ACTE PREMIER. M

REBECCA

Mais voilà une manière de retraite tout à fait galante.

MORTEMER

Ah! je crois bien! si vous saviez quelle douceur pour un vieux garçon tel que moi...

CLÉMENCE

Oh! vieux...

MORTEMER

Si! si! je ne me fais pas illusion : je suis vieux!... Savez-vous bien que j'ai quarante-huit ans tout à l'heure!

REBECCA

Eh bien ! c'est la seconde jeunesse, la bonne pour un homme l

MORTEMER, ravi.

Peut-être!... peut-être!...

CLÉMENCE

Et j'en sais plus d'un de trente ans...

MORTEMER, de nirmo.

Oh! sûrement!... sûrement!... Il est incontestable que je me porte admirablement bien et que jp ne fais pas une très-grande différence de ce que je suis aujourd'hui à ce que j'étais il y a dix ans !

REBECCA

Vous voyez bien !

Mais enfin je suis vieux et...

CLÉMENCE

Allons!... VOUS n'êtes plus jeune, c'est très-différent!

MORTEMER, se levant et saUiiinl.

Après la charité pour mes pauvres, madame, la voici pour moi! — Permettez-vous!

CLÉMENCE, lui tendant la main,

De tout cœur!

5I0RTEMER, baisiint I.i main.

Nos jpunes gnlants SD contenteraient do vous serrer la main, et lie sa'uraient pas, les maladroits, tout ce qu'on y perd! (ii

REBECCA

Vous disiez donc qu'il est très-doux...

M 0 R T E M E R , même jeu avec elle.

De vous remercier de la sorte, madame... infiniment doux! (n

va pour passer à Louise. )

LOUISE

Non!... non... pas cela... ce que vous disiez avant!...

MORTEMER

Avant!... ali ! pardon !... je m'oublie un peu!...

ANTOINETTE, à demi- voix A Louise.

Mais oui, pour un homme qui ne cueille pas de bouquets, il marche assez dans les plates-bandes.

MORTEMER, qui l'a entendue, la regarde en souriant, elle se penche vivement sur un album. A Clémence.

Mademoiselle votre sœur?...

CLÉMENCE

La sœur de mon mari qui sort du couvent!..,

MORTEMER

Au môme charme j'aurais parié pour la parenté!

REBECCA

Avec tout ce marivaudage, nous ne saurons jamais ce qui était si doux et que vous alliez dire.

MORTEMER, assis.

Eh bien !... mais de faire ce que je fais. Voilà mon occupation tous les jours, mesdames, de deux heures de l'après-midi à deux heures du malin!... Riche, oisif, indépendant, et n'ayant plus à vivre assez de ma propre vie, à quoi serais-je mieux occupé qu'il vivre celle des autres? .le ne pratique plus et je contemple! Je connais tout le monde, tout le monde me connaît!... On me dit la