ACTE n, SCÈNE IX

se disaient probablement que M. Vanhove est un drôle d'homme, avec ses jalousies. . .

Vanhove, sans écotOer, s'échauffatU peu à peu. Il m'a demandé la main de Marthe, ce monsieur. . . sans la connaître. . . Quelle apparence? Un moyen de s'introduire 5 chez moi. . . de la revoir. . . un jeu concerté d'avance, ce mariage!. . . pour dérouter mes soupçons! {Saisissant la main de Suzanne, vivement, )Dites que ce n'est pas cela! . . . Dites-le en face!. . .

Suzanne, tranquillement. C'est évident! — Seulement, 10 laissez ma main, Vanhove; vous me faites mal ... Et voilà comme vous traitez les coquillages. . . Tenez! {EUe ouvre sa main et U en tombe des coquilles en poussière.) Ce n'est pas gentil.

Vanhove. Eh bien!. . . Savez-vous ce que j'ai fait?. . . 15 J'ai quitté la chasse pour revenir brusquement au château. . . . J'ai demandé madame . . . Elle était sortie . . . {Gagnant la droite.) J'avais avec moi M)nTha, ma chienne, qui lui est attachée autant qu'à moi!. . . Je lui ai dit: "Cherche maîtresse, M)nTha! cherche bien!. . ," 20

Suzanne. Oh!. . .

Vanhove. Oh! . . . Et Mjnrha s'est élancée dans le parc pour venir droit à la maison de Thirion, où elle s'est arrêtée à la porte qui est au bas de cet escalier. Allons! je vous dis que ma femme e§t ici, Suzanne. {Éclatant.) Où est-elle? 25 ... Où est-elle?

Suzanne. Est-ce que je sais, moi? — Appelez Myrrha, mon cher!. . . Du moment que vous chassez votre femme au chien courant!

Vanhove, frappé, et tombant assis, à gauche de la petite 30 table. Ah! Suzanne, vous avez raison! — Je suis un malheureux!... c'est vrai!... Mais cette jalousie est une

affreuse passion. . . Elle m*aveugle et me rend fou!. . . La fièvre bat mes tempes ... Je ne suis plus un homme . . . mais une bête fauve . . . qui n'entend rien, ne connaît rien!. . . Ah! laissez-moi pleurer. . . Cela me soulagera. . . S Ah! Dieu! mon Dieu!. . . Que cela fait donc mal!. . .

Suzanne, venant à lui. Voyons, Vanhove! . . . mon ami...

je vais vous gronder, moi, grand enfant que vous êtes. —

Est-il possible de gâter ainsi son bonheur? Avec la femme

la plus charmante. . . la plus aimante. . . qui ne pense

10 qu'à vous. . . qui ne vit que pour vous! . . .

Vanhove, se levant et appuyé contre la table. Oh! je le sais!. . . je le sais!. . . Je me raisonne. Suzanne. . . Je me calme . . . Mais à la première occasion ... si je crois . . . (Apercevant le châle de Clarisse sur la chaise qu'il vient de 15 quitter, il le regarde, le prend, le reconnaît, et s^ écrie.) Mais vous voyez bien qu'elle est venue, puisque voici son châle!...

Suzanne. Son châle? ^

Vanhove, le montrant. Niez-le donc!... le voilà!... ao Qui Ta mis là?

Suzanne. Moi. — J'ai pris le premier venu!

Vanhove, hors de lui. Non! . . . Je ne vous crois pas! . . . Le châle est ici!'. . . elle n'est pas sortie. Elle est cachée! . . . Mais je vous jure Dieu que si je la trouve!. . . 25 (Jl rejette le châle.)

Suzanne, dHnstinct, allant vivement à la porte de gauche. Vanhove!...

Vanhove, apercevant la porte. Une porte! . . . c'est là! . . . {Suzanne se jette devant lui au-dessus de la table.) Laissez- 30 moi passer, vous dis-je! . . . (// V écarte et la repousse violemment au milieu de la scène, puis cherche à ouvrir la porte qu^il trouve ferniée.) Elle est cachée dans la chambre de cet