L’ECOLE DE

ÎSSIN ET LE

Cinq volumes in-folio gardent les délibérations du Bureau d’administration de l’École de dessin fondée par La Tour. La première délibération est du 29 avril 1782, et on y voit que la nomination de ce Bureau eut lieu avec le plus grand cérémonial.

MM. le Maycur et les Échevins, en grand costume de député de corps, s’assemblèrent dans la Chambre du conseil ; puis, après un temps suffisant, les portes furent fermées et gardées, suivant l’usage, parles agents de ville. L’assemblée composée, chacun selon son rang, maître Jacques André Mallet, greffier, se leva et requit qu’il plût à Messieurs d’ordonner la lecture et l’ enregistrement des lettres patentes, ce qui fui fait. MM. les députés des corps exposent au mayeur les actes de députation pour être examinés : MM. les officiers de la justice ordinaire, MM. les officiers de l’élection, MM. les officiers des foraines, MM. le juge et consuls ou la juridiction consulaire MM. les avocats, MM. les procureurs, MM. les notaires, MM. les marchands de toile, MM. les mayeurs d’enseigne et prudhommes, MM. les officiel s du grenier à sel, médecins, chirurgiens et apothicaires ensemble, marchands merciers, drapiers, marchands épiciers et orfèvres, marchands de fer n’ayant pas député.

On pria M. De La Tour, chevalier de Saint-Louis, frère du fondateur, d’accepter la place de premier notable du Bureau, « le suppliant de faire passer à mondil sieur De La Tour, son frère, lu servibilité de tous les citoyens de cette ville ». Les autres notables nommés furent M. bromaget, négociant ; Philippe d’Estrez, lieutenant du poinl d’honneur ; Paulet, négociant; Desjardins, avocat; Le Loup, architecte. M. Bigaull. médecin-physicien de la marine, fut nommé secrétaire.

Enfin le Bureau él ail complété par le mayeur et les échevins.

La première réunion du Bureau ainsi désigné esl du 24 mai 1782. Le registre n° I

MAURICE-QUENTIN DE UA TOUR

prend fin par le règlement de quelques affaires et dettes le 25 fructidor an II (29 août 1793).

Le deuxième volume va du 7 frimaire an XII an 9 juillet 1829. Le troisième volume va du 19 juillet 1829 au mois de novembre 1857. Le quatrième volume s’ouvre le 1er février 1858 pour se terminer le 29 mars 1888. Le cinquième volume, en cours, s’ouvre le 12 mai 1888.

Les secrétaires du Conseil d’administration de l’École, depuis l’origine, ont été au nombre de dix. Au premier en date, M. Rigault, succéda M. Delorme, député au Corps législatif. Lorsque survint la réorganisation de frimaire an XII, — l’École avait été fermée pendant la Révolution, — M. Gharlct-Viéville prit les fonctions de secrétaire. Puis vinrent MM. Esmangard, Quentin-Dufour, le chevalier Bucelly d’Estrées, Félix Mennechet, J. Coûtant, P. Delcroix et Victor Dumont.

Les deux premiers professeurs furent nommés par La Tour. On ne sait rien du premier, appelé Délavai, sinon que ses émoluments étaient de neuf cents livres, et qu’il resta à son poste de 1782 à 1784. Le second, Jérôme Prudhomme, politicien plus encore que professeur, était un peintre médiocre. Il fil partie de l’Académie de Saint- Luc. Son traitement fut porté à quinze cents livres, La Tour ayant fait une nouvelle donation à l’École. Les autres professeurs venus ensuite sont : MM. Poiré, Bonvoisin, Pingret, Lemasle, Deligne, Duquesne, Degrave. Leur traitement a été porté successivement, grâce aux libéralités de M. Bellot, compatriote de La Tour, de la Ville, des industriels de Saint-Quentin et de l’État, de quinze cents francs à deux mille francs et enfin à cinq mille francs. A la mort de La Tour, le choix des professeurs échut à l’Académie ; il en est de même aujourd’hui, le ministre de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts se bornant à ratifier ce choix.

L’École de dessin fondée par La Tour est propriétaire, ainsi que les hospices de cette ville, des pastels qui sont l’honneur de Saint-Quentin. L’histoire est connue de la vente tentée vainement, en 1812, à Paris, après la mort du chevalier François De La Tour, survenue le 14 mars 1807, et suivant les indications fournies par son tes tain eid du 20 septembre 1806. Cette vente, qui devait augmenter les ressources de 1 École et du Bureau de charité ne donna aucun résultat. Le catalogue disait: « Tous les tableaux au pastel sont fixés par fauteur et sont d’une fraîcheur comme s’ils venaient d’être peints ; ils sont regardés et estimés par les plus grands connaisseurs des chefsd’œuvre uniques en ce genre, que l’auteur a portés au plus haut degré de perfection ; sa grande réputation en est la preuve convaincante. »

Deux pastels trouvèrent acquéreur à vingt et vingt -cinq francs. Pour le portrait de Jean-Jacques Rousseau, offert à trente francs, il n’y eut pas amateur au delà de trois francs. On le retira de la vente, et M. Joly, maire de Saint-Quentin, 1 acheta moyennant cenl cinquante et un francs. Mais M. Joly ayant fait de mauvaises affaires