hérédité, le principe du ma^ se propageant des parents infectés à l'enfant contenu dans le sein de la mère. Tantôt c'est par l'allaitement, soit immédiatement par les ulcérations du sein, soit par l'intermédiaire du lait provenant d'une nourrice atteinte de syphilis constitutionnelle. Enfin, le mal se gagne dans toutes les circonstances quelconques— baisers, attouchements — qui permettent que le virus soit déposé sur la peau dépouillée de son épiderme ou sur les orifices des cavités muqueuses.

Longtemps on avait cru que les écoulements, les chancres, les végétations, étaient les seules sources 011 se puisait le virus vénérien. Mais des expériences nouvelles ont démontré la possibilité de la contagion par certaines éruptions de la peau que l'on désigne sous le nom ÔlQ symptômes secondaires.

Le traitement spécial de la syphilis arrive souvent, — chose consolante à dire, — à enrayer les progrès de la maladie, et à prévenir les accidents fâcheux.

Mais aussi bien des circonstances le font échouer. Quelquefois la médication n'est pas suivie assez longtemps. Dans d'autres cas^ le malade tombe dans les mains du charlatanisme, qui coupe les symptômes sans les enlever à la racine. Souvent l'inexpérience, l'indifférence, les excès, le chagrin, la misèra, ne font qu'accroître et aggraver la maladie.

DE LA SYPHILIS, DE LA CACHEXIE, ETC. i:i3

Alors, la constitution est mince, et survient la cachexie vénérienne^ le plus déplorable des états. Gibert nous en donne la description (1) :

(( Les principaux traits de la cachexie vénérienne sont, outre les phénonaènes ordinaires et caractéristiques (syphilides, ulcères consécutifs de la peau), ramaigrissement général, la pâleur, la décoloration du teint, des taches scorbutiques aux membres inférieurs, une grande disposition à l'œdème et aux hydropisies.

« Le moral et le physique sont également abattus et languissants; les malades sont mélancoliques, pleurent pour le moindre sujets ou bien sont dans un état d'insouciance et d'apathie, quelquefois même réduits réellement à l'état d'idiotisme.

(( Si Ton ajoute à ces tristes indices de la cachexie les ravages hideux du virus vénérien, qui ont amené la déformation du nez, l'altération des traits, défigurés par les cicatrices, la présence d'ulcères fétides sur le visage et sur d'autres parties du corps... on concevra facilement tout ce qu'un pareil tableau peut inspirer d'horreur. »

Ces malheureuses victimes sont alors atteintes de maladies graves qui s'ajoutent à la diathèse : ainsi les névroses, l'épilepsie, la chorée, l'aliénation mcn-

(1) Gihert, Traité des maladies de la peau cl de la syphilis. 3^ édition. Paris, 18G0, t. II, p. i58.

DoruGcois A. et L. 8

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taie, la paralysie, la phthisie, la diarrhée, etc., peuvent survenir et amener la mort.

Toutefois nous devons à la vérité de dire que ces cas sont assez rares. Mais on les rencontre, et tous les médecins spécialistes les signalent.

Ce que Ton voit plus souvent, ce sont des individus précédemment atteints et guéris de syphilis constitutionnelle, qui jouissent des apparences de la santé, mais qui sont sans cesse tourmentés par d'autres affections ayant succédé aux symptômes ordinaires de la maladie vénérienne. Ces affections se glissent subrepticement dans l'économie, et leurs allures larvées ne permettent pas toujours à un observateur inattentif d'en reconnaître la cause première.Un médecin distingué,?. Yvaren, a pu écrire un ouvrage volumineux sur les métamorphoses delà syphilis (1). Les manifestations morbides les plus vulgaires sont des migraines^ des céphalées^ des névralgies^ des rhumatismes^ etc., affections qui occasionnent des souffrances violentes, d'une opiniâtreté désespérante.

Non-seulement les débauchés s'infectent euxmêmes, mais ils transmettent la contagion à leur progéniture.

Le père aussi bien que la mère communique le virus syphilitique aux enfants, et alors

(1) Yvaren, Des mélamorphoses de la syphilis. Paris, 1860.

DE LA SYPHILIS, DE LA CACHEXIE, ETC. 13d

c( Dans le germe de vie, jeté par l'iinprndence, Fermente ce levain, le poison de l'enfance. »

Ces pauvres petits êtres sont atteints quelquefois à leur naissance. Le plus souvent, c'est au bout d'un mois ou deux qu'apparaissent les symptômes morbides.

Je me rappelle la douleur navrante d'une mère que j'assistai h son cinquième accouchement. Elle me racontait son infortune : «J'ai déjà mis au monde quatre enfants. Hélas ! tous sont morts dans les premiers mois de leur existence : une affreuse éruption de boutons les dessèche et les tue. Sauvez-moi celui qui va naître ! » s'é'criait-elle en pleurant. L'enfant que je reçus était malingre, chétif. Peu de jours après sa naissance, il eut une ophthalmie purulente; puis, des pustules croûteuses et ulcéreuses, rares d'abord, nombreuses ensuite, couvrirent toute la surface de la peau. Bientôt ce petit être souffieteux maigrit et devint comme un squelette, hideux à voir. Il mourut. Ayant interrogé le mari, il m'avoua qu'il avait eu une syphilis mal soignée, que sa femme l'avait gagnée. De là était venu tout le mal. Je leur donnai à tous les deux des soins particuliers. Et l'année suivante la femme mit au monde un enfant qui s'éleva très-bien.

L'état syphilitique, dit Lugol (1), est une des cau-

(1) Lngol, Recherches ei observations sur les causes des maladies

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ses les plus communes de la scrofule héréditaire.

Combien de fois le médecin, instruit par des aveux secrets ou par les soins qu'il a donnés aux parents, voit se confirmer cette vérité, et suit la triste filiation de la syphilis et de la scrofule I Astruc, remarquant les rapports si communs de la syphilis et de la scrofule, a avancé — assurément dans ce cas il allait trop loin — que l'on devait regarder la scrofule comme née de la syphiUs dégénérée. Il put faire partager cette opinion erronée par un grand nombre de praticiens.

Portai rapporte l'histoire d'une espèce d'épidémie scrofuleuse qui régna à Montmorency parmi les enfants qui étaient en nourrice dans ce pays. Le mal y devint si grand que le gouvernement y envoya deux membres de l'Académie des sciences pour en trouver la cause. Les commissaires de cette compagnie savante reconnurent que les nourrices de ce pays étaient pour la plupart syphilitiques.

scrofuleuses . Paris, 184 'i, in-8. — Voyez H. Lebert, Traité pratique des maladies scrofuleuses et tuberculeuses . Paris, 1849.

Pourquoi le libertinage est si nuisible à la santé. — Des diverses maladies engendrées par les excès vénériens. Quelques olj«eivalions. — Opinions des plus célèbres médecins. — Des pertes

. séminales invonlonlaires. — Éluquence de quelques chiU'i es.

Avant d'exposer les maux nombreux produits par le libertinage, il convient d'examiner quelles causes peuvent rendre si nuisible l'abus des plaisirs sensuels.

Nous devons reconnaître deux causes principales : la déperdition exagérée de la sécrétion séminale et la dépense nerveuse excessive occasionnée par les actes génésiaques.

Le sperme est sans contredit la sécrétion la phis importante et la plus précieuse de l'économie. C'est l'extrait le plus pur du sang, et, selon l'expression énergique de Fernel, totus homo semen est. Noiiseulcment le fluide prolifiiiue est destiné à communiquer l'étincelle de la vie, il doit encore entretenir la vie de l'individu. Il faut qu'il soit résorbé en partie, qu'il rentre dans le torrent de la cirrulatinn pour porter une vigueur toujours n(jii\L'lle aux

LE LIBERTINAGE

fonctions vitales, et contribuer par là à la prolongation de l'existence.

L'abus de la puissance génitale empêche cette résorption si salutaire, si nécessaire même à la santé ; de plus, il provoque une sécrétion de semence si abondante, qu'elle se fait au détriment des autres, et épuise le corps.

Toutes les évacuations d'humeurs se font dans l'état de santé parfaite avec facilité, sans réaction sur l'organisme. Il n'en est pas de même de celle du sperme. Il ne faut rien moins que des ébranlements généraux, une convulsion de toutes les parties, une accélération du mouvement vital, pour lui donner issue. (( C'est une action très-violente, dit Haller, analogue à la convulsion, qui par cela affaiblit considérablement, et nuit à tout le système nerveux. »

Nous ne devons donc pas être surpris que l'acte physiologique, exigeant une si grande dépense de vitalité, devienne nuisible au plus haut degré, lorsqu'on le réitère abusivement.

Engendrer, c'est donner une parcelle de sa vie. Celui qui se prodigue ne précipite-t-il pas sa ruine?

Un caractère propre aux maladies nées des excès vénériens et de la masturbation, c'est la chronicité. Les affections ont généralement une marche lente, progressive. Elles portent presque toutes le cachet d'une profonde altération des liquides et des solides organiques.

POURQUOI EST-IL NUISIBLE A LA SANTE. l.'jO

Ce sont les fonctions digestives et nutritives qui sont d'abord atteintes. Puis, selon les prédis[)ositions, viennent des troubles dans les fonctions du systènne circulatoire, de l'appareil génito-urinaire, ou celui de l'innervation.

Au début des excès génitaux, le corps ayant besoin de réparation, l'appétit augnrjente, est insatiable, les digestions sont faciles, rapides. Mais cet état ne dure pas longtemps. L'estomac devient le siège de sensations pénibles, de pesanteurs, de tiraillements, de défaillances, de souffrances angoissantes. Il éprouve du dégoût pour les aliments, les digère difficilement, finit même par les rejeter par des vomissements répétés ou des diarrhées rebelles.

Lorsque la fonction digestive est troublée, d'autres fonctions de l'organisme s'altèrent bien vite : la nutrition languit, les humeurs s'appauvrissent, la constitution est menacée des plus graves maladies.

U amaigrissement est un des elîets les plus constants des pollutions excessives. Ce symptôme se montre rapidement, et amène quelquefois le malheureux au marasme le plus complet. J'en ai vu dont le corps, réduit à une charpente osseuse, offrait une image anticipée de l'état de cadavre où la mort devait bientôt les réduire.

Des prédispositions individuelles, acquises ou héréditaires, engendrent pour chacun une série de maux particuliers.

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Chez les uns, l'affaiblissement porte sur les organes pulmonaires. Il en résulte de la toux sèche, de Venrouement prolongé, des points de côté^ des crachements de sang et enfin la fhthisie. Combien d'exemples de jeunes gens débauches qui ont été dévorés par ce mal cruel !.. C'est, de toutes les maladies graves, celle que les abus vénériens provoquent le plus fréquemment. Portai (1), Bayle (2), Louis (3) le disent clairement.

Chez d'autres, les symptômes de chlorose^ à' anémie prédominent, et, sons compromettre directement l'existence, attristent les jours par leurs incessantes souffrances. La peau d'un blanc mat, le teint d'un jaune sale, les lèvres décolorées, les yeux entourés d'un cercle bleuâtre, annoncent l'appauvrissement du sang. Il y a affaissement, prostration des forces, essouflement, palpitations de cœur, névroses douloureuses.

En 1860, j'ai donné des soins à un jeune libidineux qui était arrivé à un degré de faiblesse effrayante. Son tronc, entraîné par le poids de la tête et de la poitrine, était courbé comme dans la vieillesse. Il ne pouvait rester debout. Au moindre mouvement, il

(1) Portai, Observations sur la nature et le traitement de la phthisie pulmonaire, Paris, 1809.

(2) Bayle, R^^cherclies sur la phthisie pulmonaire. Paris, 1S09.

(3) Louis, Recherches analogiques, pathologiques et thérapeutiques sur la phthisie. Paris, 1843.

éprouvait des vertiges, des vapeurs, des spasmes, des défaillances prolongées.

Dans les cas moins graves, la sensibilité du système nerveux qui n'est plus modéré par la richesse du sang — sangiiis moderaAor nervorum — s'exalte, et détermine des névralgies violentes, variées, interminables, qui ne cessent à un point que pour reprendre à un autre, avec une intensité toujours plus grande.

Les fonctions de la circulation du sang étant activées par les émotions fréquentes et les ébranlements souvent renouvelés des actes génésiaques, il survient des battements de cœur plus énergiques et plus précipités, qui déterminent, chez les sujets forts et sanguins, des lésions organiques de ce viscère : V hyper trophit'^ X^dilatatlondes cavités^ Vanévrisnir. D'un autre côté, les congestions sanguines du cerveau prédisposent apoplexie^ au ramollisseriient cérébral^ à la paralysie générale progressive.

Tissot, Pinel, Cruveilhier, Londe, Andral, Serres, ont placé les excès de débauche i)armi les causes de ces affections, et la plupart des morts subites pendant l'ac'e vénérien sont dues à des épanchemenls de sang dans le cerveau, dans les poumons, ou à la rupture d'un anévrisme. Il n'est pas rare que Ton ait à constater des faits de ce genre dans les maisons de prostitution.

On vient me chercher, raconte le docteur Ber-

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geret (1), au milieu de la nuit pour une fille qui était en proie à une crise de nerfs épouvantable. Elle n'en avait jamais eu, et ses parents étaient d'autant plus surpris qu'ils ne connaissaient aucun motif qui eût pu la déterminer. Je savais que cette fille, qui était pauvre, passait pour être la maîtresse d'un vieux monsieur connu pour ses goûts de débauche. J'éloignailes parents sous divers prétextes, et, seul avec la malade, je la sommai de me dire ce qui lui était arrivé. Alors elle me raconta que, tandis qu'elle avait son amant dans ses bras, tout à coup les mouvements de cet homme avaient cessé, ses yeux s'étaient renversas, une phrase commencée avait expiré sur ses lèvres. Elle l'appelle, elle crie : pas un mot; eUe voit que, dans ses bras, elle n'a plus qu'un cadavre qu'elle repousse précipitamment ; elle se sauve à loutGs jambes. C'est à son arrivée dans sa famille qu'elle avait été prise de l'attaque de nerfs.

'Desmaladies chrojiiques du cerveau^ et surtout du cervelet^ ont souvent été reconnues chez les libidineux. On sait que c'est dans le cervelet que les phrénologistes placent l'instinct de la reproduction. Serrurier (2) rapporte l'observation remarquable d'un jeune militaire, qui, épuisé par les excès véné-

(l) Bergeret, Des frav.âes dans r accomplissement des fondions génératrices. 3e édition. Paris, 187(», page 107.

(I) Serrurier, Dictionnaire des sciences médicales, art. Pollution. p. 114.

l iens et la masturbation, fut atteint d'une maladie cérébrale avec accès épileptiformes, paralysie des membres, perte totale de la vue et imbécillité. (( Je me rappellerai toujours avec un sentiment pénible, dit cet auteur, le tableau affreux que m'offi it ce malheureux, qui, au milieu même de ses accès convulsifs, tiraillait encore ses organes flétris. Il était dans le marasme complet, sa vue était éteinte, son intelligence abrutie. Il satisfaisait partout oii il se trouvait aux besoins de la nature. Son corps exhalait une odeur nauséabonde, il avait la peau terreuse, la langue vacillante, les yeux caves, toutes les dents déchaussées et les gencives ulcérées. Cet état durait depuis six mois quand le malheureux succomba. »

Les maladies de la moelle épinière sont si fréquentes chez les personnes débauchées, qu'on leur a donné un nom spécial, celui de consomption^ de phthisie dorsale^de tabès dorsalisj quand elles proviennent d'excès vénériens.

On voit la paralysie générale progressive survenir quelquefois assez rapidement, mais le plus souvent avec lenteur et degré par degré.

Le fait suivant, tiré de ma pratique, montre bien la physionomie de la maladie :

M. D..., âgé de 3rj ans, qui avait fait beaucoup d'excès en femmes et en vin, commence à ressentir dans les jambes une faiblesse qui \o fait vaciller

comme un homme ivre. Il tombait quelquefois en se promenant dans la plaine. Peu à peu la paralysie augmente, il est obligé de garder l'appartement, et de passer ses journées sur son fauteuil. Ses mains tremblantes ne lui permettent pas d'écrire ; sa parole balbutiante ne peut se faire comprendre qu'à grand'peine; sa mémoire affaiblie ne lui sert même plus à jouer aux cartes. Il avait l'appétit bon, dormait assez bien, mais ne pouvait plus se tourner dans son lit. Malgré les soins les plus assidus, la maladie fit des progrès, mais peu rapides, car M. D. vécut encore plusieurs années.

Quelques mois avant sa mort, il lui arrivait plusieurs fois par semaine des crises nerveuses effrayantes : ses jambes et ses bras s'agitaient convulsivement, pendant quelques heures, comme s'ils étaient sous l'influence d'une forte pile électrique ; ils s'allongeaient, se rétractaient comme un ressort. Depuis longtemps il ne pouvait plus exécuter un seul mouvement; il avait perdu la faculté de se faire entendre, et ses bras paralysés ne lui permettaient plus de faire aucun signe. Le malade passait tout le jour et toute la nuit sur son fauteuil, le corps penché en arrière, les jambes étendues sur une chaise, ayant auprès de lui une personne sans cesse occupée à lui relever la tête qui tombait, à le changer d'attitude, h lui donner des aliments, à le moucher, etc.

Au commencement de sa maladie, ce malheureux

POURQUOI EST-IL NUISIBLE A LA SANTÉ. 1 i5

m'a^'ait avoué qu'outre ses excès vénériens, c'était h la masturbation qu'il attribuait tous ses maux. Il s'y était adonné avec fureur depuis quelques années.

Nombreuses sont les maladies de l'appareil génito-urinaire qui peuvent affecter les débauchés. On observe :

Chez l'homme, les écoulements et les rétrécissements de riirètre^ le priapisme ou exaltation morbide de l'appétit vénérien, V impuissance^ Iqs pertes séminales involontaires;

Chez la femme, la leucorrhée^ les hémorrhagies, les ulcères à{\ col de la matrice, les polypes^ le cancer utérin^ la fureur utérine ow nymphomanie^ la stérilité ou les avortemenîs ;

Dans les deux sexes, l'inflammation du rein ou néphrite^ celle de la vessie ou cystite^ Yincontine?ice durine^ la névralgie du col vésical et toutes les formes de la

Enfin, chez les plus dégradés, les fissures anales, les chutes et cancers du rectum, les abcès et les fistules à la marge de l'anus.

Les auteurs ont rapporté des faits nombreux, qui démontrent l'influence de l'abus des plaisirs sur l.i production de ces diverses aff'ections. 11 n'y a qu'à faire une visite à Saint-Lazare pour juger des maladies gui atteignent les prostituées. Toutefois il laut, remarquer que ces malheureuses n'exercent le coït que par métier et saîis plaisir. Bien plus exposées

Bourgeois A gI L. ^

LE LIBERTINAGE

encore sont les femmes d'un tempérament ardent, d'une lasciveté insatiable, ou qui ont des rapports conjugaux accompagnés d'artifices pour éviter la conception ; les maladies de matrice sont plus fréquentes chez elles.

Certains hommes, qui ont abusé des jouissances, voient leurs organes génitaux se refroidir prématurément, et tomber dans une sorte d'inertie et de paralysie, qu'on ne peut vaincre; ou bien, si quelque reste de force survit, la semence a perdu sa puissance prolifique, et ne permet plus d'engendrer.

Les excitations permanentes de la sensibilité, les déperditions incessantes des forces vitales, la dépravation des fonctions nutritives, tout concourt, chez les luxurieux, à ébranler profondément le système nerveux. Aussi le libertinage produit-il les névroses de tous genres : malaises sans cesse renaissants, spasmes^ tremblements^ convulsions^ chorée^ épilepsie^ hystérie^ aberrations de rouïe^ de la vue^ amaurose, paralysies partielles ou générales, contractures des membres. Nous pouvons ici invoquer le témoignage de tous les auteurs qui se sont spécialement occupés des maladies nerveuses, de Tissot, Fodéré, Georget, Sandras, MM. Foville, Briquet (1), Bouchut (2).

(1) Briquet, Traité clinique et thérapeutique de l'hystérie. Paris, 18^9, in-s.

(2) Bouchut, De l'état nerveux aigu et chronique ou nervosi<me. Pans, 18G0, in-S.

M. le docteur Oppenheim (1), médecin du grandvizir, attribue la fréquence de l'iiypochondrie et de l'hystérie chez les Orientaux à Tabus qu'ils font des plaisirs. Plusieurs fois j'ai été appelé pour donner des soins à de jeunes femmes prises, pour la première fois, d'attaques convulsives dans la première nuit des noces.

Quand on considère les effets physiologiques de l'acte vénérien, on voit qu'ils offrent avec l'épilepsie une analogie frappante, à tel point que les anciens appelaient le coïl ejnlepsia brevis. Il est des individus qui ont une susceptibilité nerveuse si grande, qu'ils éprouvent un véritable accès convulsif chaque fois qu'ils se livrent à la volupté. L'épilepsie survient quelquefois immédiatement après les excès qui la causent. Esquirol a rapporté l'observation d'une jeime femme qui, trois jours après son mariage, devint épileptique. Mais le plus souvent l'abus des jouissances agit avec plus de lenteur.

J'ai vu, raconte Zimmermann, un homme de 23 ans qui devint épileptique après s'être affaibli par de fréquentes masturbations. Toutes les fois qu'il avait des pollutions, soit involontaires, soit provoquées, il tombait dans un accès complet. Cependant, ayant pris des habitudes plus sages, les convulsions disparurent, et j'espérai môme le guérir de l'épi-

(1) Oppenheim, Essai sur r état de la médecine en Turquie. Hambourg, 1833.

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lepsie. Il avait repris des forces, de l'appétit, le sommeil et une belle couleur, après avoir ressemblé h un cadavre. Mais étant revenu à ses honteuses manœuvres qui étaient toujours suivies d'une attaque, il eut enfin des accès même dans les rues; et on le trouva mort un matin dans sa chambre, tombé hors de son Ht et baigné dans son sang.

L'affaiblissement ou la perte des sens, particulièrement de l'ouïe et de la vue, ont été signalés de tout temps comme suites des excès vénériens. Presque toujours les libertins ont les yeux rouges, larmoyants, chassieux, fatigués, douloureux. Ils ne peuvent se livrer, surtout le soir, h un travail qui exige de fixer attentivement un objet. Cet état prédispose à des accidents plus sérieux. Sanson, Rognetta, Sichel (1), signalent l'abus des voluptés comme cause puissante de cécité pa?' amaurose. Ils ajoutent que la rétine et le nerf optique perdent graduellement leur faculté sensitive, qui finit par s'éteindre d'affaiblissement asthénique, de même que chez les \ieillards.

Oi^i le libertinage paraît produire les ravages les plus déplorables, c'est dans l'intelligence et le cœur de l'homme. Les débauchés perdent la vivacité de leur imagination, la solidité de leur jugement, l'acti- \ ité deleur esprit, la puissance de leur mémoire. Ayant abusé de toutes les jouissances dans leurs orgies,

(l) Siche', Iconographie ophthalmohgique. Paris, lS52-!859. — Galezowski, Traité des maladies des yeux. Paris, 1S7 1 .

ayant profané tous les sentiments humains dans leurs entreprises érotiques, ils deviennent froids, égoïstes, sombres, liypochondriaques, tombent dans l'ennui el, le dégoût de la vie.

Vous en voyez un certain nombre finir par le 5?//czV/e.

D'autres perdent complètement la raison, sont atteints à' aliéna tioîi mentale. La manie^ \a7nélancolie^Yimbécillité, la démence^ sont les formes que l'on observe le plus ordinairement. Les relevés statistiques démontrent que, sur cent hommes aliénés, dix ont été conduits à la perte de la raison par le libertinage. Le vingtième des folles de la Salpêtrière se compose de filles publiques, pour la plupart tombées dans la démence et la paralysie.

Combien de fois, en visitant les asiles de la folie, Cliarenton, Bicêtre, la Salpêtrière, Saint-Lazare, combien de fois ai-je médité sur les déplorables conséquences de la débauche, sur les terribles mais justes châtiments infligés par l'hygiène et la morale outragées! 0 jeunesse dorée! me disais-je, à celte heure si brillante de santé, si insouciante, qui vous enivrez de voluptés, qui savourez une à une les mille jouissances des sens, qui gaspillez votre or et les forces luxuriantes de votre vie, que ne pouvez-vous, comme moi, assister à ces spectacles émouvants de la déchéance intellectuelle et de la dégradation morale î

« De l'homme, être pensant, alficuse parodie!

loO

LE LIBERTINAGE

Que n'eiitendez-voLis les histoires lamentables de ces êtres abrutis, de ces héroïnes flétries, qui, naguère comme vous, couraient de fête en fête, comme vous sacrifiaient aux idoles de chair et d'os!... Maintenant les voilà, ces tristes victimes, telles que la débauche les a faites... les voilà avec un corps usé, une face hébétée, un œil sans flamme, un front sans pensées. Ils sont là, sales, déguenillés, infects, les cheveux en désordre, la bouche qui bave, les bras qui pendent, les jambes qui tremblent. L'un passe ses journées accroupi dans un coin, immobile et muet, souillé par ses ordures excrémentitielles qu'il évacue sans le sentir. L'autre, obsédé par une salacité de satyre, a la rage insatiable de rechercher dans ses organes fanés des jouissances qu'ils ne peuvent plus donner. Cette femme, liée par la chemise de force, au visage rouge, à l'œil hagard, qui vocifère l'injure, est tourmentée par la fureur utérine ; au moyen de mouvements automatiques du tronc, sans cesse renouvelés, elle excite sans cesse ses sens toujours avides de voluptés grossières.

Si l'on ne voyait ces spectacles hideux, on ne pourrait croire que la nature humaine puisse jamais descendre à une telle dégradation du corps et de 1 ame...

Depuis les siècles les plus reculés jusqu'à nos jours, les médecins se sont occupés des maux produits par les excès vénériens et la masturbation.

POURQUOI ESÏ-IL NUISIBLE A LA SAiNTÉ. loi

Écoutez le sage vieillard de Gos, Hippocratc (I). Il décrit les désordres qu'engendre l'abus du coït sous lenom de consomptio7i dorsale.

(( Elle attaque principalenient les nouveaux mariés et les gens adonnés aux plaisirs vénériens; ils sont sans fièvre, ont bon appétit et maigrissent. Si vous les interrogez, ils répondent que des espèces de fourmis leur semblent descendre delà tête le long du rachis ; après la miction ou la défécation, ils rendent du sperme en abondance et aqueux ; ils n'engendrent pas; ils ont des pollutions nocturnes, soit qu'ils couchent ou non avec une femme. En marchant, en courant, et surtout en montant une côte, ils sont pris de gêne dans la respiration et de faiblesse. La tête est pesante ; les oreilles tintent. Au bout d'un certain temps, des fièvres fortes survenant, le malade succombe par la fièvre lipyrie. »

Un peu plus tard, Gelse écrit :

(( Les plaisirs de l'amour nuisent toujours aux personnes faibles ; leur fréquent usage affaiblit les forces, et produit une foule de maux: les apoplexies, les épilepsies, les convulsions, les cécités, les tremblements, les paralysies et toutes les espèces de gouttes les plus douloureuses. »

Et Arétée :

(1) I-Iippocrate, trad. R. h\n\-é,Des maladie^^Wwii II, ôl.

Paris, 1851, tome VII, p. 7!'.

(( Les jeunes gens prennent l'air et les infirmités" de la vieillesse; ils deviennent pâles, efféminés, imbéciles; leur corps se courbe, leurs jambes fléchissent, leurs cheveux tombent, leurs yeux s'excavent. Ils sèchent dans le marasme ; quelques-uns sont pris de paralysie. »

Hoffmann dit : *

c( Après de nombreuses pollutions, non-seulement les forces se perdent, le corps maigrit, le visage pâlit, mais de plus la mémoire s'affaiblit, une sensation continuelle de froid saisit les membres, la vue s'obscurcit, la Yoix devient rauque, tout le corps tombe en ruines. »

Boerhaave parle de ces maladies avec la force et la précision qui caractérisent ses descriptions.

Tissot (1) peint des tableaux qui font frémir.

Lallemand a fait sur les pertes séminales involontaires une œuvre de grande portée, qui fourmille d'observations, de faits pratiques, de pensées généreuses et éminemment philosophiques (2).

Les pertes séminales involontaires s'observent trèssouvent chez les libidineux. C'est cette maladie que les célèbres médecins cités plus haut ont eue surtout en vue dans leurs descriptions.

Nous savons qu'il est des pollutions utiles : ce sont

(\) lïs^oi, Dissertation sur Vonanisme. Paris, 1840. (2) Lailemand, Des pertes séminales involontaires. Paris, 183C-

celles qui se manifestent de temps à autre, pendant la nuit, dans des rôvcs lascifs, chez les adolescents ou les adultes qui vivent dans la continence. Elles remédient alors à une pléthore spermatiquc et sont suivies de soulagement et de bien-être.

Mais si ces pollutions sont fréquentes, répétées presque chaque nuit, sans être accompagnées d'excitation; si la liqueur prolifique s'écoule en bavant, sans occasionner le moindre plaisir, alors c'est Tétat de maladie, et la maladie est des plus graves.

On voit les malheureux patients pâlir, maigrir rapidement. Ils perdent leurs forces, ont des frissons fréquents, tremblent sur les membres, se plaignent de pesanteurs de tête, de vertiges, d'éblouissements, de bourdonnements d'oreilles. Ils sont sujets à des congestions cérébrales.

Leurs digestions sont pénibles, lentes, accompagnées d'aigreurs, de flatuosités. Leur vue est obscurcie, leur voix faible, rauque. Ils sont essoufflés, asthmatiques, tourmentés de violentes palpitations.

Une noire mélancolie s'empare de leur âme. Ils prennent en aversion tous les plaisirs, sont incapables de s'occuper de choses sérieuses. Sentant leur dégradation, ils ont l'amer regret d'avoir été les artisans de leur malheur.

Quelques-uns éprouvent des convulsions, de fréquents accès d'épilepsie. D'autres ont leurs membres roides, contracturés, paralysés.

LE LIBERTINAGE

La maladie a une marche irrégnlière, offre des intermittences. Mais, loin d'avoir de la tendance à se guérir spontanément, elle s'aggrave toujours, passe à l'état chronique et les tabescents peuvent languir pendant de longues années.

A mesure que le mal fait des progrès, les évacuations séminales ont lieu sans que le malade en ait conscience, par les moindres efforts musculaires, pendant la défécation ou l'évacuation des urines.

Peu à peu les malades tombent dans un état de consomption. Se soutenant à peine, épuisés au physique comme au moral, ils ressemblent à des cadavres ambulants. Leurs cheveux tombent, leurs pieds s'infiltrent, leurs sens, et surtout la vue, s'émoussent. Ils ont du dévoiement alternant avec de la constipation.

Enfin ils succombent sans fièvre dans le dernier degré du marasme. Quelquefois une maladie intercurrente les enlève plus promptement.

Les excès vénériens produisent non- seulement des maux de langueur, mais aussi quelquefois des affections à marche rapide et aiguë.

Hippocrate (1 ) nous a laissé l'observation d'un jeune homme qui, après une nuit de débauche, fut attaqué d'une fièvre violente, accompagnée de symptômes

(1) Hippocrate^ in Maladies épidémrques. Œuvres complètes » Paris, 1851.

POURQUOI EST-IL NUISIBLE A LA SANTK. l'M',

malins, qui se termina en quelquesjourspar la mort.

D'autres auteurs ont rapporté des faits semblables, et Sauvages a même décrit cette maladie sous le nom de fièvre ardente des épuisés.

On a encore observé la fièvre cérébrale^ V apoplexie^ les maladies inflammatoires — fluxion de poitrine^ pleurésie — et enfin des morts subites.

Les maladies accidenlelles qui surviennent chez les débauchés sont très-dangereuses. Leur marche est irrégulière, leurs symptômes bizarres, leurs périodes dérangées. On ne trouve guère de ressources dans la constitution débilitée, l'art doit tout faire. Quand la mort ne survient pas, il reste un état de langueur qui n'est pas la convalescence, et qui demande des soins prolongés, pour ne pas passer à l'état chronique. Ce fait important, signalé surtout parTissot et Georget, est un de ceux dont les praticiens doivent garder le souvenir.

Finissons en demandant à quelques chiffres, empruntés en partie à Parent- Duchatelet (1) des renseignements pleins d'éloquence sur les ravages de la débauche dans la société.

(I) Parent-Ducliatelet, Ve la prosiitution dans la ville de Paris, considérée soiis le rapport de l'hygiène publique^ de la morale et de V administration . Paris, 1857, t. I, p. 107.

LE LIBERTINAGE

Causes dé terminantes de la prostitution sur 5,183 filles.

Excès de misère, dénùment absolu par suite de paresse

ou d'autres motifs \

Concubines délaissées 1,425

Perte de par*. ts, expulsion de la maison paternelle, abandon complet.. 1, 255

Amenées à Paris, et abandonnées par leurs amants, militaires, commis ou étudiants 404

Domestiques séduites, et chassées par leurs maîtres 289

Venues de province à Paris pour s'y cacher et y trouver

des ressources 280

Pour soutenir des parents pauvres ou infirmes 37

Aînées de familles, pour soutenir leurs frères et sœurs,

neveux et nièces 29

Femmes veuves, pour soutenir leurs familles 23

Total 5,183

Professions que les prostituées ex2rçaient avant leur inscription.

Sur 3,U0 filles inscrites à Paris, Parent a trouvé :

Couturières, lingères, modistes, et autres états analogues. 1, 559

Marchandes de légumes, de fleurs, de fruits 859

Tisseuses et états analogues 285

Chapelières et états analogues 283

Bijoutières et états analogues - 98

Artistes 23

Sages-femmes 7

Établies en boutique 3

Rentières 3

Total 3,120

Accroissement des prostituées inscrites à Paris,

Avant 1830, 2,800.

En 1831, 3,517.

En 1840, 3,906.

En 1850, 4,7 50.

En mo, 7,280.

Malades vénériens admis dans les hôpitaux de Paris.

De 1804 à 1814, c'est-à-dire dans l'espace de dix ans, 27,576 malades sont entrés à l'hôpital des Vénériens, dont, pour les adultes

13,638 hommes, 15,IG3 femmes; et, pour les enfanls, 71) i garçons et 981 filles.

Le nombre des morts dans ces dix années a été de 1,170, c'està-dire 1 sur 2i vénériens.

De 1814 à 1842, il a été reçu 112,233 malades.

De 18i2 à 1862, — 38,435 —

De 1812 à 183-2, il y a eu à Paris, d'après Parcnt-Ducliatelet, 20,626 prostituées atteintes de syphilis.

De 1814 à 1834, c'est à-dire dans l'espace de vingt ans, l'admi. nistration des hôpitaux a dépensé 4,940,226 francs pour les soins donnés aux vénériens.

Rapports du libertinage avec la criminalité.

Voici la statistique de la moyenne, par année, de 1850 à 1860 des suites du libertinage en France, le pays le plus civilisé du globe :

Enfants naturels 75, '245

Outrages publics à la pudeur 842

Viols et attentats contre les enfants 439

Attentats aux mœurs 286

Expositions d'enfants 148

Viols sur les adultes 225

Infanticides et tentatives d'infanticides Vù'l

Meurtres, incendies C8

Avortements et tenlatives d'avortements 42

D'année en année, les crimes provenant du libertinage augmentent de plus en plus.

Moralité des accusés.

On a compté que 25 sur 100 des femmes accusées de crimes ont eu des enfants naturels ; que près de 1/3 des femmes accusées ont eu des mœurs dépravées ; que le 1/12 des hommes accusés sont enfants naturels, ou vivent en concubinage, ou sont d'une immoralité notoire.

Plusieurs statistiques faites à Sainte-Pélagie ont montré que sur 100 individus enfermés dans cet établissement pour délits correctionnels, 80 vivaient en concubinage; que sur lOO commis de magasin emprisonnés pour abus de confiance, vol ou escroqueries, 75 avaient des femmes entretenues qui leur occasionnaient des dépenses exces.-^ives.

Dangers plus grands de la débauche chez les jeunes gens, chez les vieillards, chez les personnes délicates, chez les malades.

Bien plus fâcheuses sont les suites de la débauche chez ceux dont l'âge et la santé ne permettent pas de prodiguer les forces vitales.

Dans ces temps où nous ne cherchons qu'à vivre vite, qu'à dévorer l'existence, il est déplorable de voir la perversité si précoce de la jeunesse. Assurément.

(i Le vice n'attend pas le nombre des années. »

Si les anciens étaient plus forts, plus robustes que nous, c'est qu'ils ne s'initiaient pas si jeunes aux mystères du libertinage. Cette belle race des Germains ne devait sa supériorité, au dire de Tacite, qu'à la sage retenue de la jeunesse jusqu'à maturité parfaite. «. Les anciens Gaulois, dit Montaigne, estimaient à extresme reprosche d'avoir eu accointance de femme avant l'âge de vingt-cinq ans. »

Jeunes gens, retenez bien ceci : il faut que l'homme