FIN DE LA TABLE

L'AMOUR

Bourgeois. A. et L.

L'AMOUR

« Songez-y bien ! l'amour et ses liens

« Sont les plus grands ou des maux ou des biens (1). »

Définitions. — Les différentes manifestations de l'amour. — L'amour, source de toutes les passions — L'amour sensuel, moral, platonique. — De la galanterie. — De la coquetterie.

L'amour, dans sa plus large acception, est une attraction vers le beau, le bien, le vrai, avec un vif désir de possession.

Dieu, l'Être parfait, est tout amour; il a répandu l'amourdans toute la nature; et il a imposé àl'homme, émanation de sa divinité, la loi d'amour.

Chez l'homme l'amour se manifeste de plusieurs manières. 11 a plusieurs objets pour aliment.

Le suprême amour est l'amour de Dieu, l'éternelle beauté, le souverain bien, la vérité même.

Autour de Va7nour divin rayonnent et resplendissent tous les autres amours : r amour de r humanité ^

\\] Voltaire.

qui a animé les Socrate, les Platon, les Augustin, les Vincent de Paul; V amour de la patrie^ auquel ont sacrifié les Brutus, les Décius, les braves des Thermopyles, les héros de tous les pays et de tous les temps ; V amour de la nature^ de Part^ de la science^ qui chacun ont eu et auront toujours leurs amants passionnés, leurs victimes dévouées; r«/??oz^r conjugal^ qui attire l'homme vers la femme et la femme vers 1 homme et les unit de corps et à'kmQ\V amour de la famille^ qui fait un tout harmonique du père et, de la mère, des enfants, des frères, des sœurs ; en fin, V amour de soi, qui trop souvent domine et corrompt la pureté des autres sentiments. Ces différents amours peuvent s'exalter et engendrer le fanatisme religieux, politique, patriotique, la nostalgie, les manies intellectuelles, l'amour effréné, l'aveuglement paternel, l'amour-propre, l'égoïsme.

L'amour constitue le fond de la nature humaine. 11 est le moteur de toutes les actions, le principe de toutes les passions. On le découvre dans les voluptés du libertinage, dans les sensualités de l'intempérance, dans les fureurs de la colère, dans les défaillances de la peur, dans les molles quiétudes de la paresse, dans les agitations de l'ambition, dans les venins de l'envie, dans les violences de la jalousie.

Nous n'avons qu'à nous occuper de l'amour considéré entre l'homme et la femme.

Ses différentes manifestations. 5

L'amour, ainsi considéré, est cette affinité secrète qui les attire l'un vers l'autre, les enchaîne par les douces sympathies de l'âme et l'attrait irrésistible des sens, et les confonddans une union voluptueuse, afin de perpétuer l'espèce.

Instinct puissant, le Créateur l'a mis en nous pour continuer son ouvrage, nous chargeant de réparer les ravages de la mort, par une continuelle transmission de la vie.

L'amour répond à deux besoins inséparables de notre nature : le besoin de vivre en autrui, et le besoin de revivre en autrui.

L'homme aime, parce qu'il a horreur de l'isolement, et que, seul, il ne peut échapper l\ la pensée de son néant. Il lui faut vivre avec autrui et en autrui. De là l'association conjugale qui vient unir la faiblesse à la force, la grâce au sérieux, la molle tendresse à l'austère raison, le plaisir au travail.

L'homme aime encore , parce ({u'il a besoin d'immortalité, même sur cette terre. Il a le désir de se survivre, de prolonger son existence, en renaissant dans ses enfants. Il lui semble que plus il poussera de rejetons, plus sa vie sera agrandie, étendue.

De même que la lumière, en traversant le prisme, se décompose en faisceaux de diverses couleurs, de même l'amour, passion fort complexe, se décompose, par l'observation, en plusieurs éléments. J'y remar-

l'amour.

que : le besoin physique, ce penchant violent des sens; le besoin d'attachement, inné au cœur de chaque homme, et qui le porte à s'identifier avec un autre soi-même ; l'amour-propre, qui s'enorgueillit de la puissance qu'il exerce; souvent, un peu de coquetterie ou de curiosité, de jalousie ou de crainte de perdre le bien qu'on possède. Et, au milieu de tout cela, l'imagination, avec ses séduisantes illusions, fait miroiter d'un éclat trompeur toutes les choses de l'amour.

L'union de l'homme et de la femme n'a pas seulement pour but de rallumer sans cesse la flamme de la vie, elle doit encore associer les âmes, mettre en commun les facultés diverses de chaque être, compléter l'un par l'autre, et contribuer par là à leur bonheur et à leur perfection morale. Aussi faut-il que l'amour tienne plus de l'âme que du corps. L'amour sensuel, si passager, si monotone, doit être dominé et purifié par l'amour du cœur, si durable, si varié ; l'un doit être surbordonné à l'autre. C'est alors qu'il y a pudeur et chasteté. L'amour moral, ne dépendant pas seulement des sens fougueux de la jeunesse, mais s'attachant à l'âme, peut seul rester, et rester fidèle, parce que l'âme seule peut rester toujours belle.

C'est ainsi qu'à travers les siècles l'amour a été compris par les plus grands génies et les plus belles âmes, par Socrate, Platon, Plutarque, *Dante, Pé-

^ES DIFFÉREiNTES MANIFESTATIONS. 7

trarque, Michel-Ange, Pascal. Plutarqiie s'exprime ainsi : « Ceux qui ont retranché de l'amour ce qu'il (( y ade trop grossier et de trop violent, pour ne lais- « ser pénétrer dans l'âme que sa lumière, son éclat « et sa chaleur, ne tardent pas à passer de l'admira- (( tion de la beauté corporelle des personnes qu'ils « aiment à la contemplation de la beauLé de l'âme. »

— c( Toute vertu me vient d'elle, s'écrie Pétrarque c( en parlant de Laure, comme tout arbre de sa c( racine ; ce qui m'attache à elle, c'est une âme su- (( périeure à tout ce qu'on voit dans le monde; sa « conduite et ses mœurs sont une image de la vie (( qu'on mène dans le ciel. )) — « La sensualité, dit (( Michel-Ange (1), est un désir^effréné qui tuel ame, « et non de l'amour. L'amour a le pouvoir de rendre (( les âmes parfaites ici-bas, et il les conduit au ciel. »

— « Il semble, écrit Pascal (2), que l'on ait tout une (( autre âme quand on aime; on s'élève par cette pas- « sion, et l'on devient toute grandeur. »

L'amour dit platonique, c'est-à-dire dégagé de tout désir sensuel, peut exister quelquefois et quelque temps entre personnes de sexe différent ; mais il faut beaucoup de calme aux sens et de pureté au cœur. Souvent le sentiment se matérialise peu à peu, et les sens de même que les âmes finissent par s'exalter, s'enflammer et se confondre.

(1) Michel Ange, Sonnets.

(2) Pascal, Discours sur rameur.

L'^MOU R

On doit distinguer l'amour de la coquetterie et de la galanterie.

La galanterie, moins \ive, moins sérieuse, plus égoïste, plus sensuelle que l'amour, recherche plutôt la beauté physique que la beauté morale ; elle veut les satisfactions de la vanité ou des sens, non les joies pures du cœur. Elle ne s'attache pas, mais volage et avide, elle change toujours et toujours désire. Courant de conquête en conquête, elle se rit des sentiments qu'elle fait naître. C'est un jeu,

« Jeu cruel qui bientôt mène à la perfidie,

« Des plus doux sentiments corrompt la pureté,

« Ternit le caractère et nuit à la beauté. »

La coquetterie est une ruse d'amour ou de vanité cherchant à faire naître des désirs par une provocation indirecte. C'est, chez la femme, un travail continuel de l'art de plaire; ce sont ces agaceries, ces caprices, ces choix, ces molles résistances, ces refus concertés, ces mille artifices, enfin, qui irritent la passion par des obstacles ingénieusement dressés. La coquetterie, inhérente à la gracieuse nature de la femme, peut se concilier avec la vertu et la pudeur, quand elle n'est mise en œuvre que dans certaines limites, et pour des motifs avouables. Mais c'est une arme dangereuse quand elle sert à ces femmes hypocrites, sirènes perfides, qui ne cherchent à allumer d'ardentes convoitises, que pour servir leurs coupables desseins.

Influences physiologiques et sociales sur l'amour. — La puberté. — Syiiiplônnes de l'amour; ceux de l'amour effréné.

Chez l'homme sauvage, l'amour est surtout engendré par le besoin de reproduction ; il est presque réduit à un besoin physique. La civilisalion en a fait un sentiment affectueux qui tient autant de l'âme que du corps.

Ce sentiment, si élevé au-dessus des autres, l'homme ne peut pas toujours le développer en lui, ni le repousser quand il le désire, par la seule force de sa volonté. L'amour s'empare quelquefois de Tâme, l'agite, la domine, malgré les plus vives résistances.

La passion peut éclater soudain, à première vue : un regard, un mot ont suffi. Gomment se rendre compte de ce phénomène mystérieux, de cette fascination étrange? Comment expliquer cette attraction invincible vers la personne aimée? Il semble qu'il y ait une affinité vitale entre certaines natures, une sorte de fluide magnétique qui tende à les rap-

iO

L'AMOUR

procher. C'est là ce qui constitue en amour la sympathie. On voit, en général, la sympathie s'établir entre deux êtres de tempérament, de nature, de caractère opposés, qui, par leurs contrastes, s'harmonisent et se complètent.

« Il est des nœuds secrets, il est des sympathies « Dont, par de doux rapports, les âmes assorties « S'attachent l'une à l'autre et se laissent p quer « Par ce je ne sais quoi qu'on ne peut expliquer (1). »

D'autres influences, tant physiologiques que sociales, prédisposent à l'amour ou le font éclater.

La jeunesse, ce printemps de la vie, est la véritable saison oii la passion brûle de tous ses feux; alors, Tamour est actif, impétueux, exalté, mais volage et inconstant. Si ce sentiment se développe à un âge plus avancé, il est moins violent, mais plus tenace et de plus longue durée. Cependant l'amour n'a pas d'âge. « Il est toujours naissant, a dit Pascal, et c'est « pour cela que les poètes le représentent comme un (( enfant. »

Les hommes d'un tempérament sanguin, avec leur ardeur incessante pour les plaisirs, sont plus prédisposés à l'amour et aux voluptés sensuelles. Viennent ensuite les personnes nerveuses dont l'exquise sensibilité donne des impressions vives et délicates. Le tempérament lymphatique est le moins disposé aux emportements de la passion.

(1) 1\ Corneille.

CAUSES ET SYMPTOMES

Plus impressionnable, plus tendre que l'homme, la femme est plus sensible à l'amour; elle est plus sincère dans sa passion, se livre tout entière, se sacrifie sans réserves. L'homme est, en amour, plus entreprenant, plus audacieux, mais il ne donne qu'une partie de son cœur et de son esprit, se réservant pour d'autres passions.

Plus l'âme est chaste, plus facilement l'amour s'en empare, et souvent il y brûle d'un feu dévorant. Les habitudes de libertinage chez l'homme, de galanterie chez la femme, préservent des excès de la passion.

Dans toutes les classes de la société, dans toutes les professions, au milieu des diverses occupations, l'amour fait son œuvre; il règne partout avec ses charmes, ses ardeurs, ses inquiétudes, ses jalousies, ses fureurs. Les travaux qui exigent une activité corporelle soutenue , une application incessante de l'esprit laissent les hommes plus froids, plus calmes ; tandis que les œuvres qui exaltent l'imagination et les sentiments, comme la poésie, la musique, la littérature, provoquent plus facilement les aspirations érotiques.

Les âmes mélancoliques, rêveuses, les natures indolentes, qui ne savent ou ne veulent pas donner d'aliment à leur activité vitale, sont souvent travaillées par le mal d'amour; il en est de môme des personnes qui usent leur temps dans les langueurs de la mollesse, dans les ennuis et les futilités de l'oisiveté.

L'AMOUR

Où un cœur jeune et novice se prend \'ite, c'est dans les réunions du monde, au milieu de l'atmosphère énervante des bals, des théâtres, des fêtes ; car là, aux charmes fascinateurs du luxe, des toilettes, des parfums, s'ajoutent les artifices de la coquetterie, les sollicitations de la galanterie. D'autre part, rien n'est plus puissant, pour exciter l'amour, que l'intimité avec des personnes d'autre sexe, et la conversation en tête-à-tête et de tous les jours. « Le vent « allume le feu, dit Socrate, mais l'habitude allume « l'amour, »

La beauté, les grâces, les qualités morales, le rang, la fortune, prédisposent à la passion, en excitant notre admiration ou notre convoitise. Il n'est pas" rare que l'ambition, l'orgueil, la vanité même, la fassent éclater. L'homme, persuadé qu'une femme ne saurait lui résister ou qu'elle brûle en secret pour lui, croit son honneur intéressé à se vouer au bonheur de celle qui lui semble languissante d'amour. De son côté, la femme, flattée de la moindre démonstration d'amabilité, jette un regard de bienveillance sur Thomme qui semble s'intéresser à elle.

Voyons avec quels soins la nature élève le couple humain aux fonctions procréatrices qui lui sont dévolues.

Des phénomènes merveilleux se manifestent dans l'organisme à l'époque de la puberté. Ils concourent

CAUSES ET SYMPTOMES

à parer l'homme et la femme des attributs physiques et moraux qui les rendent dignes de la reproduction de l'espèce.

Le jeune homme prend une structure plus vigoureuse, ses muscles se dessinent, son menton se couvre d'un léger duvet, sa voix devient sonore ; une expression mâle accentue les traits du visage et annonce sa future grandeur. Le sang circule avec plus d'activité dans les veines, échauffe le cerveau et le cœur, et porte à toutes les fonctions une vigueur nouvelle. Des sensations, jusqu'alors inconnues, jettent cette jeune âme clans de vagues inquiétudes, dans de langoureuses rêveries qui ne sont pas sans charmes. Des désirs de voir et d'apprendre la poussent à sonder des mystères encore cachés. Le besoin d'aimer se manifeste par des songes voluptueux, et par une ardeur expansive qui le pousse vers la femme; alors, viennent les provocations timides, les démonstrations passionnées. Mais le jeune homme aime d'abord sans savoir qui il aime ; il aime les femmes avant d'en aimer une seule ; il les cherche, les poursuit, les enveloppe de ses regards, aspire leurs parfums, frissonne à leur moindre contact. Tous ses sens, dirigés vers l'amour, lui procurent mille jouissances variées.

Conservant sa complexion molle et délicate, la jeune fille s'enrichit en fraîcheur et en beauté; ses formes gracieuses prennent de voluptueux contours.

l'amour.

Les organes de la génération, devenus centre de fluxion \itale, développent une fonction nouvelle, celle des règles ou menstrues (1). Ressentant la réaction sympathique imprimée à tout son être par cette brillante métamorphose, la jeune fille quitte ses jeux d^enfance, se laisse aller à de tendres aspirations, devient pensive, mélancolique, recherche le silence de la solitude, et de temps à autre se prend à verser des larmes involontaires, de ces larmes délicieuses qui toujours soulagent. Elle se crée alors un être idéal que son imagination se plaît à revêtir de tous les charmes, de toutes les qualités; c'est sur lui qu'elle concentre toutes les facultés de son âme ; c'est lui qu'elle voit le jour dans ses pensées, la nuit dans ses rêves ; c'est en lui qu'elle espère ; il sera son amour, son bonheur. Douces illusions qui sont souvent remplacées par de tristes réalités.

Heureux âge 1 Gomme l'amour s'insinue facilement dans l'âme 1 Une étincelle suffit pour allumer un incendie.

Quand l'amour s'est emparé de l'homme, bientôt on s'en aperçoit. La passion prend par les sens et par l'âme. Dans l'âme, elle ébranle toutes les facultés, les plus vives et les plus puissantes, les plus délicates et les plus sérieuses : l'imagination, l'esprit,

(l) Voyez Raciborski, Traité de la menstruation. Paris, 1867.

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le cœur, la raison môme. Dans l'organisme, elle retentit jusque dans les profondeurs de la vie et atteint les plus importantes fonctions.

Des changements remarquables s'opèrent dans le caractère, dans les habitudes, dans les actions et dans la santé de l'homme qui aime.

A sa gaieté ou à son insouciance habituelles succèdent tout à coup une douce mélancolie et de longues, rêveries ; son maintien, sa physionomie, son regard surtout sont en harmonie avec ses pensées plus sérieuses. Il prononce pUis rarement ou plus souvent que de coutume le nom d'une personne d'autre sexe; que Ton dise ce nom, aussitôt son visage se colore d'une vive rougeur; ses mains distraites en tracent souvent, et presque à l'insu de l'esprit, les initiales chéries sur le papier ou sur le sable.

Aveuglé sur les défauts les plus visibles de la personne aimée, l'amant voit en tout et toujours des qualités; et chaque fois qu'il le peut, il exalte avec enthousiasme les moindres mérites. Peu à peu, ses expressions et ses gestes, ses opinions et ses goûts se modifient et sont remplacés par ceux de la personne qu'il aime.

L'amant se préoccupe davantage de sa toilette, porte certaines couleurs de préférence, fait des changements dans sa demeure, néglige les animaux domestiques qui, naguère, occupaient sa soUicitude. Il

L'AMOUR

délaisse quelques amis et en recherche de nouveaux. En même temps, son travail est négligé, ses devoirs mal remplis; les heures de ses affaires, les heures et les lieux de ses promenades sont changés.

Se trouve-t-il en certaine société, il est préoccupé, sombre, absorbé en lui-môme ; dans une autre, il est aimable, empressé, causeur. A la vue de la personne aimée, on le voit rougir, se troubler, balbutier; son cœur palpite, sa main tremble. Quand il se croit seul, il laisse échapper de longs soupirs, il verse quelquefois des larmes involontaires. La nuit une même image illumine toujours ses songes.

Quand l'amour devient effréné, l'appétit se perd, le corps maigrit, le visage pâlit, les yeux s'excavent. Les forces décroissent rapidement ; mais elles peuvent s'exalter de cette énergie fébrile et nerveuse qui use si vite la vitalité. Le pouls est faible, petit, inégal, pendant l'absence de la personne aimée; mais à sa vue, à son souvenir, il devient fort, tumultueux. Il y a tanlôt des battements de cœur \iolents qui prédisposent aux hémorrhagies^ tantôt une constriction angoissante qui oppresse la poitrine. Des frissons alternent avec des bouffées de chaleur. Le sommeil est court, agité.

Le moral n'est pas moins affecté que le physique. L'homme le plus intelligent devient stupide. Il n'a plus au cerveau qu'une pensée, son amour, au cœur qu'un sentiment, son amour. Rapportant tout à sa

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passion, il n'entend, il ne voit, il ne comprend rien autre que son amour : il est tout en lui. C'est là, en vérité, de la monomanie, avec son idée fixe, son exaltation, son délire, ses fausses conceptions, ses jugem.ents pervertis. Aussi quel caractère difficile, tenace, intraitable ! Quelle négligence des affaires les plus sérieuses! Quel mépris de l'honneur, de la position, des richesses ! Quelle insouciance pour les amis qui conseillent! Quel manque de respect pour les parents qui veulent diriger ! Quelle obéissance servile et aveugle à l'objet de sa passion, obéissance qui se plie et s'expose à tout pour toujours plaire I

Facultés diflerenles et complémentaires chez l'homme et chez la femme. — Sympathies en amour. — Caractères variés de l'amour chez l'homme, chez la femme, chez chaque individu, chez chaque peuple. — Le mariage est le but de l'amour j c'est son émancipation.

Différents sont les attributs du corps et de lame chez l'homme et «liez la femme. Ils correspondent au rôle différent que le Créateur a dévolu à chacun ; ils indiquent les vrais rapports de l'un envers l'autre.

La femme, moins élevée de stature, moins forte de complexion que l'homme, gagne en beauté ce qu'elle perd en \igueur; chez elle, le tissu cellulaire plus abondant donne aux formes de gracieux contours, la lymphe et le sang plus riches font la peau plus blanche et plus rosée. L'organisation physique de l'homme, plus puissante, est mieux constituée pour supporter les rudes fatigues et les travaux du dehors. La faiblesse des muscles delà femme, la gracilité de ses membres, la délicatesse de ses sens indiquent sa vocation pour les soins intérieurs de la