CL.WIÈRES

Mais explique-nous...

MORTEMER, tombant désespéré sur le canapé de gauche.

C'est un enfant!... Je n'ai rien entendu!... Emmenez-le!... Emmenez cet enfant!... Emmenez-le!... (silence, musique, les témoins se regardent avec stupeur, puis Chavenay se tourne vers \antya. )

CHAVENAV.

II ne nous reste plus qu'à nous retirer!... (chavenay et Du Bourg

remontent lentement, emmenant Nantya.)

NANTYA, après quelques pas, se retournant, pâle et frémissant de colère contenue , vers Mortemer assis et qui se cache le visage.

Ainsi!... C'est bien résolu. Vous refusez encore?

MORTEMER, anéanti.

Vous voyez bien que je ne veux pas répondre!... Par charité, laissez-moi !...

^•A^TYA, éclatant.

Et je vous jure, moi... que je saurai bien vous forcer à vous

battic!... (Il lève la main pour le souffleter.)

:\10RTEMER, debout, l'arrêtant de la maio et du geste.

Oh! malheureux !... malheureux enfant! (avec douleur.) Pas cela,

au moins!... Pas cela!... (Nantya le regarde, comme foudroyé par son regard, et se laisse entraîner par Chavenay et Du Bourg.) CLAVIÈRES, à Mortemer.

Quoi, lu le laisses?

MORTEMER, chancelant et balbutiant.

Pour Dieu, faites-le partir!... Qu'il s'en aille!... Je ne vois plus!... J'étouffe!... Qu'il parte! J'étouffe! (ii retombe assis.)

CLAVIÈRES, lui montrant Xantya sur le seuil de la porte.

Mais lu n'as donc pas vu?... mais il t'a...

146 LES VIEUX GAHÇONS.

MORTf:iMER, >< demi -voix

Ah! malheureux fou!... Tais-toi donc!... C'est mon fils!..

CLAVIER ES, saisi.

Ton fils!... oh!... (U fait signe aux témoins d'emmener Nanlya.) MORTEMER.

Ah! Seii^neur Dieu! Le voilà le châtiment!... le voilà!... (Latoiie