SCÈNE XII Paul, puis Claudine

Paul, il ouvre le massif et sort à quatre pattes. Enfin!. . Voilà un quart d'heure que j'entends un bourdonnement de paroles!. . . {Se frottant les bras et les jambes,) On n'est pas s très bien là-dedans!. . . Une foule de plantes qui piquent, les bras. . . qui piquent les jambes! — Ah çà! qui est-ce qui va porter ma lettre?

{Il remonte et cherche des yeux au fond,)

Claudine, rentrant par la droite, avec un autre col et des lo manchettes. Là!. . . Maintenant, je crois qu'on a l'air de quelque chose. {Apercevant Paul.) Tiens, le petit de la grosse dame brune. {Elle descend.)

Paul, se retournant et V apercevant. Ah!

Claudine. Monsieur cherche peut-être la salle à man- 15 ger?

Paul. Ah! Mademoiselle, ne dites pas que vous m'avez vu. . . à personne, à personne!

Claudine. Oh! Monsieur, soyez tranquille; je suis discrète par état! {Elle traverse à Vavani-scène pour aller 20 à la salle à manger.)

Paul. Discrète. . . au fait, la lettre!. . . J'ai vu cela dans tous les romans . . . {A part.) Si j'essayais . . . {Haut.) Mademoiselle . . .

Claudine, s^arrêtant et redescendant derrière le banc. 25 Monsieur?

Paul, très embarrassé. Vous êtes très jolie. Mademoiselle!. . .

Claudine. On me le dit souvent, Monsieur!

Paul, de même. On a bien raison; seulement il vous manque. . .

Claudine, le regardant en riant. Quoi donc?... des yeux? 5 Paul. Oh! non, ceux-là suffisent!. . . (Timidement.) Je voulais dire, ... il vous manque de belles boucles d'oreilles.. .

Claudine, à elle-même. Tiens! tiens!... Il veut me corrompre. Voyons!

10 {Elle descend d'un pas,)

Paul, à lui-même^ tirant un louis^ de son gousset. Pourvu qu'elle n'aille pas se fâcher, mon Dieu!. . . (Haut,) Et si j'osais. . .

(Il lui glisse le louis dans la main droite qu'elle tient, 15 sans en avoir l'air, toute prête à le recevoir,)

Claudine, se retournant vivement. Tout ce que Monsieur voudra!. . .

Paul, ravi. Oh! Mademoiselle, ce que je veux, c'est que vous portiez mon petit billet.

20 Claudine, riant et prenant le billet. Je n'ai pas besoin de demander à qui?. . . Paul. Tu le remettras? . . .

Claudine. En changeant d'assiettes.

(Ella va pour sortir,) 25 Paul. Ah! Marton ou Lisette!. . . Tiens!. . . Tant pis!^ Je t'embrasse!

Claudine, riant. Celui-là: c'est pour moi, je le garde!

(Elle entre dans la salle à manger,) Paul. Ah! mais comme je me forme!. . . Escapade. . . 30 billets secrets!. . . Séduction de soubrette!. . . Encore quelqu'un. . . Le diable l'emporte!

(// s'élance et se jette à gauche dans le massif,)