ACTE PREMIER

qu'il me faut, mais le plus digne!... et vous devez comprendre,

Viaitre Rousseau... (n s'arrête plein d'émotion.)

MONFORT, lui prenant la main et le regardant.

Prosper !... Il a des larmes dans les yeux !

P R 0 s P E R , s'eCforgant de sourire. Moi?... par exemple!... (passant sa main sur ses yeux) Ail!

tiens!... c'est vrai! en voilà une... (Avec un sourire amer.) une larme de notaire... regarde ça, mon ami... c'est curieux! vrai, il y a des professions qui ne devraient pas se permettre ce genre d'attendrisâement!... (Avec feu.) Oh ! mais, je ne me tiens pas pour battu!!!

MON FOR T

Très-bien 1

PROSPER

Elle sera ma femme!... je le veux; et j'y parviendrai,... dussé-je... (s'exaitant.) devenir un grand homme!... Tu m'y aideras!... j'ai là-haut des plans de comédie... et un drame vénitien...

MON FORT, gaiement.

Parfait!

PROSPER

Lorenzo!... Il y a là des scènes de gondoles...

MONFORT

Au pont des Soupirs ?

PROSPER

Je crois que oui. — J'y travaillerai... la nuit!... je te le montrerai... tu me donneras des conseils, et je le terminerai pour quelque théâtre...

MONFORT

C'est cela !

PROSPER, allant et venant.

... Et nos amis me feront des articles dans les journaux!

MONFORT

Je crois bien I

P B os PE R.

... Et j'aurai un succès... en cinq actes et en prose... non, en vers!., ça lui fera plus d'effet!...

MON FORT , souriant.

Oui!

Et c'est plus facile !... Ah ! je divague... (Passant la main sur son

front.) Et même, tiens, mon ami, je ne sais pas ce que j'ai...

MONFORT, le soutenant.

Eh bien! Prosper!..

FRANÇOIS, entrant en livrée.

Messieurs, le déjeuner est servi! (Le domestique sort.)

P ROSPER.

Ah! ma foi, je crois que cet imbécile a raison!... je n'ai pas dormi de la nuit; je me suis levé à cinq heures... j'ai couru sur la jetée... et je m'aperçois maintenant que... la nature a horreur du videl

MONFORT

C'est cela ! viens déjeuner!., pauvre garçon!.. Nous allons boire à la santé de Lorenzo !

PROSPER

Ah ! j'aimerais mieux en faire des papillottes pour ses jolis cheveux blonds!... Allons!

(Us sortent par le fond.)