SCÈNE XII

Vanhove, Clarisse, Prosper, puis Marthe, Busonier, TmRiON, Madame Thirion, et Paul

Prosper, avec empressement, à Vanhove qui rentre par où il est sorti. Eh bien! cher Monsieur, vos chiens sont-ils arrivés?

Vanhove. Oui. {Surpris, à Clarisse.) Qu'avez-vous?

Clarisse. Rien. . . l'émotion. . . ce que me disait Mon- ^5 sieur.

Vanhove. Ce mariage?

Prosper. Mon mariage, précisément!

Vanhove. Eh bien?

Prosper, avec confiance, à Clarisse, Eh bien!. . . mais il 5 me semble, n'est-ce pas, que c'est une affaire finie! . . .

Clarisse. Complètement! — Monsieur a compris mes raisons ! ... H retire sa demande . . .

Vanhove, surpris. Ah!

Prosper, saisie redescendant. Mais pardon, Madame, 10 pardon! — On ne renonce pas si facilement à l'honneur de votre alliance. Je souhaiterais avant. . . je voudrais. . .

Marthe, venue par la droite, allant serrer la main de Vanhove qui V éloigne et lui fait remonter la scène. Bonjour, ma sœur!. . .

IS Prosper, à lui-même. Ah! mon Dieu!. . . c'est elle, mon amazone!... (Haut.), Ah! mais non! non! non! — Je ne renonce pas du tout ... du tout!

Clarisse, inquiète. Ah!

Prosper. Et je sollicite de Madame l'autorisation d'of-] 20 frir mes soins, avant de les juger inacceptables.

VAiraovE. Naturellement.

(// remonte au-devant de Colomba qui vient du parc, avec' Busonier et Paid, par la droite, tandis que Thirion rentre par la gauche.) 2$ Clarisse, à Prosper, à mi-voix. Ah! Monsieur, ce n'est ni charitable, ni délicat, ce que vous faites là. . . et c'est bien inutile!. . . {Elle remonte à droite.)

Colomba, à Paul qui s'apprête à saluer Marthe, à mivoix. Je vous défends de parler à mademoiselle Marthe! 30 Prosper, à lup-même. Je ne sais pas quel grand penseur a dit le premier: "Dès qu'une femme ne nous aime pas, elle nous déteste ..." Mais j'aurais bien voulu venir avant