ACTE II, SCENE XII 7S

charaie, d'un esprit adorables!. . . Mais un être venu je iDe sais d'où, je ne sais comment, pour être adoré par moi, sans que je sache précisément pourquoi. . . mais qu'il faut que j'adore, bon gré, mal gré, sous peine d'être stupide: car vous êtes, de toutes les femmes, la seule fenmie, véri- 5 tablement femme, dont on puisse faire sa femme!

Suzanne. Parlez-moi de déclaration!... En voilà une!. . . Mais elle serait beaucoup plus claire si vous rallumiez votre lampe!

t Prosper, se rapprochant d^eUe, en tournant la table. Non, 10 Mademoiselle, non: rien n'est doux comme la limaière d'un foyer d'automne, et surtout pour ce que j'ai à vous dire . . .

Suzanne. Allumons!. . . ou je m'en vais!

(Elle passe à droite.) t Prosper, Ah! commandez, je suis votre esclave!... '5 (Il cherche les allumettes sur la cheminée.) Mais je n'ai pas d'allumettes!. . . Aussi je vous jure. . .

Suzanne. Allumons! allumons!

Prosper. Oui, je vous jure! . . . Je vous jure que, depuis mon retour, vous m'avez électrisé, grisé!. . . 20

Suzanne, montrant la lampe. Oui, mais. . .

» Prosper, allant à elle y vivement. Je suis fou!. . . Mais c'est peut-être la raison qui revient, avec l'amour!. . . i SvzAKNEy même jeUy gagnant le milieu de la scène. Ah! je m'en vais! 25

Prosper, de même. Vous ne vous en irez pas. . . Non! non! vous ne laisserez pas votre œuvre inachevée! Vous m'avez fait croire un instant que la vertu la plus pure et la bonté parfaite pouvaient être de ce monde; je veux le croire toute ma vie, et pour vous prouver que j'en suis 30 digne . . . Cette lettre. Mademoiselle, cette lettre, ... (// prend V enveloppe dans la jatte.) précieux talisman qui vous

a fait descendre du ciel pour moi ... je veux la détruire et brûler avec elle, devant vous, mon passé et toutes ses erreurs que j'abjure.

(// regagne la cheminée et jette au feu Venveloppe,) 5 Suzanne, à part. Oh, bien! je Tembrasseraîs pour ce mouvement-là!

Prosper, prenant Venveloppe avec les pincettes. Regardez, Mademoiselle. — Elle brûle! elle brûle! {Venant à elle,) En voulez-vous les cendres à vos pieds? lo (// dépose SUT le tapis Venveloppe qui n^est

plus que cendres) Suzanne, riant. Etes-vous bien sûr que ce soit elle? Prosper, vivement. Vous douteriez? . . .

Suzanne. De votre bonne foi ! oh ! non ! — Mais donnez- 15 moi ce petit papier que vous teniez tout à l'heure!

Prosper. Le petit papier!. . . Je ne comprends pas!. . . Suzanne, riant. Le voilà!. . . {Elle lui montre sur le tapis la vraie lettre totU près des cendres de Venveloppe. Prosper la ramasse avec étonnementy sans comprendre.) 20 Prosper. Eh bien. Mademoiselle?...

{Abois de chiens.) Suzanne, écoutant. Chut! — Qu'est-ce que c'est que cela?

Prosper, allant à la fenêtre qu^il ouvre. Les abois des 25 chiens! Thirion, Busonier et Vanhove, qui reviennent de ce côté!. . .

Suzanne. On peut monter. — Vite! Donnez!...

Prosper. Ah! j'y suis. — Vous avez peur d'être surprise avec moi, dans l'obscurité!. . . Soyez tranquille!. . . 30 (// présente la lettre au feu pour allumer la bougie.) Vanhove, dehors. Ici, Myrrha, ici!

^Suzanne, à part, regardant le papier qui brûle. Allons!