CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

L’extrême antiquité de la civilisation en Egypte, telle qu’elle commence à ressortir à la suite des travaux des successeurs de Champollion, est devenue "un sujet de vif intérêt el en même temps de grande surprise. Nous devons même convenir que ce sentiment de surprise dégénère facilement en doute, et quelquefois en méfiance, chez beaucoup d'’érudits nourris des études classiques et trop habitués à tout demander aux écrivains de la Grèce et de Rome. |

On ne réfléchit pas assez que, si l’on s’en tient à ces sources classiques, l’histoire ne remonte pas à beaucoup de siécles avant notre ère sans se mêler plus ou moins étroitement aux mystères fabuleux, tandis que relativement à l'Egypte la date des réalités historiques au-dessus de toute discussion est infiniment plus reculée.

Bien longtemps avant que Deucalion et Pyrrha ne repeuplassent le monde en jetant derrière eux les pierres de la Phocide, le Pharaon Thotmès [IT gravait les fastes de ses victoires en Asie et en Afrique, sur des pierres que les visiteurs du Musée du Louvre peuvent encore aujourd'hui toucher de leurs

mains. Le Minotaure et le bélier de Phryxus ont pour contemporains dans

LETTEBRK. VERH. DER KONINKIL. AKADEMIE. DEEL IV.