PROSPER, VANHOVE

YANHOVE, après avoir fait signe à Prosper de l'asseoir.

Vous désirez sans doute, Monsieur, ouvrir la chasse avec nous?

PROSPER, déposant son chapeau el son ombrelle sur la table, et s'asseyant sur le fauteuil à gauche de cette table.

La chasse? — Non, Monsieur, non. Il s'agit bien de chasse, mais d'un autre genre.

VANHOVE, indifféremment, assis sur le canapé de gauche.

Ah!

PROSPER

Mon Dieu ! Monsieur, j'irai droit au fait. — Je suis garçon, et, au risque de bien vous étonner, j'arrive de rinde pour me marier... Mais je commence par vous dire que j'ai la main forcée !

VANHOVE, de même.

Ah!

PROSPER

i'Dici comment,.. Je suis seul héritier d'un oncle fort riche et encore plus entêté... Et quant à mon patrimoine... englouti. .. disparu dans des voyages de long cours.

VANHOVE

Ah !... oui 1...

PROSPER

Vous me demanderez peut-être pourquoi j'ai entrepris des excursions si longues et si coûteuses?...

VANHOYE.

Non!

PROSPER

Non ! — Alors, vous ne tenez pas à ce que je vous raconte la trahison de femme et la cruelle aventure qui m'ont mis au point de chercher Toubli sur Técume des mers ?. . .

Non!

PROSPER

Non! — Toutefois, vous devez être impatient de connaître les motifs qui me font une nécessité du mariage ?

VANHOVE

Non !

PROSPER

Ah I pardonnez-moi ; mais ceci, il faut absolument que vous soyez impatient de le connaître ; car, autrement, je n'aura>s pas 'de raison pour vous le dire... et c'est indispensable !

VANHOVE, froidement.

Soit I... Je suis impatient...

PROSPER

Je me rends donc à votre désir, et je commence; mais soyez tranquille, j'abrégerai ! — Le mois dernier, après trois ans de promenades sur terre et sur mer, fe tombe, avec toute ma cargaison de crocodiles et de