ACTE PREMIER

TlllRION, montrant Paul, à l'extrême droit'.

Mon pupille, que vous avez vu à Paris!

COLOMBA, bas, à Paul.

Je VOUS défends d'embrasser...

Paul, encouragé par Busonier et Thirion, passe derrière le canapé, piur échapper à Colomba.

SUZANNE

Ah! Monsieur Paul... (eIIc lui tend la main par-Jessus le canapé.) Il TOUgira I {il saisit la main et la baise.) Il a rOLlgi ! (Apercevant Colomba.) Madame...

COLOMBA, sèchement, sans se lever.

Mademoiselle !

SUZANNE, elle se retourne, et aperçoit Prosper (;ui a profité de son isolement pour mettre li main sur la Flore.

Tiens! — Ce monsieur!

Tout le monde regarde Prosper.

PROSPER, à part, rabattant la main.

Manqué! — A refaire!

CLARISSE, vivement, allant à lui, et le présentant, pour le forcer à descendre*

M. Prosper Block !.. Un ami !..

SUZANNE

Ah ! oui î (A part.) Tieus I il y a quelque chose !

PROSPER, saluant Suzanne.

Il y a bien longtemps que j'envie Thonneur d'être présenté à Mademoiselle.

SUZANNE-

Vous êtes amateur de curios.'tés?. .

THÏRION, avançant le fauteuil à Suzanne.

Ohl féroce!.. Il revient d'Asie, d'Océanie, de partout!

SUZANNE, s'asseyant à droite de la table.

Ah! que Fon est heureux d'être homme! — Courez donc le monde avec des jupes. Et, voyons un peu, monsieur le voyageur... qu'avez-vous trouvé de plus curieux dans le monde?..

PROSPER

De plus curieux?.. Les femmes!..

Mouvement de Paul, réprimé par un regard de Colomba. — Il prend une chaise, la place derrière le canapé, et s'y assied, appuyé sur le dossier.

SUZANNE

Ah! vous étudiez Tespèce?..

Exclusivement, Mademoiselle; comme Thirion, les insectes, et d'autres les champignons!

Clarisse se lève doucement, sans qu'on y prenne garde, et remonte vers la Flore. SUZANNE.

C'est une manière de nous rappeler qu'il y en a de vénéneux . . .

'PROSPER

Les plus beaux! (Remarquant le mouvement de Clarisse, à luimême.) Ahl nous recommençons à tourner autour!

SUZANNE

Et, en vrai naturaliste, vous nous rangez avec de petites étiquettes, comme les oiseaux empaillés du Jardin des plantes?

* Prospcr assis à gauche de la table, Vanhove sur la chaise au-dessus. Clarisse dans la bergère, très peu ea vue, Busonier debout derrière Suzanne,, Thirion debout, puis assis près do sa femme. Gulomba sur le canapé, Pawl.