CHAPITRE IV

infinité de gens, et que sa présence compromettait le succès des affaires et l'autorité royale. Ils ne dissimulaient point qu'ils étaient appuyés par plusieurs des principaux seigneurs, ayant charge de gouvernements, et par d'autres. C'était, d'accord avec eux , qu'ils demandaient le prompt rappel du cardinal , car la ruine des Pays-Bas était apparente s'il conservait le maniement des affaires. Le pays serait reconnaissant au roi d'une décision conforme au vœu qu'ils exprimaient; tous, nobles. États, peuple, ne désiraient ce changement qu'en vue de la prospérité et de la grandeur du prince. Les pétitionnaires, ne confondant pas la régente avec le ministre omnipotent, déclaraient qu'ils étaient fort contents de cette princesse et qu'ils n'avaient qu'à s'en louer. Enfin, pour qu'on ne pût dire que leur remontrance était suggérée par une ambition insatiable ou par la recherche de leur profit particulier, ils demandaient de pouvoir se retirer du conseil d'État. Il ne leur semblait pas convenable, tant pour le service du roi que pour leur réputation, de siéger plus longtemps au conseil avec le cardinal. Ils terminaient cette supplique en donnant au roi l'assurance que , en ce qui regardait la religion , ils feraient toujours les devoirs de bons sujets et de vassaux catholiques. Et sans le bon zèle, ajoutaient-ils, que les seigneurs principaux, la noblesse et autres gens de bien montraient pour la religion, le pays ne serait plus en repos; car le commun peuple était assez infecté, et ni la vie du cardinal de Granvelle ni son autorité ne remédieraient aux progrès des nouvelles sectes (1). Le comte de Homes, d'après ses propres déclarations , ne dissimulait point aux amis même du cardinal que son opposition contre ce ministre procédait non seulement de son mauvais gouvernement et de son ambition, mais aussi de sa mauvaise vie (2).

(1) Supplément à l'histoire des guerres civiles de Flandre, etc., t. Il, p. 271- 273. — J. Hopperus, Mémorial des troubles des Pays-Bas, chap. IV.

(2) Défense personneUe du comte de Hornes, dans le Supplément à Vhistoire des guerres civiles, etc., t. I", p. 144. « Ne défaillant à ce, dit Hopperus, la commune voix du peuple , qui déjà avoit opinion que le cardinal estoit homme ambitieux , avare et convoiteux de ses plaisirs, tachant à se faire grand et à mettre lesdits pays en servitude des Espagnols... »

^ LE COMTE d'eQAIONT ET LE COMTE DE HORNES.

|yÇ9 trois Sjçigneur^, prirent la résolution de s'absente^r i}e Bpi(xçlles jusqu'à ea que Iç roi leur ei^t accordé la satlsfac^lQp qu'ils demandaient. Ces projets s'étant ébruités, le comtq d'IJgrmpnt en fit des reproches au comte d'Arenberg , qui lui répondit qu'il n'y ét^it pour rien, et que, si leurs trames étaient connues, ils ne devaient l'imputer qu'à eux-mêmes, qui ne P4rll\içnt jamais d'autre chose. Egmont ayant répliqué que lui 3QmI prouvait les avoir divulguées , Arenberg maintint ce qu'il ^^\t dit et ajouta que, si l'on voulait faire venir en ^a présence celui q^i Taccusait» il était prêt à lui donner un démenti (1). un ne t^rda point à savoir aussi que trois ou quatre jours av^ut les Rameaux y le marquis de Berghes était venu secrètement h l'abbaye de Forest, près de Bruxelles, où se rendirent, avec le n^ême mystère, le prince d'Orange et le comte de Bornes, pui^ le comte d'Egmont amené par Montigny. Le prince d'Orange partit ençuito pour Breda ; le comte de Hornes retourna dans son château de Weert et le comte d'Egmont se rendit pn iioUande (2).

La régente et Granvelle les dénonçaient à Tenvi au roi, l^e cardinal reprochait au comte de Hornes et à son frère de dire hautement que c'était mal de verser du sang pour les affaires de religion (3). Ces sentiments de tolérance affichés par quelques seigneurs étaient connus au dehors : vingt mille Belges, qui s'étaient sauvés en Angleterre pour se soustraire au bûcher, voyaient même dans la rupture entre Granvelle et les principaux membres de la noblesse le signal d'un prochain changement (4). La régente informait Philippe que le comte d'JEgmont parlait ordinairement avec toute sorte de gens, disant qu'ils devraient s'unir pour la liberté et le bien du pays. Cette attitude l'avait extrêmement émerveillée, ajoutait-elle, parce que, comme elle l'avait écrit autrefois , elle tenait le comte d'Egmont

(t) La duchesse de Parme au roi, 9 mai 1563. Correspondance dePhili^e H, tf I-, p. 248.

(î) Le cardinal de Graavelle au roi, 14 avril 1563. Ibid., 1. 1*', p. «45. ^) Lç cardinal de aranveile au roi, 9 mai 1563, Ibid,., t. !•', p. 249. (4) Correspondance de PHUppe //, 1. 1", p. 247.

GllAPiîRE IV. — 1565. 8ô

pour* ïe plus sincèrement attaché au service dti roi(l). Lé cardinal mandait aussi que, pour le cas oii le rôi né ferait point droit à leur demande , leis signataires de là requête tnenaOaieilt de soulever le peuple. Mais tout en se disant prêt à se retirer des affaires, si sa retraite pouvait conduire au rétablissement de la tranquillité, il demandait itérativement que Ton rompît la ligue en gagnant le comte d'Egmont.

Le 27 juin 1863, il écrivait à Gonçalô Peréz : « Gommé le « comte d'Egmont aime la fumée, on pourrait, en lui accordant c< quelque faveur extraordinaire et pour lui seul, noil seulefiietil « se l'attacher d'une manière durable, mais inspirer de là « jalousie aux autres seigneurs... Il se plaint de n'avoir pafe « touché un maravédis de sa gratification, quoiqu'on eût prooïlfe « de lui faire compter 28,000 écus... Une personne de ma côttc< naissance ayant eu occasion de lui parler, il y a seulement <c trois jours, et insistant auprès de lui pour savoir quel sujèl c< de plainte il avait contre moi, ce seigneur a répondu qu'il c< n'en avait aucun pour son propre compte, qu'il m'était natuc< Tellement affectionné, désirerait me voir pape ou vice-roi « de Naples , ou toute autre chose qui plairait à S. M., pourvu « que je ne fusse point dans ce pays, parce qu'il ne pouvait se « dispenser de faire cause commune avec tous les autres. Son c< interlocuteur lui ayant répliqué qu'il manquait en cela de « prudence, qu'une telle conduite pourrait nuire à l'avance- « ment de sa famille et lui faire tort dans l'esprit du maître, « dont il connaissait l'affection pour lui, M. d'Egmont, bien « (Ju*il eût déclaré plusieurs fois dans le cours de l'entretien « qu'il suffisait que Dieu lui eût fait la grâce d'arriver au même « point que ses ancêtres , répondit à deux reprises qu'il était c< trop tard pour lui parler dans ce sens, et qu'on aurait dû « Favertir plus tôt. Ceci fait supposer clairement qu'il est « engagé fortement et en quelque sorte à son grand regret. « D'où il résulte que si quelqu'un de ceux auxquels il a conte fiance lui représentait qu'en s'attachant à suivre les inten-

(t) ta duchesse de Parme au roi, 9 mai 1563. Correspondance de Philippe II, t. I", p. 248.

70 LE COMTE d'eGMONT ET LE COMTE DE HORNES.

<c tiens du roi il disposerait S. M. à lui confier dans roccasion « le commandement en chef de Tarmée (car il serait inutile de « lui proposer quelque emploi en Italie après l'intention force melle qu'il a manifestée de n'accepter jamais ni la vicece royauté de Naples ni quoi que ce fût qui l'éloignât des Paysce Bas) peut-être finirait-il par se rendre à ce qu'on désire de ce lui... (4). »

Le cardinal n'avait d'autre but que de leurrer le comte d'Egmont : il eût tout risqué avant de lui remettre le commandement des troupes. En effet, un peu plus tard, il se vantail d'avoir empêché, lorsqu'on craignait le contre-coup de la première guerre civile de France, que le comte d'Egmont ne fût fait capitaine-général des gens de guerre, et il ne cessa de s'opposer à cette élévation, chaque fois qu'il en fut encore question, ce Qui aura les armes en main, disait-il , sera le vrai gouverneur (2). »

Le comte d'Egmont avait envoyé la requête du 11 mars h Tisnacq, garde des sceaux des Pays-Bas près Philippe II, en lui recommandant expressément de remettre cette supplique entre les mains du roi. Tisnacq remit effectivement la requête au monarque, sans même savoir ce que celle-ci contenait. Mais Philippe s'en entretint avec Gonçalo Perez et lui protesta, sur sa foi, qu'il préférerait perdre sa couronne plutôt que de se rendre coupable envers le cardinal de Granvelle de l'injustice que les trois seigneurs des Pays-Bas lui conseillaient (3). Il attendit jusqu'au 9 juin pour leur répondre, et il se servit de la main de Tisnacq. Il commençait par leur dire qu'il ne doutait point que le zèle pour son service, dont ils lui avaient donné tant de preuves, n'eût déterminé leur démarche. Après ce préambule, il notifiait sa décision qui tendait à gagner du temps. Il exprimait le désir que l'un des trois signataires fît le voyage d'Espagne afin de mieux l'instruire de bouche des motifs de

(1) Papiers d'État du cardinal de Granvelk, t. VII, p. 115-117. («) /6îd., t. VÏII,p. 566.

(3) Gonçalo Ferez au cardinal de Granvelle, 15]uin 1563. Papiers d'État, etc. , t. VIÏ, p. 99.