ACTE DEUXIÈME

llleure sa postérité!.». Je suis un grand chef, moi-même, un grand chef des visages pâles, subtil au flair, rusé à la piste; et ce ne serait pas pour vous une médiocre gloire que de conquérir ma chevelure.

La nuit est venue peu à peu.

SLZAISNE.

Eh bien ! pour parler comme vous, malgré le plaisir que j'aurais à vous scalper, grand chef, c'est un molif plus honnête qui m'a fait prendre le sentier de la guerre!... Seulement, ayez la complaisance d'allumer votre lampe; car décidément on n'y voit plus clair.

PROSPER, se rdeyant.

Oui, Mademoiselle!... Mais, à défaut d'orgueil, ({uelle raison peut vous obliger à cette lutte désespérée?

Tout en parlant, il ôte l'abat-jour de la lampe placée sur la cheminée, puis le verre. SUZANNE.

Ah! vous n'admettez pas qu'il en puisse exister de plus sérieuses?

PROSPER, remontant la lampe.

J'avoue que.., (la lampe crie à yide.) AlloUS, boU... CCt

imbécile de domestique qui n'a pas mis d'huile!

Il va faire sonner le timbre placé sur la table. SUZANNE.

Allumez une bougie... ce sera plus vite fait.

PROSPER

C'est juste!...

Il cherche les allumettes sur la cheminée.

Je dis. Mademoiselle, que si ce n'est pas le désutrès naturel, chez une femme surtout.,.. Ah! bicnl pas d'allumettes, maintenant 1

SUZANNE

Eh bien! le premier morceau de papier!

PROSPER, apercevant le papier tordu sur le garde feu.

Voici l'affaire ! . . . (ii le ramasse. ) Très naturel, chez la emme, de ne pas se laisser vaincre en habileté par

un homme... (ll présente au fea le papier qui commence à l'enflammer.)

LE DOMESTIQUE, mirant ar c une lampe allumée.

Monsieur a sonné?...

PROSPER, éteignant le petit papier, qu'il garde à la main.

Ah!., bon!., merci! — Voilà ce que je désirais...

SUZANNE, à part, tmdis quî Prosper va faire placo à la lampe, sur 1» table, où le domestique la pose.

Maudit fâcheux ! . . C'était fait !

PROSPER''', conlinuant, et remontant la mèche, tandis que le domesliqu* sort.

... Par un homme î — je finirai peut-être ma phrase. — Je ne vois pas du tout ce qui peut vous exciter ainsi contre moi!

SUZANNE

Et le désir de sauver une amie, pour quoi le coiiip> tez-vous?

PROSPER. toujours le petit papier à la main. Ils sont assis face à faoo^ Prosper à droite, Suzanne à gauche de la table.

Une amie!... une amie?.. Mon Dieu, Mademoîseiie,. pardonnez-moi cette question; mais est-il bien possible qu'une femme soit assez l'amie d'une autre femmc^ pour la tirer d'un mauvais pas? (a pan.) Elle est ravissante à la lumière.

♦ Suïanne, Piosper.