ACTE I, SCÈNE XIII
transforment en perfidies et calomnies de toutes sortes, je me suis juré de ne plus faire un pas sans un contre-poison.
Thirion. Et lequel?. . .
Prosper. Mais que sais-je? ... Le premier objet inquiétant pour Tennemi, et de nature à le tenir en échec! . . . S Par exemple. . . une lettre! (Mouvement de Clarisse.)
Suzanne, de même, remarquant ce mouvement. Il s'agit de lettre!
BusoNiER. Fi donc!. . . contre une femme!. . . une arme pareille? lo
Prosper, debout. Ah! pardon!... Je n'ai pas parlé d'attaque, mais de défense ... Où l'épée serait infâme, (A Clarisse.) le bouclier est légitime!... Chez tous les peuples. . .
Thirion, gaiement. Vous allez voir qu'il va citer les is Chinois!
Prosper, allant à lui. Mais, nos maîtres en bien des choses, quand ce ne serait qu'en porcelaine!. . . Montrezmoi, dans ce salon, quelque objet comparable à leurs chefsd'œuvre? — Tenez, ce petit Sèvres, par exemple!. . . (Il y 20 va tout droit.) Une Flore, n'est-ce pas? (// la saisit.)
Clarisse, debout, vivement et courant à lui. Monsieur! . . .
Prosper, descendant, la Flore à la main. Oh ! ne craignez rien. Madame; je sais son prix. . .
Clarisse, effrayée. Donnez!. . . c'est plein de poussière! 25
Prosper, descendant. Je ne souffrirai pas! (A part.) Je la sens!. . .
. Clarisse, prenant son mouchoir, comme pour épousseter elle-même en passant derrière lui. Avec mon mouchoir!. . .
Prosper. Mille grâces !. . . En soufflant à l'écart !. . . 30 (// se détourne, sous prétexte de souffler, Vanhove se lève surpris, puis Busonier.)
Suzanne, debout, à mi-voix, à Clarisse. Vanhove vous regarde!
Clarisse, bas. Oh! si vous saviez! . . . {La lettre tombe.) Ah!...
5 {Prosper met vivement le pied sur la lettre.)
Suzanne, à part. Une lettre!... J'en étais sûre!... {Elle se détourne pour parler à Vanhove par-dessus la table.) Prosper, remettant le biscuit à Clarisse. Décidément, Madame, vous craignez pour ce petit chef-d'œuvre. 10 Clarisse, bas. Ah! Monsieur, c'est infâme ce que vous faites là.
Prosper, de même. Un bouclier, Madame; c'est de bonne guerre. {Clarisse remonte. On entend la cloche.) Marthe, entrant. C'est le déjeuner . . .
15 Thirion, se levant. Ah! bien! je n'en suis pas fâché! . Busonier. Ni moi!
Paul. Ni moi!
{Vanhove reprend la Flore des mains de sa femme et la remet en place.) 20 Colomba, bas, à Paul. Je vous défends de vous placer à côté de mademoiselle Marthe!
{Pendant ce temps, Busonier est venu ofrir son bras à Suzanne qui lui indique Colomba.) Paul. Mais ...
25 Colomba. Je vous le défends! . . .
Marthe. Donnez-moi votre bras, monsieur Paul!.
{Mouvement de Colomba arrêté par Busonier.) Busonier. Madame!...
{Colomba prend son bras et se dirige avec lui vers 30 la salle à manger.)
Suzanne, à Prosper qui ne bouge pas, le pied sur la lettre. Haut. Eh bien ! . . . vous ne m'offrez pas votre bras?
