CHAPITRE XVr

consternation, sa douleur et sa colère furent portées au comble lorsque le bourreau attacha sur les crochets de fer les têtes vénérées des comtes d*Egmont et de Homes. Celle du comte d'Egmont fut placée du côté droit regardant vers la Flandre, et celle du comte de Bornes du côté gauche vers le Haînaut. Les têtes restèrent exposées ainsi jusqu'à trois heures de Taprèsmidi : elles étaient là comme un emblème de la servitude du pays. « Ce spectacle parut si horrible aux yeux des Belges, dit Grotius (1), que, malgré la terreur des armes dont ils étaient environnés, la pitié sç grava dans les âmes de tout le peuple et la vengeance dans celles des plus puissants. Il s'en trouva même qui, cessant de faire couper leurs cheveux, s'obligèrent, par une sorte de vœu, dont la coutume est assez ancienne, de laisser toujours leur visage en cet état jusqu'à ce qu'un si noble sang eût été vengé. » Plusieurs des assistants allèrent aussi, malgré les soldats espagnols, tremper des linges dans le sang des deux victimes de la tyrannie (2).

Dans toutes les villes environnantes, les bourgeois attendaient avec anxiété des nouvelles de Bruxelles. Le doyen de Sainte- Gudule, revenant d'Utrecht et passant le § juin par Malines, y vit sur le marché des groupes nombreux qui s'entretenaient de la condamnation des comtes d'Egmont et de Bornes ; parvenu

(î) Annales, liv. 1".

(2) Les contemporains sont unanimes d'aiUeurs pour attester la profonde affliction du peuple. Dans sa lettre au roi du 9 juin 1568, Tévêque d'Ypres dit que le comte d'Egmont est mort « coram ingenti multitudine hominum gementium et plorantium. » On lit dans un autre ouvrage contemporain : «... Vidi twm comitem illum Egmondanvm, mortem equo tvlisse animOy atqm audivi non solum Belgas, sed etiam Hispanos milites omnes, imo ipswm Ducem Aibawmiiy lachrymis ohitum illius prosecutum fuisse... » (SI. Aitsinger, De leone belgico, etc., fol. 83). J. B. de Tassis, dans ses Commentaires, rapporte aussi que les comtes d'Egmont et de Homes furent décapités ^rnnmo omnium mœrore. Enfin, Viglius écrivait à Hopperus quelques heures après Texécution : « ... Hoc die Egmondanus, Hornensisque capitibus quoque truncati, eaque in foro BruxeUensi stipitibus inflwa sunt, magna 8mn,mè omniv/m commisera-' tione, quale certe exemplum multis sœculis hic non est viswm,,, »

Le comte d'Egmont n'avait que quarante-six ans. Le comte de Homes avait quatre ans de plus.

LE COMTB D'eOMOMT. 23

354 LE COMTE d'eGMONT ET LE COMTE DE BORNES.

hors des portes, il vit plus de trois cents bourgeois qui étaient là, impatients de connaître la vérité (1),

On raconte, d'après d'anciens annalistes de Bruxelles, que, vers quatre heures, les dépouilles des seigneurs décapités furent portées au couvent des Récollets sous l'escorte du « Grand Serment. » Le clergé de Sainte-Gudule, accompagné de bourgeois notables et suivi d'une grande affluence, alla ensuite chercher les cadavres au couvent des Récollets et les transporta à l'église collégiale (2).

Les dépouilles du comte d'Egmont, transférées de l'église de Sainte-Gudule au couvent de Sainte-Claire, y furent embaumées. La multitude se pressait dans l'église de ce couvent : on vit même des adversaires secrets de la tyrannie espagnole embrasser, en versant des larmes, le cercueil du comte d'Egmont comme s'il eût contenu des reliques. Le cercueil de l'infortuné comte de Bornes , resté à l'église de Sainte-Gudule , n'attirait point cette affluence (3).

Les restes du comte d'Egmont furent enfin transportés dans le bourg de Sottegem, en Flandre, où ils reçurent la sépulture. Le corps du comte de Bornes, après avoir été embaumé, fut enseveli dans l'église de Saint-Martin à Weert (4).

(1) Morillon à Granvelle, 7 juin 1568 (Papiers de Granvelle à Besançon).

(2) Morillon écrit le 7 juin : « Je veis plus de deux cents personnes plorer, lorsque les deux corps furent apportés devant hier à S" Goule. » (Papiers de Granvelle à Besançon.)

(3) Alf. Ulloa, Commentari, etc., p. ,39. —Brantôme dit la même chose: « La grande amitié que le peuple portoit audit comte d'Egmont et l'excessive douleur que chacun avoit conçue de sa mort fut telle que plusieurs allèrent à l'église Sainte-Claire où gisoit son corps, baisant le cercueil avec grande efifusion de larmes, comme si ç'eussent esté les saints ossements et reliques de quelque saint ; et tous d'un accord prioient pour le repos de son âme : ce qu'on ne fil pas pour l'autre comte, lequel estoit à la grande église. »

(4) M. Aitsinger s'exprime en ces termes : « Corpus comitis Egmondani, in monasterio S. Clarœ BruxeUœ positum est, 'primùm inplumbeo loculOy posteà avectwm, in oppido suo Sotteghem, humatum est in Flandria : Comitis vera Hornensis cadaver, in ejus comitatu sepultum, in Campinia Brabantiœ, » De leone bdgicOf p. 83.