DANGERS CHEZ LES JEUNES GENS, ETC

possède la plénitude de la \ie pour pouvoir, sans se nuire, communiquer la vie. Il faut donc que le travail d'organisation du corps soit achevé. Or, Flourens a démontré (1) « que l'accroissement de l'homme n'est terminé qu'à vingt ans; que ce n'est qu'à vingt-cinq ans que l'économie est parvenue à l'état de maturité parfaite, et que le corps a acquis la plus forte partie de son poids. »

Mais que voyons-nous ?

D'abord la masturbation s'empare à différents âges de presque tous les individus. Avec ses habitudes tyranniques, ses excitations convulsives, ses pollutions prématurées, elle vient, au milieu du travail d'accroissement, troubler, arrêter quelquefois les efforts puissants de la nature. Plus tard, à l'époque de la puberté, l'imagination déréglée aiguise des désirs précoces, et voilà des jeunes gens qui se jettent inconsidérément au milieu des plaisirs vénériens, prodiguent leurs forces naissantes, à l'âge oii ces forces sont si utiles pour former la virilité, affermir les organes, perfectionner les fonctions, développer les facultés morales et intellectuelles.

Ils ne savent pas, les imprudents, qu'ils compromettent le présent et l'avenir ! S'ils échappent à la maladie dans l'adolescence, leur constitution est grevée d'un tribut de maux qu'ils devront jjayer plus tard. Qu'ils se rappellent cette parole de Bacon :

(1) Flourens, De la longévité humaine. Taris, 1853.

LE LIBERTINAGE

« Les débauches de la jeunesse sont des conjurations contre la vieillesse, et l'on paye cher le soir les folies du matin. »

Vous voyez ces jeunes lovelaces, à vingt-cinq ans, pâles, étiolés, flétris, sans puissance morale^ sans activité intellectuelle ; ce sont des avortons d'hommes. Énervés par la mollesse, épuisés par la prodigalité de leur séve vitale, ils ne peuvent atteindre à leurs destinées, et sont condamnés à végéter honteusement, à traîner avec eux le triste cortège des maux de la décrépitude. C'est là l'histoire de tant de jeunes gens qui ne savent que faire et oii aller, au milieu de l'activité sociale.

De même que les plaisirs, pris avant la maturité virile, empêchent le développement de l'organisme; de même, continués avec excès à l'âge oîi les forces déclinent, ils hâtent la ruine et précipitent vers la tombe.

Et d'abord, voyons quelles modifications la vieillesse imprime à l'un et à l'autre sexe, relativement aux fonctions génitales et aux passions qui s'y rapportent.

La faculté de procréer s'éteint chez la femme avec la menstruation. C'est vers l'époque de quarantecinq à cinquante ans que le flux mensuel se supprime, que les seins se flétrissent et que la matrice perd son activité fonctionnelle (1). Chez l'homme,

(1) Voyez Raciborskij Traité de la menstruation. Paris, 1867.

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on observe la diminution de la faculté procréatrice vers la cinquantième année, et cet abaissement va croissant jusqu'à l'âge de soixante-dix ans, période ultime de l'exercice des sens génésiaques. Gomme on a encore trouvé des spermatozoïdes dans la liqueur séminale chez les vieillards, ainsi que Ta démontré M. le docteur Duplay (1), on ne doit attribuer l'infécondité de l'âge avancé qu'à une diminution notable des forces fonctionnnelles.

Néanmoins l'amour survit chez l'homme à l'affaiblissement du sens génital. Mais c'est l'amour calme, réfléchi, tenace ; l'amour qui se laisse immoler sans se plaindre, qui n'est plus capable de grandes folies, mais de grandes faiblesses. De même aussi le sens génital peut survivre à la faculté d'engendrer.

Combien de vieillards qui ne savent pas plus résister que les jeunes gens aux périlleuses jouissances de la volupté sexuelle I Ils devraient réfléchir aux fatales conséquences de leur inconduite, ces hommes cyniques qui ne cessent de s'abandonner à leur salacité érotique. Don Juan caducs, ils sont toujours à la recherche de nouveaux objets plus attrayants afin de solliciter leurs impudiques désirs. Pour mieux exciter leurs sens émoussés, ils ont besoin d'aiguillons puissants, et ils les dem.andent à la jeunesse, à la fraîcheur, à la beauté, aux grâces, à la variété. Pour

(I) Duplay, Archives générales de médecine, decciiilirc 183-2, p. 403.

LE LIBERTINAGE

attiser un feu presque éteint, il n'est pas de manœuvres qu'ils n'emploient, quelque coupables fussentelles. Le temps qui blanchit leur tête n'a pu désenchanter leur esprit. Le mal est enraciné dans les habitudes. Il est bien vrai de dire avec un penseur de notre époque : « Le châtiment de ceux qui ont trop aimé les femmes est de les aimer toujours. ))

Et cependant, combien est avilissant le rôle de ces fats surannés 1 Combien sont ridicules leurs succès, méprisables leurs infortunes I Outre des m.aladies redoutables et la marche hâtive et précipitée de la vieillesse, ils ont à craindre la mort subite, provoquée par apoplexie cérébrale ou pulmcnaire^ par rupture de vaisseaux^ résultats d'émotions désordonnées et d'efforts considérables.

A tout âge, il est des individus qui ressentent plus profondément les influences pernicieuses du libertinage.

Ce sont ceux qui sont prédisposés à des maladies héréditaires, — à la scrofule, à la phthisie, aux névroses, à Tasthme, à la goutte, aux calculs, aux dartres, à l'aliénation mentale, — ayant eu des parents atteints d'une de ces maladies. Qu'ils sachent bien que chaque acte de leurs débauches porte une rude atteinte à leur santé, et hâte le développement du mal qu'ils redoutent.

Les constitutions délicates, à parité d'excès, sont menacées de bien plus de maux que les santés yi-

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goiireuse?:. Et, chose digne de remarque l les êtres faibles, chétifs, phthisiques, sont souvent les plus ardents à la débauche.

Les naalades et les blessés qui doivent conserver avec soin leurs forces, pour résister à l'action débilitante du mal, sont obligés, en général, de s'interdire les plaisirs sexuels. A plus forte raison, ils ne peuvent se livrer à des excès sans compromettre leur santé et même leur vie.

Bien des observations consignées dans les annales de la science en ont signalé les funestes conséquences. Fabrice de Hilden parle d'un malade atteint de pleurésie qui, au dixième jour, étant en convalescence, eut commerce avec une femme, et fut de suite, après l'acte, atteint de tremblements, de fièvre; il mourut deux jours après. « La scrofule, le rachitisme, la goutte, la pierre, dit Saint-Marc, sont autant de maladies qui, lorsqu'elles sont parvenues à un certain degré, s'exaspèrent par les actes vénériens. )) lien est de même de la folie; J. P. Falret (l) en a cité des exemples remarquables. « Chaque fois qu'un goutteux voit une femme, écrit Castel (2), il ajoute, s'il est jeune, une racine nouvelle à sa maladie, et, s'il est vieux, il creuse un pied carré de sa tombe. )>

L'empire de l'habitude a tant de force que l'on voit des débauchés malades continuer leurs excès,

(1) J. P. Falret, Des maladies mentales. Pnri?, ISCi. {2i Castel, Traité de la goutte. Paris, I8ii.

16i LE LIBERTINAGE.

malgré les avertissements de la science et de la nature.

J'ai soigné un malade libidineux qui ne se livrait jamais aux voluptés, sans avoir une fièvre violente pendant plusieurs jours. Un accès finit par l'emporter.

Un fait analogue est rapporté par Plater : Un homme, ayant fait abus des plaisirs jusqu'à cinquante ans, se maria à cet âge. En voulant célébrer ses noces, il est saisi d'une suffocation si violente qu'il est obligé de cesser. Le même accident le reprend toutes les fois qu'il tente le même essai. Longtemps il s'abstient; divers traitements lui sont ordonnés. Enfin il veut hasarder une nouvelle tentative. La suffocation revient encore. Il veut aller jusqu'au bout ; il meurt alors dans les bras de sa femme.

De l'onanisme conjugal ou des rapports artificiels entre conjoinis pour éviter la conception. — Imuioralité, dangers pour la santc.

Nous devons nous élever contre les dangereux abus qui souillent le lit conjugal, contre l'onanismo des époux.

Nous n'abordons ce sujet qu'à regret. Mais ce vice est tellenaent répandu que la science doit s en occuper. Elle doit faire connaître les dangers réels de ces rapports artificiels, inventés par une malice coupable, pour s'opposera la fécondation, et annihiler les conséquences naturelles des relations conjugales.

Il est pénible d'avouer combien, dans notre époque, ce vice est propagé, et combien il se propage encore, de jour en jour, dans toutes les classes de lo société. Il semble qu'à cet égard on ait perdu le sens moral, ce qui fait qu'on se laisse aller au désordre sans scrupule aucun.

C'est là, assurément, une honteuse plaie sociale. Comment donc nous est-elle venue?

LE LIBERTINAGE

Des maximes funestes se sont répandues dans le monde. Au nom d'une science fausse, on a soutenu que les populations ne pouvaient pas continuer à s'accroître, parce que les substances alimentaires ne croissaient pas dans les mêmes proportions ; qu'il fallait, par conséquent, restreindre la génération, limiter la famille, empêcher surtout ou retarder les mariages des pauvres, afin de ne pas arriver à la disette et de ne pas augmenter le paupérisme. D'un autre côté, le luxe grandissant de plus en plus et au delà des fortunes, des individus trop prévoyants ont voulu borner leur progéniture à leurs ressources, pour ne pas trop morceler leurs revenus et éparpiller leurs richesses.

Ajoutons à ces causes, l'affaiblissement des croyances et des pratiques religieuses. La Religion, dont les prescriptions morales sont en parfaite harmonie avec les lois de la nature, avec les enseignements de la physiologie, avec les règles de l'hygiène, prescrit sévèrement toute espèce de fraudes dans l'accomplissement des fonctions génératrices. Or^ ce précepte n'est pas écouté. La vacillante raison de l'homme cherche à se substituer aux vues de la Providence; se défiant de l'immuable sagesse de Dieu, ne s'imagine-t-elle pas qu'elle doit refaire les grandes lois qui régissent l'univers?

Présomption ridicule qui n'enfante que l'erreur, qui ne sème que les ruines et la mort !

DE l'onanisme conjugal.

L'homme qui veut par son industrie déranger les admirables combinaisons du Créateur, qui veut troubler la loi qui préside à la conservation et à la propagation de l'espèce, ne le fait pas impunément, il doit en porter la peine.

L'observation le prouve.

Et d'abord, le but coupable n'est pas toujours atteint. Certains époux savent que la nature déjoue quelquefois les plus adroits calculs de leur industrie, et qu'elle reconquiert les droits dont on voulait la frustrer. On remarque que les enfants, produits inattendus de ces procréations imprévues, se ressentent profondément des perturbations étranges de leur conception. Ilssont, en général, faibles, cacochymes, scrofuleux et même monstrueux.

De plus, les médecins ont observé que l'acte vénérien, exercé autrement que sous les inspirations de l'instinct, est une cause fréquente de maladies pour les deux sexes.

Chez l'homme, le devoir conjugal, accompli physiologiquement, complètement, laisse après lui un état de bien-être qui résulte toujours de la satisfaction d'un besoin impérieux. Mais quand la fonction a été troublée par des préoccupations coupables, l'éréthisme nerveux s'exalte, persiste, s'accompagne d'abattement, de prostration, de fatigue, et surtout d'une teinte de tristesse, analogue à un remords de conscience.

LE LIBERTINA.GE.

Par la répétition de ces actes contre nature, il peut survenir des dérangements dans la santé, des maladies semblables à celles produites parl'onanisme solitaire : diverses névroses^ YJnjpochondrie^ Vamaigrissement, Vimpinssmice, les pertes séminales involontaires^ etc.

M. le docteur A. Mayer, qui s'est occupé de ce sujet délicat (1), a rapporté quelques observations. Voici l'une d'entre elles :

« Un homme vint me consulter, me disant qu'il se sentait s'en aller de jour en jour, — c'était son expression, — et que ses forces s'épuisaient, quoiqu'il eût son appétit ordinaire, qu'il digérât avec facilité et qu'il se nourrît assez confortablement. Il ajouta tout de suite qu'il ne souffrait nulle part et qu'il ne savait à quoi attribuer son état. Voici d'ailleurs l'histoire circonstanciée de ce malade.

(( M. B... est âgé de 36 ans. Il exerce la profession de dessinateur. D'un tempérament nerveux et d'une constitution originairement robuste, mais actuellement détériorée, il est marié depuis sept ans et déjti père de cinq enfants tous en vie. Mon attention est immédiatement portée vers la cause probable d'un désordre nerveux dont cet homme porte l'enpreinte

(1) Mayer, Des rapports conjugaux considérés sous le triple point de vue de la population^ de la santé et de la morale publique. 5 édit. Paris, 1808, p. 160 et suiv.