ACTE PREMIER

PROSPER

Près de (a mère ?

MOXFORT.

Que sa santé y retient, depuis quelques mois... et d'où, mAme, j'espérais la voir revenir plus tôt!

PROSPER

Puis, tu as voyagé, je le sais...

MONFORT

Et on m'a retenu deux grands mois en Bretagne.

PROSPER

D'où tu nous rapportes, sans doute, quelque nouveau succès, quelque important ouvrage?

MONFORT

Pas entièrement terminé.

PROSPER

Cinq actes?

Oui.

PROSPE R.

Bravo!... Tu disais que tu ne travaillais pas...

MON FORT

Pas assez!... Et, à ce propos, j'ai envoyé quatre actes à mon copiste, qui doit te les adresser, ici, directement, aujourd'hui ou demain : je prends la liberté de te recommander un peu particulièrement ce... colis!

PROSPER

Sois tranquille!... je dirai qu'on ait soin de me les remettre

aussitôt... (L'entraînant sur le canapé à gauche.) Mais raCOnte-mol

donc un peu comment s'est fait ce bienheureux mariage ; car, au milieu de ce monde de Dieppe, ou plutôt de Paris, c'est à peine si nous avons pu échanger, hier, quelques paroles.

MONFORT

En effet.

PROSPER

C'est, je crois, aux Pyrénées que tu as connu ces dames?

MONFORT

A Bagnères, où elles étaient allées passer plusieurs mois, un peu par raison de santé, un peu aussi pour y attendre le retour du baron, parti, par ordre du gouvernement, pour faire sur le littoral de la Méditerranée des observations d'un haut intérêt médical...

PBOSPER.

Sur le typhus? J'ai lu son rapport à l'Académie des sciences; il l'a donné à mon père.

MONFORT

Eh bien I le fléau venait précisément de se déclarer à Tunis lorsqu'il y débarqua... — Tu juges de l'inquiétude de sa femme et de sa fllle!...

PROSPER

Oui.

M ON FOR T

Le hasard fit que je reçus alors une lettre d'un de mes amis, enragé coureur, qui s'y trouvait en ce moment. Il me parlait de l'arrivée du célèbre baron, de sa conduite héroïque au milieu des pestiférés, et de son récent départ, en pleine santé, pour les côtes d'Alger et de Maroc. — Ma foi, sans connaître la baronne Delaure, je n'hésitai pas à lui porter bien vite ces nouvelles rassurantes : la mère et la fille, heureuses, comme tu le penses, furent on ne peut plus touchées de ma démarche; et, comme mon nom ne leur était pas tout à fait inconnu...

PROSPER

. Parbleu!

MONFORT

Elles me parlèrent avec beaucoup de bonne grâce de mon dernier succès, et daignèrent me prier de no pas m'en tenir h cette visite.

PROSPER

Ah! ces poêles!