L8 COMTE O^EGMONT

374 LE COMTE d'eGM07<T ET LE COMTE DE HORiNES.

le conseil de ville et le consistoire ; une sorte d'ultimatum fut rédigé et communiqué le lendemain aux deux seigneurs par une nouvelle députation. Les assiégés ne refusaient point d'admettre une garnison royale, pourvu que les soldats ne fussent ni entretenus ni soudoyés par les habitants. Cette garnison ne pourrait d'ailleurs entrer dans la ville avant que les réformés , qui voudraient s'expatrier, eussent obtenu le temps nécessaire pour réaliser leurs biens. En outre, les assiégés réclamaient non seulement la restitution de tous les biens confisqués, mais aussi le retrait de l'édit qui avait déclaré Valenciennes rebelle. Ils exigeaient encore la garantie des chevaliers de la Toison d'or et du conseil d'État pour l'observation fidèle du traité proposé. La lecture finie, le duc d'Arschot se prit à rire à gorge déployée de leurs illusions ; mais cette hilarité ne gagna point le comte d'Egmont. Entrant dans une violente colère, il reprocha aux députés d'avoir traité avec peu de respect la régente, en n'ajoutant pas foi à la lettre par laquelle elle leur mandait la' défaite de Thoulouze; il leur reprocha en outre d'avoir violé les lois de la guerre, attendu que, pendant les négociations mêmes, ils avaient continué les hostilités; enfin, il s'éleva contre leur obstination et leur méchanceté. S'exaltant de plus en plus, il menaça de les faire tous passer au fil de l'épée et de réduire la ville en cendres. Puis, il les congédia, malgré leurs supplications, disant que, s'ils ne partaient de bonne grâce, il les renverrait dans la ville, pieds et mains liés. Le comte alla reconnaître lui-même la solidité des remparts de Valenciennes et descendit jusque dans les fossés, au péril de sa vie (1). Il retourna ensuite à Bruxelles pour rendre compte à la régente de l'insuccès de sa mission.

Beaucoup de gens, Noircarmes en tête, quoiqu'il eût luimême demandé l'intervention du comte d'Egmont (2), étaient

(1) iif^moere de défense, etc. (Procès, p. 150). Voir aussi la lettre écrite par le comte d'Egmont au roi, le 13 avril 1367 (Correspondance de Philippe II, 1. 1", p. 524).

(2) Ponlus Payen, De la guerre civile, etc., liv. Ilï. —Noircarmes avait écrit à la régente : « Je supplie V. A. vouloir avoir souvenance de se confler et