ACTE TROISIÈME

MAFxIANXE.

Tiens!

PROSPER

Je vais te l'écrire... (souriaot.) c'est plus prudent.

MAKI ANNE

Hortense... par un H?... je croyais que ça s'écrivait comme orloge!

PROSPER

Bon! (Écrivant au crayon.) Ah çà! mais, Marianne, qu'est-ce que ton maître t'apprend donc ?

MARIANNE

Ah! monsieur, ne m'en parlez pas; je ne saurai jamais rien avec cet liomme-là! il est trop vieux! il bredouille, il bégaye; moi, je ris... et je ne l'écoute plus!

PROSPER, lui remettant la carte.

Tiens, voici : A et II! Albert et Hortense : va.

MARIANNE

Oui, monsieur... (s'en aiiam.) Je trouve, moi, qu'un 0 aurait mieux fait. (Eiie sort.)

PRO.SPER

Elle y tient.

MONKORT, entrant de l'autre côté.

Tu n'as pas vu ici mon beau-père?

PROSPER

Non; tu l'attends?

MONFORT

Oui; j'ai un mot à lui dire, et il doit me faire prévenir, dans un instant. — (Lui prenant la main.) Eh bien I il m'a semblé, à la promenade, que tes actions montaient?

PROSPER

Oh! mon ami! ne m'en parle pas... j'en suis ivre de joie!... et, pourtant, je devrais en être aussi etîrayé; car, lorsque je

72 LES PÂUVRi:S D'ESPRIT.

pense que c'est à Lorenzo que je dois ce changement, je me dis que c'est fou; et toi-même tu souris!... mais que veux-tu? elle m'a regardé... parlé... avec un regard et un son de voix qui ont mis là je ne sais quelle foi insensée... ou sublime! et puis, les grands bonheurs veulent être achetés par un peu d'audace;

(Lui serrant la main.) u'cSt-Ce paS, poëte?

M ON FORT, un peu dislrait.

Peut-être...

PROSPER

Mais on dirait que quelque chose te préoccupe?

Du tout...

PROSPER

Oh! je pense bien que cela ne peut pas être grave... homme trois fois heureux, qui as trouvé la gloire dans le travail, et le bonheur dans l'amour! Qu'est-ce qu'il peut te manquer, bonté divine? ce n'est, certes, pas la rime, si tu fais des vers pour ta femme? — Mais, mon Dieu! que je bavarde!... Ah! c'est que, vois-tu, le ciel est dans mon cœur, et quand il fait beau, les oiseaux chantent! Mais j'ai fini. — Vrai, tu n'as rien?

MON FOR T

Non, te dis-je...

ROUSSEAU, entrant du fond.

Monsieur Monfort, Delaure vous attend sur la terrasse, au pavillon.

MONFOKT.

Merci, monsieur; je vais le rejoindre.

ROUSSEAU, bas h Prosper.

Reste, toi; j'ai à te parler.

PROSPER, à pnrt, souriant.

Aïe! aie! je suis pris. Lorenzo lui trouble la cervelle! (Montort

est sorti par le fond à droite.)