SCÈNE XIII Prosper, puis Solange, puis Paul

Prosper, entrant' par le fond, enveloppé du ckâle. Rien! Rien ! Rien ! . . . qu'un froid de loup et une faim canine !. . . (Regardant du côté de la salle à manger,) On dîne, on dîne sans moi? — Eh bien, c'est complet maintenant. Une entrée essoufflée ... un costume inacceptable, un appétit 5 de bouvier!. . . Me voilà parfaitement ridicule! (Tombant assis à droite,) Ah! Prosper!. . . Après trois ans de circiminavigation, faire naufrage au souffle d'une fenmie! — Rougis de ta propre honte ... et s'il te reste quelque pudeur, contemple-toi dans ce châle!. . . De quoi as-tu l'air, gro- lo tesque? — D'un Hercule,^ abruti sous la robe de Nessusl — Il te dévore, ce châle, il brûle tes os, il te calcine. . . Et tu ne saurais^ l'arracher. . . Tu te plais à le porter, en souvenir de sa propriétaire. . . que tu aimes!. . . (Debout,) Allons, lâche le mot, misérable!... Tu l'aimes!... Tu 'S l'aimes tellement, qu'avec ton appétit féroce, tu restes là à débiter ton monologue, au lieu d'aller manger!. . . (Il se dépouille du châle,) Mais va donc manger, saltimbanque! ... Va manger!. . . (Il jette le châU sur le bras à gauche et se dirige vers la saUe à manger,) 20

Solange, sortant de la salle à manger. Monsieur!. . .

Prosper. Vite! J'ai faim!. . .

Solange. C'est bien Monsieur qui s'appelle Prosper?

Prosper. Oui, Prosper Block, qui a très faim!. . .

(Fausse sortie,) 25

Solange. Ah! c'est que mademoiselle Suzanne. . .

Prosper, s*arrêtant vivement et baissant la voix. Mademoiselle Suzanne!. . . Eh bien?

Solange. Elle m'a dit, comme ça, de guetter Monsieur, à son retour. . .

Prosper, raviy redescendant. Eh! allons donc. . . parlez donc!

5 Solange. Et de dire à Monsieur qu'on a perdu dans la serre un petit cornet.

Prosper. Un cornet?

Solange. De papier, avec une petite bête dedans. Prosper, ahuri. Une petite bête!. . . Un cornet, avec lo une petite bête? ... Eh bien, qu'est-ce que cela me fait? — Qu'est-ce que ça me fait?

Solange. Ah! c'est qu'elle prie Monsieur de le chercher to\it de suite, tout de suite!. . .

Prosper. Comment le chercher?, . . Comment tout de 15 suite? Et dîner?. . . Et dîner?

Solange. Ah! dame!. . . elle n'a pas parlé de dîner. . . Elle m'a seulement dit de vous redemander son châle!

{Elle le reprend.) Prosper, regagnant la droite. Ah! dernier coup. — Je 20 suis mort!. . .

Solange. Monsieur!

Prosper, avec dignité. Allez! Allez! (Solange sort. — Seul.) Si je cherche, je ne dîne pas. . . Si je ne cherche pas et si j'entre. . . je ne dîne pas; car son regard mena- 25 çant me coupe l'appétit!. . . Je suis son esclave. . . son nègre! — Il lui faut son cornet. . . tout de suite, et sa petite bête. — Un caprice ridicule, extravagant. . . N'importe; mon métier commence. Dompté, muselé! — Je l'ai voulu!. . . Allons, cherche, toutou, cherche le cornet 30 pour maîtresse à toi!. . . Cherche la petite bête!. . . Cherche! (// cherche en remontant la scène et disparaît un moment dans la galerie du fond).