ACTE TROISIEME. lOJ

compagnon de ma vie une de ces supériorités altières qui vivent isolées dans leur pensée, indifférentes à tout ce qui n'est pas elles, et dédaigneuses... même du bonheur!!! Oli! non, je l'avoue, je n'ai pas ce feu sacré qui m'eût fait ambitionner près de moi une gloire élevée sur un si haut orgueil! — Ce que j'avais vu en toi, c'est ce que, depuis mon enfance, (Prenant la main de son pr-re.) j'avais cu journellement sous les yeux : l'adorable spectacle d'un grand esprit, réglé par un grand cœur, offrant au faible l'exemple du fort, courbé avec amour sous le niveau divin : le culte de la tendresse... et doué d'une âme d'autant plus aimante, qu'elle était éclairée par de plus vives lumières!... Voilà ce que j'avais chéri et admiré, comme fille!... voilà ce que j'avais rêvé, comme femme; et toute une année de bonheur avait fait de ces espérances les plus chères croyances de ma vie!... mais je ne sais quelle main fiévreuse est venue, depuis, jeter sur elles un voile qui a glacé mon âme! — Eh bien! ce voile, j'ai voulu le déchirer, car, là, tout à l'heure, en te quittant, j'ai senti qu'il m'oppressait; j'entendais s'élever en toi une voix qui osait parler plus haut que nous... que moi... que la mère... dont je pressentais le douloureux mécompte, pauvre et chère femme, accourue vers son fils, si tendre et si joyeuse! Alors, je n'ai pas voulu qu'elle t'accusât d'indifférence;... et, passant devant ce pavillon où tu venais de travailler à ton œuvre chérie... — Ah! je souffrais trop, vois-tu, je n'étais plus fière de toi, je devenais folle! et je l'ai prise... je l'ai brûlée! ! !

Hein!

Hortense ! ! !

Monsieur !...

MON FOR T

DELAURE.

M 0 N F O R T , arrêtant Delaure.

* HORTENSE, avec force.

Son cœur allait faillir!... et ce cœur est mon bien!... c'est mon droit d'y veiller, coûte que coûte!...

M 0 >" F 0 B T , vivement.

... Elle a raison!... (a nortense.) Ah! tiens, tu es bien ma femme, je t'adore! ! (La saisissant dans ses bras.) YicHS, quc je l'embrasse ! !

HORTENSE

Ah! — Ah! mon père, c'est bien votre fils!

PROSPER, du dehors.

Comprend-on cela?...

DE LAURE

Quelqu'un!