ACTE I

PROSPER

Mon mariage, précisément !

VANHOVE, à

Eh bien?

PROSPER, à Clarisie.

Eh bien ! mais il me semble, n'est-ce pas, que c'est une affaire iinie!...

Complètement! Monsieur a compris mes raisons 1... ilretirt

sa demande... UonTement de surprise de I

Ahl

Mais pardon, madame, pardon!... On ne renonce pas si facilement à l'honneur de votre alliance. Je souhaiterais avant... je voudrais...

MÂRTBE , embrassant Clariaw»

Bonjour, ma sœur !

PROSPER, à part.

Ah! mon Dieu!... c'est elle, mon amazone!... (Haut.) Ah! mais, non! non I non!.... je ne renonce pas du tout, du tout!

CLARISSE, inquiète.

Ah!

PROSPER

Et je sollicite de madame, l'autorisation d'offrir mes soins avant de les juger inacceptables I

VANHOVE

Naturellement. U remonte et pas«e i gauche.

CLARISSE, bas à Prosper.

Ah! monsieur, ce n'est ni charitable, ni délicat ce que vous

îaiteS là... et c'est bien inutile ! Elle remonte à droite.

COLOMBA, descendant à droite. A Paul (à part.)

Je vous défends de parler à mademoiselle Marthe!

PROSPER, après a»oir suivi Clari»se du regard.

Je ne sais pas quel grand penseur a dit le premier : « D^s qu'une femme ne nous aime plus, elle nous déteste.... » Mais j'aurai bien voulu venir avant ce monsieur-là pour le dire avant lui, car c'est joliment vrai!....

THIRION, descendant et se trouvant seul aTec tu» «nr l'aTint-scina à gagdw.

Qu'est-'^e que lu dis ?

Je drs qu'il est diablement dur de faire le tour du monde pour une coquette qui vous traite au retour comme un laquais!... Sous prétexte qu'elle est devenue dans l'intervalle aussi vertueuse que Cornélie, mère des Gracquesl

THIRION

C'est un refus?

PROSPER, reprenant «on éTcnlail et «on parasol.

C'est mieux! Un congé!... d'où il résulte que je suis fou maintenant de l'amazone, qui m'était parfaitement indifférente ce matin... Sable et marée!... M'en irai-je comme ça, avec moi» ombrelle?...

THIRION

Ma foi!... un mari jaloux et brutal... une femme qui t'en veut!... va-t'en! va!

PROSPER, regardant Clarisse, qni profite de ce qne tout le inonde est assis autour de la tjble. pour aller tout doucement du côté de la cheminée.

Ah! cordieu I... non!... Je la tiens... je reste!... et je vais faire ma cour, en dépit d'elle !

THIRION

Comn ^nt ?

PROSPER

Comment? As-tu jamais vu deux chasseurs guetter le môme perdreau?

THIRION

Kh bien ?...

PROSPER

Eh bien! Regarde madame Vanhove rôder autour de la Flore. Le perdreau est là!... Elle le guette!... moi aussi!... et j'ai idée que cela va être assez curieux!

THIRION, ne comprenant pas.

Un peroreaul

PROSPER, «e relonrnant et To^ant Clarisse «or le point de soulcter la Flor< et dt prendre la lettre.

Hordieul... trop lard!... Il est en joue 1