DISCOURS DU CHEVALIER DE LA TOUR

M ESSIEURS,

Si de son vivant mon frère a été assez heureux pour pouvoir de ses épargnes fonder un établissement utile à sa patrie et un bureau de soulagement pour la classe la plus indigente de ses concitoyens ; vous, Messieurs, qui par vos places autant que par le cœur en êtes les pères, vous en récompense, après sa mort, bien au delà de l’étendue de ses bienfaits, en ne cessant de donner à sa mémoire les preuves les plus convaincantes de vos regrets, de votre estime et du plus tendre souvenir, ces preuves si souvent répétées, Messieurs, à surveiller l’École de dessin, et votre impartialité dans la distribution des secours que vous n’accordez jamais qu’aux plus nécessiteux, ont pénétré jusqu’au fond de mon âme et y resteront gravés en caractères inéfaçables. Daignez donc, je vous prie, Messieurs, être bien persuadés de toute nia sensibilité pour tout ce que la reconnaissance vous a fait faire jusqu’à présent pour lui et pour le j nouveaux honneurs que vous venez encore aujourd’hui de décerner à ses mânes ; pour mettre le comble à tant de bonté, Messieurs, faites-moi la grâce d’agréer mes respectueux hommages comme un tribut de ma vive et sincère reconnaissance et de recevoir mes très humbles remercimens.

Le 4 mai 1856, la ville de Saint-Quentin élevait une statue en bronze, due au sculpteur Lenglet, à la mémoire de Maurice-Quentin De La Tour. A l’issue de l’inauguration, une représentation eut lieu à laquelle prirent part des artistes du Théâtre-Français ; on y joua notamment une comédie en un acte et en prose d’Arsène Houssaye : Le Duel de La Tour. Les personnages de cette aimable saynète étaient : La Tour ; Perronneau ; M. de La Popelinière, fermier général ; Mademoiselle Paye (Fel) ; Rose, sa sœur, et Othello, négrillon de M. de La Popelinière. Enfin la ville de Saint-Quentin célébra avec solennité, au mois de septembre 1904, le deuxième centenaire de son fils le plus justement glorieux.