ROUSSEAU, PROSPER
ROUSSEAU
Ail çà! pendant qu'ils causent là-bas, et que ces dames sont à leur toiletle... à nous deux, s'il te plaît? Je te sais un homme sérieux. Qu'est-ce, alors, que ces velléités littéraires qui te reprendraient...
PKOSPEU, ô part.
C'est bien cela.
ROUSSEAU
... Ou ne t'auraient jamais quitté, au dire de ce bouillant éditeur?
PROSPER
Mon Dieu! mon père, vous m'en demandez, peut-èlre, plus long que je n'en sais moi-même. Devant un mal désespéré, on se jette dans toute les aventures, au bout desquelles la lièvre du moment vous fait entrevoir le salut... quitte à se dire, en partant : Je suis fou ; et à se trouver, en arrivant, une jamb3 de moins... si ce n'est pire!...
ROUSSEAU
Je ne comprends pas! sois clair et concluant !...
PROSPER
Eh bien! donc, mon amour a été repoussé!...
ROUSSEAU
Parce que?
PBOS PER.
C'est là ce que j'hésite à vous dire, mon père! non que voire juste orgueil puisse faire autre chose qu'en rire; mais parce que je craindrais que vous ne prissiez, pour cela, de celle que j'aime, une opinion fâcheuse, (vivement.) et fausse, je vous l'affirme!...
Au fait, voyons : parle !
Eh bien, le fait, le voici : je suis notaire!... Et elle ne veut pas d'un notaire!
ROUSSEAU, indigné.
Ilein?
PROSPER
Que vous disais-je?
ROUSSEAU
Et moi, je ne veux pas d'une petite...
PROSPER, l'interrompant.
N'achevez pas, mon père!., moi! j'en veux!.. (Tendrement.) d'abord, parce que je ne pourrai jamais vous donner pour 011e un être plus charmant... plus digne de vous aimer... et de se faire adorer de vous! ensuite, parce que vous m'avez autorisé à dire : je veux, en me laissant sûr ce point toute liberté. — L'avez-voa.> oublié?...
ROUSSEAU, se calmant.
Non!... mais, enfin... si elle ne veut pas d'un notaire, vas-tu vendre ta charge?
PROSPER
Nous n'en sommes pas là!
ROUSSEAU
Nous n'en sommes pas là? mais c'est qu'on dirait, vraiment, qu'il en serait capable!
PROSPER, avec douceur.
Calmez-vou^ donc!...
ROUSSEAU
Enfin : que signifie ce projet ridicule dont cet éncrgumèno do Rosier est venu nous entretenir?
I' nos pi; k.
Rosier a eu turf, en ce sens que je ne l'y avais pas autorisé.
ACTR TROISIÈME. 75
Mais comment, à cette heure, pourrais-je lui en vouloir... quand, sur le fait de quelques paroles de lui, j'ai vu ses dispositioiis, à elle, déjà se modifier à mon égard?
ROUSSEAU
... Ce qui témoigne de la solidité de son jugement!...
PROSPER
Eh, mon père, que m'importe son jugement de seize ans; et qu'ai-je à faire de me donner pour femme, une jeune fitle raisonnant déjà comme une vieille? Vous, le premier, serez bien avancé, vraiment!... Que vous apporterait- elle en cela, que vous ne possédiez au centuple?... Ce qu'il nous faut, à moi comme à vous-même , dans celle dont je veux faire la compagne de ma vie... c'est le charme, la bonté, la naïveté; c'est, surtout, le sens élevé, dont nou> ferons plus tard du bon sens; c'est, enfin, un terrain pur et riche, où nous sèmerons tous deux, vous, les trésors de votre sagesse... moi (souriant.), toutes mes poésies ii;attives.
ROUSSEAU, radouci.
Mais, malheureux! si ta poésie, à toi. parle en prose; et si ton ange ne la comprend qu'en vers?
PKOSPER.
Parfait! c'est ce que je me suis dit: alors, rimons!
Hein?
PROSPER
Et jetons-nous dans les bras de Rosier avec Lorenzo! (Gaiement.) L'un portant l'autre!
ROUSSEAU
Lorenzo?
PROSPER
Un vieux manuscrit... oublié!
ROUSSE A l .
Es-tu fou?
PROSPER, souriant.
Je ne dis pas non!...
ROUSSEAU
Et tu oserais... toi, notaire...
PROSPER
On ose tout, quand on aime!
ROUSSEAU
Mais...
PROSPER
Comment! le monde trouvera naturel, chevaleresque, que, sur un mot, un regard, un sourire de la première femme venue... on saute, à pied, à cheval, des fossés, des barrières, à se rompre les os!., et, quand il s'agit pour moi d'obtenir... non pas un sourire... mais le cœur, la main... la vie tout entière d'un être, pur, charmant, qui me plaît, que j'adore... et dont je veux faire ma femme, je n'aurai pas le droit d'incliner, une minute, ma raison devant sa faiblesse, et le courage de braver, pour elle, les journaux, les sifflets... et les lazzis de mes confrères, et la chambre syndicale?... allons donc!! mais je ne serais pas votre ûls! !!
ROUSSEAU
Moil... par exemple, est-ce que, jamais j'aurais pu...
PROSPER
> OUS .' — (il nperçoit, en lui parlant et en levant les yeux, le portrait de
80 mère.) A quel âge vous êtes-vous marié, mon père ?
ROUSSEAU
A trente-deux ans. — Après?...
PROSPER
Vous aviez donc deux ans de plus que moi!...
ROUSSEAU
Ce qui veut dire?...
PROSPK n.
Vous étiez, alors, très-coquet, in'a-t-on dit; et ma mère, quand vous lui faisiez la cour, vous plaisantait souvent sur vos superbes IcMiues ?
