ACTE DEUXIEME

Vous êtes chez vous, Mademoiselle.

SUZANNE, su leva.it.

Quelle heure est-il donc ?

PROSPER

Cinq heures et demie.

Il passe à la cheminée.

SUZANNE

Déjà si tard ?...

PROSPER

Et, sans raillerie, Tavez-vous trouvée ?

SUZANNE

Non, mais je n'y renonce pas... Vous voyez que je suis à mon poste, et j'y reste !...

PROSPER

Même ce soir?...

SUZANNE

Même ce soir ?...

PROSPER

Même la nuit ?...

SUZANNE

Même... — Bah! je Taurai avant!

PROSPER, riant.

Eh bien, sur mon âme. Mademoiselle, c'est chevaleresque et beau. Voilà bien l'entêtement le plus héroïque que j'aie vu de ma vie!

SUZANNE

Comment, de TentêLemeat? — Vous appelez cela de renlelemenl ?

PROSPER

Meltons de Famour-propre !

SUZANNE, debout.

Nî l'un ni l'autre 1

PROSPER

Ah! ne vous en défendez pas I — Vous avez une réputation de finesse et d'esprit à sauver !... Cette lutte, un peu témérairement engagée, peut la ternir par un échec. . . Vous faites à toutes vos forces un appel désespéré; vous vous jurez à vous-même de mourir sur la hrèche !... C'est beau/c'est grand, c'est sublime!... Et si le hasard de la guerre ne m'avait fait votre ennemi, sur ma foi, je voudrais combattre sous votre étendard et la conquérir avec vous, cette malheureuse

lettre! (Suzanne fait semblani de frissonner.) Ah ! VOUS avez

froid... pardon!

Il jette une bûche au feu.

SUZANNE allant à lui et s' asseyant dans le fauteuil qu'il tourne du côté du feu.

Alors, tout de bon, vous vous imaginez que tout ce que j'en fais n'a, pour motif, que la sotte vanité de vous battre?

PROSPER, un genou en terre, tisonnant.

Ne dites pas vanité, Mademoiselle : dites orgueil, et légitime orgueil! — Vous combattez un homme qui a fait la guerre aux Peaux-Rouges! Témoin ce casse-tête, conquis par moi sur un grand chef... Le caimm qui