II. VEBS LA LUMIERE ÉTERNELLE
est lumière. De même les justes deviennent enfants de lumière, esprits de lumière.... Et leur éclat sera comme la lumière du soleil et la lumière des étoiles.
Vous brillerez comme des luminaires dans le ciel, vous brillerez, vous apparaîtrez, et la porte du ciel s'ouvrira devant vous *).
L'antithèse lumière et ténèbres, qui domine la pensée religieuse de l'Orient, prend ici toute sa signification morale. Elle correspond à l'opposition entre bien et mal. Dans les Testaments des XII patriarches, Lévy raconte comment il a été conduit en songe à travers les espaces célestes. Un ange lui a expliqué le mystère des sept cieux. Le premier ciel est le plus obscur, parce qu'il est le plus près des iniquités des hommes; le troisième ciel est déjà beaucoup plus brillant que les deux autres. Les quatre autres sont encore plus lumineux et d'un éclat incomparable. Ceux qui habitent le quatrième ciel sont saints, et plus haut sont les anges qui se tiennent devant le Seigneur'). Ainsi l'ascension des élus dans la lumière est une ascension dans la sainteté, vers la gloire de Dieu. C'est là ce que le prophète des Paraboles d'Hénoch annonce dans une de ses plus belles visions.
Heureux êtes-vous, justes et élus, car votre part sera glorieuse. Les justes seront dans la lumière du soleil, et les élus dans la
M Hénoch CIV, 2. Conf. Daniel XII, 3.
Cette doctrine est NTaisemblablement d'origine babylonienne et syncrétique. Dans les religions des mystères, aux premiers siècles, nous voyons se répandre la croyance en une survie de l'âme dans les espaces éthérés. Après la mort, les &mes des initiés dépouillées de leur vêtement charnel deviennent essences célestes semblables aux dieux lumineux. (Les dieux d'après la conception astrolâtrique babylonienne sont essentiellement lumineux et on les identifie avec les étoiles.) V. Cumont. Les religions orientales dans le paganisme romain, chap. V, et Bousaet, Die Religion des Judentums*, p. 318.
Et le développement parallèle de l'eschatologie astrale dans les milieux juifs et les milieux payens n'est sans doute pas uine comcidence accidentelle.
*) Test, de Lévy 2, 3.
lumière d'une vie étemelle, et les jours de leur vie seront sans fin, les jours des saints seront sans nombre.
Ils chercheront la lumière et ils trouveront la justice auprès du Seigneur des esprits. Paix aux justes au nom du Seigneur du monde !
Après cela il sera dit aux saints de chercher dans le ciel les eecretfi de la jiistice, partage de la foi, car elle brille comme le soleil sur la terre, et les ténèbres ont disparu.
Et il y aura une lumière qui ne s'éteindra jamais; et ils n'entreront pa^ dans un nombre limité de jours, car les ténèbres d'autrefois auront été dissipées, et la lumière aura été affermie devant le Seigneur des esprits. La lumière de la vérité aura été affermie pour toujours devant Je Seigneur des esprits *).
Vers la lumière éternelle!... Telle est la suprême aspiration des messianistes, et la grande espérance que les enfants d'Israël vont annoncer au monde. Après Hénoch le rV« Esdras, et Baruch, et Jean de Patmos contempleront à l'horizon la cité de Dieu, bâtie de saphirs et d'émeraudes, resplendissante de la gloire céleste et oii la nuit ne sera plus...
Et pour toute l'humanité inquiète et douloureuse, pour les faibles qui gémissent sous l'oppression des violents, pour ceux qui cherdient à tâtons dans la vallée sombre, pour ceux qui luttent sans succès et qui n'ont pas obtenu la récompense de leurs efforts, le grand rêve des ébionim restera l'éternelle consolation et l'indéfectible espérance.
