ART FRANÇAIS
Mis au jour par un corps de réserve de l’armée allemande LA TOUR, LE PASTELLISTE DE LOUIS XV
89 planches, dont 10 en couleurs, d’après les pastels de Saint-Quentin. Introduction du docteur IL Erhard, appartenant à ce corps. — Magnifique volume in-4° ; relié, 15 Mk. - En se servant du bulletin de commande ci-joint : Mk. 9,50 comptant.
Une conquête pacifique réalisée sans violence eu pays ennemi, voilà ce qu’un corps de réserve de l’armée allemande olïre aux Allemands amateurs d’art : reproductions des portraits au pastel de La Tour, demeurés jusqu’à ce jour contre tout droit, quasi oubliés dans la ville natale de l’artiste : Saint-Quentin. Au travers de ces œuvres, nous sourit le génie léger et spirituel du rococo. Maréchaux et philosophes, princesses et danseuses, abbés et peintres, la fleur de la Société française défile, vivante, devant nous. Nous tirons ces œuvres précieuses de l’ombre d’une ville française de province. Nous nous contentons de les reproduire, car les lauriers des conquérants voleurs d’images ne nous tentent pas. Mais nous approprier intimement l’esprit de ce qui appartient aux vaincus, nous estimons que c’est là notre premier et notre plus beau privilège, c’est notre mission d’Allemands. La ferme confiance que nous avons dans le bon état de nos affaires, nous permet, même dans le fracas du canon, d’apprécier l’art de l'ennemi, sans prévention et sans haine mesquine et d’en jouir.
L’ouvrage sera bientôt une rareté.
Nous ne pouvons absolument accepter de fournir que les commandes qui nous parviendront, immédia- I ement.
M. GUILLAUME 11 Roi de Wurtemberg a accepté la dédicace.
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R. Ihruut II n < I ( in.
La Bibliographie de la France commentant l’acte du « corps de réserve de Rapaume » le qualifia avec sévérité :
dette affirmation de la mission de l’Allemand, ce privilège qu’il s’arroge prétentieusement de s’approprier intimement l’esprit de ce qui appartient aux Français est bien caractéristique de celte race vaniteuse.
En réalité, il s’agit simplement d’un cambriolage commis au détriment de l’École de dessin el de I Hospice de Saint-Quentin, propriétaires de la collection des œuvres de La Tour.
Il n’en reste pas moins que Riper et Uie, de Munich , met t eut en circulât ion leur in- 1° cou I ena ut. < pial revingt neuf planches reproduisant les pastels de La four au prix de 9 Mk. 50 au comptant, el qu’ils se proposent certainement d’en inonder le monde après la guerre.
Quelle est donc la sil mit ion de cette publient ion en ce qui concerne les pays aut res que l’Allemagne ?
Il n’y a pas contrefaçon ; les œuvres de La ’l'our sont dans le domaine public depuis fort longtemps ; seul esl incriminable le procédé employé pour se procurer les clichés. Il y a eu violation de domicile, et les administrateurs de I Ecole de dessin de Saint-Quentin ainsi que ceux de l’I lospie.c, légataires de La four,
AVANT-PROPOS
seront fondés à poursuivre : le gouvernement allemand responsable du Reservekorps et Herr Piper qui recèle le fruit de ces rapines.
Le cambriolage ayant eu lieu sur notre territoire, nos tribunaux sont qualifiés pour prononcer un jugement qui pourrait être rendu exécutoire dans les pays alliés et amis où la législation internationale le permet.
Quand à la prétention allemande d’une révélation, la Bibliographie de la France voulait bien écrire ceci :
Lorsque l'éditeur allemand se vante de tirer les œuvres de La Tour de l’ombre d’une ville française de province, il néglige sciemment de dire que ces collections ont été reproduites dans des publications de grand luxe par M. Lapauze, qui en fit une édition avec M. Bulloz et une autre avec MM. Manzi et Joyant.
Le rédacteur du prospectus allemand connaissait parfaitement mon livre, puisque l’ouvrage lui-même signale, en Appendice, ses diverses éditions :
« Alors que les dispendieuses reproductions éditées par Henry Lapauze ne sont pas « accessibles à tout le monde, ce livre sera le bienvenu parmi tous les amoureux du xvme siècle.
« Le corps de réserve l’offre d’abord à tous les amis de l’art de notre armée que La Tour a « réjoui et rafraîchi dans leur privation intellectuelle. »
Les principales publications consacrées à La Tour sont indiquées dans l’édition allemande, ce qui est. en contradiction avec le prospectus du libraire : en réalité, il n’y avait rien à révéler, car les pastels de Saint-Quentin sont connus de tous les amateurs d’art dans le monde entier, par les travaux de mes prédécesseurs et par mes propres publications : si ces dernières sonl parmi les moins dignes, pour le texte, — elles ont un avantage qui a toujours été apprécié, et par les Allemands eux-mêmes : elles reproduisent — et elles sont les seules - intégralement, la collection laissée par le chevalier François De La Tour : les quatre-vingt-sept pastels du maître y sont. Fl si le malheur avait voulu que le désastre se produisit de leur perte, il n’en resterait, hélas ! pas d’autre témoignage direct que les reproductions au charbon, en phototypie et en photogravure, auxquelles J.-L. Bulloz, dont c’étaient les débuts comme éditeur, il y a vingl ans, puis, Manzi et Joyant apportèrent leurs soins aet ifs, vigilants et pieux.
Et, maintenant, voyons ce que vaut le livre allemand. Grâce à mes obligeants amis, M. et Mme Henri Leblanc, fondateurs de l’extraordinaire Musée de la Guerre de l’avenue Malakoff, et dûment autorisés par le Ministre de la Guerre, je possède l’un des deux exemplaires qui sont entrés en France, de la publication du corps de réserve de Bapaume. L’autre est au Musée même. J’en parle, on peut m’en croire, librement. L’ordonnance générale est. celle de mes diverses éditions : Introduction, notices individuelles en regard de chaque reproduction, bibliographie, etc. Les Allemands n’ont pas innové : ils m’ont suivi. Rien qu’à l’énoncé. du Journal des Débals, j'en étais sûr. Le texte allemand est un amalgame de tous les travaux antérieurs : ceux de Ghampfleury, de Desmaze, de Tourneux, et même les miens.
Il n’y a donc rien de particulier à signaler là-dessus.
Mais sur 1rs reproductions des quatre-vingt-neuf pastels, c’est une autre affaire. Jamais on n’assista à pareille trahison du génie français. Kultur et culture sont deux mots très différents et on le voit bien.
AVANT-PROPOS
Gà, La Tour ? Allons donc !
Les préparations en trois tons (?) de La Tour par lui-mèmc, le Père Emmanuel, Dupcueli, Madame de La Popelinière, Louis de Silvestre : autant de tètes si indignement colorées j’en demande pardon à leurs mânes — qu’on dirait d’une assemblée d’ivrognes à la trogne brutalement rougie. En vérité, si c’est là un chef-d’œuvre de l’édition allemande, nous supplions les éditeurs français de nous éviter jamais pareil régal.
Si les illustrations en couleur sont odieuses, les illustrations en noir sont au-dessous du médiocre. Les pastels de La Tour, les préparations spécialement, valent, notamment, par les vifs accents de lumière où excellait Maurice-Quentin. Rappelez-vous le portrait de l’abbé Hubert, gourmet intellectuel qui s’attarde à la lecture, sans s’apercevoir que le suif de deux chandelles coule jusqu’à atteindre ses doigts. C’est la page la plus merveilleuse de Saint-Quentin, et l’un des portraits les plus éblouissants de La Tour. Tout est lumière là-dedans, et de quelle qualité est cette lumière !
Examinez ce qu’en ont révélé nos éditions françaises et comparez-les avec ce cliché terne, ni noir ni gris, mais sale tout court.
On pourrait faire la même remarque pour chacun des clichés. Restons-en là.
Les Allemands ont prétendu révéler au monde La Tour, et, d’abord à la France elle-même. La France n’avait pas attendu les docteurs du corps de réserve wurtembourgeois pour connaître et pour admirer les pastels de Saint-Quentin. Le pèlerinage du musée Lécuyer a été fait par des milliers de Français. Le 20 mai 1910, j’avais l’honneur d’y conduire l’Université des Annales • le secrétaire perpétuel de I Ecole de dessin, M. Victor Dumont, si dévoué au musée Lécuyer, y reçut, ce jour-là, avec bonne grâce, près de deux cents auditrices. Toutes nos éditions sont depuis longtemps épuisées, et lorsque la guerre éclata, nous préparions une édition qui allait mettre les quatre-vingt-sept pastels à la disposition d’un public encore plus nombreux. C’est cette nouvelle édition que nous publions aujourd’hui. Si les Allemands ont prétendu ainsi qu’il semble — nous donner une leçon, elle s’est trompée d’adresse. En réalité je crois, avec la Librairie française, dont la Bibliographie de la France est l’organe officiel, que l’éditeur de Munich et ses collaborateurs du corps de réserve wurtembourgeois se sont tout simplement livrés à un « cambriolage » eu vue d’une affaire de librairie. Rien de plus ni rien de moins.
