DES DIFFÉRENCES DANS LES PATOIS Y A-T-IL EU UN TYPET

L'Auvergne apporte son contingent à la multiplicité des patois, sans parler de deux grandes divisions, qu'il faut d'abord 7 faire, entre les patois de la haute Auvergne {Cantal) et ceux de la basse Auvergne {Puy-de-Dôme et la partie de la Haute-Loire quina pas été le Velay). Les premiers sont empreints fortement des caractères du patois du Languedoc, et ils appartiennent à leur famille ; je ne m'en occuperai pas ici. Les patois de la basse Auvergne ont les caractères des parlers de l'est et du sud-est de la France, surtout de ceux du sud-est.

Ce n'est pas en deux, en trois, en quatre groupes, que les patois de la basse Auvergne devraient être classés, mais presque en autant de groupes qu'il j a de villages, si la prononciation des mots ou leur accentuation et certains tours, certaines manières de s'exprimer, suffisaient à former, dans les langues, des différences méritant d'avoir une place à part. Ces détails du langage sont dissemblables d'un lieu à l'autre, parfois entre les lieux les plus voisins, comme les costumes l'étaient il y a encore peu de temps. La ville de Clermont, par exemple, en présentait trois qui restent reconnaissables ; près deBrioude, ils ne sont pas les mêmes d*un côté de la route à l'autre ; la commune de Sainte-Eulalie, dans la haute Auvergne, voit les habitants de deux de ses villages, Fontenilles et le Yiallard, en avoir de parfaitement distincts.

C'est un fait qui n'est pas nouveau dans les langues. Mais des divergences pareilles ne suffisent pas pour qu'on les élèv^e au rang d'idiomes, moins encore de dialectes. Elles sont curieuses en soi ; la recherche de leurs causes originelles, ou celle des oirconstances particulières qu'elles attestent dans les antécé-

dents, les goûts ou les vicissitudes des populations, ou bien dans leur génie propre, n*est certainement pas sans intérêt. Il 7 en aurait aussi à se demander pourquoi, à travers ces dissemblances, on retrouve souvent à de très-grandes distances des similitudes frappantes; pourquoi, par exemple, le patois du bas Limousin, en général, et celui des environs de Brioude, malgré l'intercalation du patois du Cantal tout au milieu, se rappellent Tun l'autre et ensemble rappellent ceux d'Embrun et de cette partie des Alpes, jusque dans la basse Provence, par-dessus les patois du Velay et de TAvignonnais, qui offrent un type très-différent et très-accusé. Mais, quand il s'agit de reconnaître des idiomes distincts dans une langue qui a Tunité de grammaire et de syntaxe, il convient de ne s'arrêter qu'à des signes constants, c'est-à-dire à ce qui modifie d'une façon positive les conditions essentielles.

Je ne craindrais pas de dire qu'en Auvergne, comme dans bien d'autres provinces de notre cher pays de Gaule, il n'y a qu'un dialecte, sous des accentuations, une prosodie, des tours assez marqués, quelquefois, pour changer en apparence le langage. Il y existe en effet une identité presque complète des radicaux, de la grammaire, de l'ordre des mots dans l'expression de l'idée. Quand on rapproche les extrêmes, tels que despar- 1ers aussi peu semblables, au premier abord, que ceux des montagnes du Cantal et ceux de Clermont ou de Riom, on peut croire à des différences absolues ; ces différences s'effacent si l'on suit les intermédiaires. Le cantalien, si original dans l'accent et dans l'expression qu'on le prendrait pour un type, passe insensiblement, parles patois du Ces- Allier et des montagnes descendant vers Issoire, d'un côté, par ceux du Mont-Dore et des montagnes du Puy-de-Dôme, de l'autre, aux patois de la basse Limagne qui paraissent lui être le plus étrangers.

Mais y a-t-il jamais eu un type? Ce n'est pas probable. Les dissemblances d'à présent sont plutôt celles qui ont existé de tout temps. Quand on voit avec quelle ténacité elles se maintiennent encore aujourd'hui et s'excluent respectivement malgré les rapports quotidiens; comment, juxtaposées souvent dans les familles, chaque membre garde celles de son lieu d'origine, celles qu'il a apprises enfant, il y a des raisons

de penser qu'elles figurent pour nous, avec les différences de Tancien langage, les facultés ou les goûts d'expression et de prosodie qui distinguaient autrefois les populations de même dialecte. Il ne faut donc guère s'enquérir si le parler de telle ou telle localité offre plus de pureté que les autres; le vrai dialecte est dans tous sans résider particulièrement dans aucun. Seulement, il importe de ne chercher les règles qu'hors des lieux où l'altération a eu d'inévitables moyens de se produire et d'être active, comme autour des grandes villes et dans leur sein. Les patois n'offrent leur accentuation originaire, leur vocabulaire et leur tour d'autrefois, qu'à une suffisante distance des points où l'usage de la langue cultivée, en s'imposant de plus en plus, les a forcément abâtardis par les imitations, et aussi à distance des occupations et des idées qui sont le produit de la vie moderne.

A mon sens, il ne convient pas de diviser en plus de trois* parlers distincts les patois de la basse Auvergne. Les caractères qui autorisent à reconnaître quelque chose comme des variations de grammaire, dans ces parlers, se bornent en effet à trois groupes; et je me sers de ce terme de (( parler» comme indiquant mieux qu'un autre le peu de distance qu'il y a de chaque groupe au voisin, dès lors de chacun au langage général. J'appelle des variations de grammaire l'usage habituel de certaines interversions de genre, de certaines formes d'expression et de certaines terminaisons,usage n'ayant pas cessé de durer, de se reproduire et de rejeter absolument tout mélange ou toute confusion avec les usages différents. Le mot est plus fort que ce que j'ai en vue, mais je m'en sers pour mieux m'expliquer. Les autres divergences ne peuvent être considérées que comme des accidents, des détails dont la multiplicité est très-grande, mais qui ne présentent pas des éléments de classiâcation.

Ces trois parlers se distribuent un peu d'après la conâguration du pays. Le territoire de la basse Auvergne est formé par deux vallées principales, celles de l'Allier et de la Dore. La vallée de l'Allier offre deux parlers très-tranchés : — l'un est propre à la partie comprise entre Issoire et le Velay, en remontant la rivière; on peut l'appeler le parler du haut Allier ou le brivadois, du nom de l'arrondissement de Brioude, qu'il occupe tout entier ; — l'autre est en usage au nord d'Issoire, en descendant l'Allier jusqu'à la rencontre du Bourbonnais, et l'on peut l'appeler le parler du bas Allier ou limanien, quoique appartenant aussi aux montagnes élevées qui bordent la Limagne du côté de l'ouest; il se distingue, en efiet, du précédent à peu près au lieu où la Limagne commence, et il y règne

partout. La vallée de la Dore, au contraire, d'Ambert à Yichj, est occupée par un seul parler, ce qui donne toute raison de rappeler le dorien.

Lb Brivadois. ^ Le parler du haut Allier est caractérisé, avant tout, par Tabsence habituelle du pronom entre le substantif et le verbe, souvent même dans les personnes du verbe, tandis que dans le bas Allier on remploie toujours. Le brivadois dit : aun tel vint » , et le limanien : (( un tel il vint. » Le brivadois se reconnaît, en outre, à sa prononciation retenue, un peu sèche, où dominent Ta fermé. Tu, la diphthongue dedans les terminaisons, le ts et le dz, Tabsence à peu près complète de Taccent circonflexe, F usage duz comme lettre euphonique.

Lb Limanien. — A Thabitude du pronom entre ]e substantif et le verbe et dans les diverses personnes des temps du verbe, il ajoute, comme cachet distinctif, Vo et Va toujours ouverts et longs, très-circonflexes ; Tusage des sons ou et au^^ de tch et dj; la recherche des consonnes mouillées et des hiatus.

Lb Dorien. — Le parler de la vallée de la Dore n'a pas de variations grammaticales notables, mais il se différencie profondément par Taccentuation. Si To du limanien s'y retrouve généralement. Ta, et surtout Ya long, circonflexe, en sont absents. Les pluriels féminins et les infinitifs, sont en ai ou aè fort ouverts et traînants. On devrait écrire ainsi, par exemple, dans ces trois parlers, les mots suivants:

BRIVADOIS :

limanien:

DORJKN :

Les heures.

Uras,

Ourâs,

Ourai on ouraè,

Aller,

Na, anâ,

Anâ,

Anai ou anaè.

Le dorien remplace aussi Ve ou le et des deux autres parlers par t, surtout au commencement des mots ; contraire* ment à ceux de ces parlers qui changent le g devant e et t, ; et ch devant toutes les voyelles, en ts, dz, tch ourf/, il les articule à la française. Le tsch, très-habituel dans ceux-là, lui est

^ La notation au correspond pour le son à la notation française aou^ et non à la dïphthongu» au prononcée ô.

inconnu, et il le prononce qie ougie. Enfin il possède seul une interjection, ouplutôtune sorte de particule explétive, qui est: def employé comme le vieux dea ou da français, comme le dam de Paris, comme le oui ou le puis dea langages méridionaux.

Ces distinctions faites, il y a lieu de constater encore que ces divers parlers se pénètrent les uns les autres, et que de proche en proche l'unité se fait entre eux. Modifié par des sons plus pleins dans les voyelles, plus vigoureux en général et par une prononciation plus rapide, le hrivadois s'étend d*une part dans le Velay, de l'autre dans une partie du Cantal, au Mont-Dore, et va de là former les parlers des environs de Tulle et du bas Limousin, tandis qu'à l'est, en exagérant la sécheresse propre de ses sons, il passe peu à peu au dorien par la chaîne des Bitous, qui sépare les vallées de l'Allier et delà Dore. Le limanien vient se confondre avec le hrivadois dans les montagnes de Touest, aux environs de Rochefort et du Pont-des- Eaux. Le dorien, qui a son centre dans le pays de Thiers, Cunlhat, Courpierre, Lezoux, passe, au moyen de changements locaux, aux patois des départements de la Loire et de l'Allier; il varejoindre ainsi lespatoisde l'ancienne langue d'oil, comme le hrivadois et le limanien les rejoignent ensemble par la Marche, et comme, par le sud, par le Cantal et le Velay, ils se marient à ceux de Languedoc et de Provence.

Ce qui a été dit plus haut de la question de savoir lequel de ces parlers serait le plus pur, le plus près de l'ancien langage arverne, reçoit ainsi la confirmation des faits ; aucun ne l'est plus qu'un autre. Mais le limanien me paraît l'être moins que le hrivadois. Le cercle dont j'ai parlé, qui faisait de la littérature patoise aux derniers siècles, se servait du parler limAnien et le considérait comme le type. C'était une exagération peu justifiable|de toute manière ; car, indépendamment de cette fusion bien visible des divers parlers entre eux, celui-là a un défaut remarquable d'harmonie, malgré ses sons plus ouverts et plus longs. Lourd, traînant, prononcé trop souvent à pleine bouche, il ressemble à une altération du français par imitation maladroite et antimusicale.

Si l'accentuation, qui est la prosodie de chaque langue, constitue un signe de race, la race appartient au patois de la haute Auvergne; dans ce cas, le hrivadois est le moins éloigné du parler d'autrefois, car il suffît d'ajouter peu de chose à sa

prononciation pour le rendre identique au patois cantalien. L'emploi du k au lieu du c^ des terminaisons tV ou eil à la place de celles en e fermé, la terminaison alk plus de mots, Tarticulation des syllabes ai et ei, au milieu des mots en aï, et avec trémas bien marqués, Tyfontpasser tout à fait. Un autre caractère permet encore de tenir le brivadois pour mieux conservé que le limanien : c'est le fréquent usage des diminutifs et des augmentatifs, qui est presque nul dans ce dernier et très-habituel au contraire dans le cantalien, comme dans la plupart des patois rapprochés de T ancienne langue du Midi. U y a certainement un cachet de physionomie et de couleur originelles dans ces procédés du langage. Ils ne se produisent que lorsque la langue a acquis de la culture, a pu être pliée à des besoins d'expression multipliés et rafûnés. On dresserait une longue suite de ces modiâcations des mots dans le brivadois. Les augmentatifs s'y forment par l'addition des terminaisons ar ou a$se : tsapei, chapeau ; Isapelar, grand chapeau ; tchi, chien ; (chinasse, grand chien. Les diminutifs se marquent au moyen des terminaisons u, ou, una, ta, ton : fenna, femme ; fennou, fennuna, fenneta, petite femme; e/hn^, enfant ; /an^ow, petit enfant; mo, main; menota, petite main; panet, panier; panev^ ou paneirou, petit panier; gordze, gorge ; gordzeta, gordzuna, etc. Chose à noter, les diminutifs en ou sont masculins, quoique le mot primitif soit féminin.

C'est au brivadois que j'emprunterai mes exemples et les principes grammaticaux, le tenant pour le plus rapproché du type primitif 'entre les parlers delà basse Auvergne.

A l'époque où V Académie celtique mit en vogue l'étude des patois de la France, elle pensa que la traduction d'un même texte dans toutes les provinces donnerait d'excellents résultats comparatifs. Ce procédé a, entre autres inconvénients, celui de fausser le sentiment de l'expression propre à chaque patois, en prescrivant un peu au traducteur de rendre des mots, des tours, même des idées qui manquent ou sont autres dans le patois qu'on lui demande. Cependant, voici comment chacun de nos parlers de la basse Auvergne écrirait les versets de la parabole de « FEnfant prodigue », que V Académie celtique donna comme terme de comparaison et dont son volume contient une traduction en limanien et en patois du Velay, mais non en dorien et en brivadois,

On se rappelle le français :

tt .... 11 lui fit cette réponse : «Voilà déjà tant d'années que je vous sers, et je ne vous ai jamais désobéi en rien de ce que vous m'avez commandé, et cependant vous ne m'avez jamais donné un chevreau pour me réjouir avec mes amis ; mais aussitôt que votre autre fils, qui a mangé son bien — est revenu, vous avez tué pour lui le veau gras. » Alors le père lui dit : « Mon fils, vous êtes toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à vous ; mais il fallait faire le festin et nous réjouir, parce que votre frère était mort et il est ressuscité ; il était perdu et il a été retrouvé. .. »

Les différences vont porter, dans chaque parler, sur la manière de rendre Tidée, en même temps que sur les divers autres détails de grammaire et de façon d'écrire qui ont été indiqués.

Brivadois, — u Diguet bei soun paire : Danspei tan

d'annadas que vous serve et vous ai dzamai manqua, paraquo m'avès dzamai duna (ou beila) un tsabri par m'éjava bei maus amis ; ma ta liei que vost' autre garçu, que z'o mandza soun be. • • . z'ei riba, avès (ou z'avès) tiua par zei unvedei gras.» Alors le païre 11 diguet : a Scautas, moun garçu ! se ou ses tudzur bei ye, et tu cho que z'ai (ou tut aquo quez'at)z'ei vostre ; ma tsauio be faire festa et l'esse countent quand vost' freire z'èra mort et z'o tourna viaure (ou o tourna); s'èra marri et Tant tourna trouba. . .)>

La traduction donne textuellement ceci :

« 11 dit avec son père : a Depuis tant d'années que vous sers

et vous ai jamais manqué, pour cela m'avez jamais donné un chevreau pour m'amuser avec mes amis ; mais sitôt que votre autre

garçon, lequel a mangé son bien est arrivé, avez tué pour

lui un veau gras. » Alors le père lui dit : « Écoutez, mon garçon I êtes toujours avec moi et tout cela que ai est vôtre , mais fallait bien faire fête et être contents quand votre frère était mort et a retourné vivre; s'était perdu et l'ont reto.urné trouver. »

Non-seulement la grammaire est altérée, mais l'idée ne peut pas se rendre comme dans le français.

Limanien^.'^ii lau respondé mei son payre : «Yz'o bian

de tein que iau vous serve, tzamai iau ne vous ai daizobei, et pourtant tzamai vous ne m'avez douna souiamen ein tsabri par me deigala embei maus z*amis; et por votre garçon que z'o mantzo tou soubé.... vous avés tioua le vedé gras par le recèbre.» Son pajre li diguet : «Vous avés tourdzoueita embei iau, iau n'ei re que chatse votre*. Ma non fouille faire bouna tsar et nous eicarbilla', parce que votre frayra z'erot mono et iau z'ei rechucheto, iau z'erot pardiu et iau z'ei retourbo. »

Le limanien, on le voit, reproduit à peu près textuellement le français, si ce n'est qu'il dit aussi : avec son père. Voici la traduction littérale :

tt II répondit avec son père : «Y a beaucoup de temps que je vous sers, jamais je ne vous ai désobéi, et pourtant vous ne m^avez donné seulement un chevreau pour me régaler avec mes amis; et pour votre garçon qui a mangé tout son bien.. . . vous avez tué le veau gras pour le recevoir. «Son père lui dit: « Vous avez toujours été avec moi, je n'ai rien qui soit vôtre (la négation manque par erreur); mais nous fallait faire bonne chair et nous réjouir, parce que votre frère était mort et il est ressussité, il était perdu, et il est retrouvé. »

Le traducteur de Y Académie celtique a écrit à tort maus z*amis: le z euphonique n'est pas à sa place, parce que 1'^ de maus sellait suffisamment avec amis. Il s'est mépris aussi en écrivant il et je ou moi par iau; je, moi, doivent s'écrire ou ieu ou ie, et il par iau,

Dorien. — ....«Yfaguetquèlaripounso: «Veti tant de 'nadas que liou vous serve et ie ne vous ai jamoué manqua dien tout de ce que vous m'aves commanda, et cependant vous m'avez jamoué dona un boutchi par me redsozi bei mous amis ; ma auchetot que vou-t'-autre garçon qu'a mangea sonbe...i tomo,avez tua par se le vede gras.» Alors le pouère y diguet: « Mon garçon, vous se torjours embei me et tout ce que ie

* «rai respecté Torthographe du recueil de VÀcadémie celtique, quoique inexacte.

* Je crois qu'il faudrait : chatse pas votre. ...

' Ce mot est limanien, mais c*est un mot trivial, le rigoler de Paris, par exemple.

teigne i par te; ma quo fagot fouére fête et nous redsozî, parce que votre frère i mort e i ressussita, erot perdu et i torna trapa. »

La traduction textuelle est celle-ci, qui s'éloigne également bien peu du français :

« A lui fit cette réponse (le pronom est supprimé) : « Voici

tant d^années que je vous sers et je ne vous ai jamais manqué dans tout ce que vous m'avez commandé, et cependant vous m'avez jamais donné un chevreau pour me réjouir avec mes amis; mais aussitôt que votre autre garçon qui a mangé son bien est retourné, avez tué pour lui le veau gras. » Alors le père à lui dit: « Mon garçon, vous êtes toujours avec moi, et tout ce que je possède (je tiens) est pour vous (te, toi, ayant la signification de vous et de toi); mais cela fallait faire fête et nous réjouir parce que votre frère est mort et est ressussité, était perdu et est retourné attrapé. »

On voit ici l'emploi det au passé comme au présent du verbe être. Le traducteur à qui je me suis adressé et celui de Y Académie celtique ont fait le verbe redsozi^ mais il n'est pas dans l'usage général.