CHAPITRE V

le départ d'Armenteros, qu'il s'empresserait de se rendre auprès de lui , pourvu que ce ne fût pas pour l'entretenir du cardinal de Granvelle, pas un mot de réponse ne lui était encore parvenu, ce II importe pourtant au plus haut point pour le ser- « vice de V. M., disait la régente à Philippe II, de donner « satisfaction à ce seigneur, afin de le tenir bien disposé ; et, « comme je l'ai toujours trouvé plein d'empressement et de « zèle pour tout ce qui touche le service de V. M. et l'avantage « du pays, je supplie V. M. de faire au comte d'Egmont une « réponse affectueuse, afin qu'il ne désespère pas de sa bonté. « Je n'ai cessé, en attendant, et je ne cesse de l'assurer que « V. M. lui écrira par le retour d'Armenteros (1). »

Les amis du comte d'Egmont finirent par perdre patience et se retirèrent de la cour. Ils étaient désespérés de ce que le roi ne leur répondit pas et ne tenaient pas plus de compte d'eux, comme ils disaient, que s'ils étaient de paille, après tant de services qu'ils avaient rendus. Egmont resta à Bruxelles, mais sans cesser son opposition contre le puissant cardinal. Tandis qu'il était seul à Bruxelles, il eut un nouvel entretien avec la régente. Il lui dit, avec animation, que lui et ses amis étaient informés qu'on parlait d'eux auprès du roi d'une manière fort étrange ; qu'on avait fait entendre au souverain que, s'il venait aux Pays-Bas avec une armée, il n'y serait pas reçu ; que, d'autre part, le vice-roi de Naples avait avancé, dans une certaine réunion, qu'ils couraient à leur perte. Ils ne croyaient pas devoir se justifier auprès du roi, attendu qu'ils se sentaient forts de leurs bonnes intentions et de leur fidélité; mais ils craignaient pourtant que la calomnie ne finît par faire impression sur l'esprit de Philippe II. La duchesse s'efforça de le désabuser et de l'assurer que le roi avait toute confiance dans les seigneurs et plus particulièrement en lui. Egmont se mit alors, à déplorer la situation dans laquelle se trouvait le pays, exprimant la crainte que quelque tumulte n'y survînt; il dit qu'en ce cas on n'obéirait pas aux ordres que la duchesse don-

(1) La duchesse de Parme au roi, 5 janvier 1564. Correspondance de Philippe Ily t. !•', p. 280 et suiv.

m LE COMTE D^BGIHNIT ET LE COIRE DE HORNES.

nerait, tant cpxe le cardinal assisterait au conseil d'Ëtat* Il déelara efffin qoll voulait aller à l'étranger, jusqu'à ce que le roi eût pris les mesures réclamées par l'état des affaires. La régente, en lui répondant sur ces différents points, le pria surfont de ne pas l'abandonner dans un temps où son concours lui étâfit si néceissaire (i).

Granvelle M firappé de l'irritation croissante du comte (TEgmont. Rendant compte au roi de la scène si animée qui amit eu lieu avec la régente, il émit l'opinion qu'il serait prudent que Philippe écrivît ou fît écrire au comte. Il croyait que, en détachant un anneau si principal de la ligue, tous les autres seigneurs se rangeraient sous le bon plaisir du monarque. «Depuis plusieurs jours, ajoutait Granvelle, je vois croître le « ressentiment de ce seigneur; il est excité tantôt par Renarà « lui-même, qui le visite depuis deux mois avec une grande « assiduité, tantôt par les affidés de cet homme, qui les £ait « parler comme si tout ce qu'ils disent venait d'eux-mêmes , (c parce que des paroles se résumant de la même manière et « arrivées de divers côtés agissent avec beaucoup plus de <c force. Je viens^ donc répéter encore qu'il serait biea d'agir <c avec M. d'Egfflont d'une manière différente qu'avec les autres <c seigneurs, le traitant avec un empressement affectueux;, « attendu que, selon que je l'ai toujours écrit, je lui crois de <c bonnes intentions et un cœur droit; mais il est égaré par « ceux qui t'entourent (S). »

La défection du comte d'Egmont était donc ardemment désirée, et poursuivie par Granvelle. Déshonorer le vainqueur de Gravélines lui semblait le moyen le plus sûr de conserver sa haute position dans les Pays-Bas. Il ne craignait donc plus d'attester sa droiture après avoir, pendant plusieurs années , travaillé' ^ans relâchev par des insinuations perfides ou des imputations odieuses , à le perdre dans l'esprit de Philippe IL Ces calom-

(1) La duchesse de Parme au roi, 21 janvier 1564. Correspondance de Philippe II, t. !•', p. 283.

(2) Le cardinal de GranveUé au roi, 21 janvier 1564. Papiers d'État, t. VII. p. 315.

Tii*ed., C6& dénonciâtians , sans c^essa dirigées contre le oamte â^Egmont et ses amis, avaient fait sur l'esprit ombrageux du roi une impression ineffiiçable.

En apprenant la réunion projetée â'£indho\fl3n, Philippe se plaignit amèrement au duc d'Âlbe que « Timpudence des trois ou quatre, » qu'il connaissait, a ne fit que s'accrottre. » Il lui semblait que, dans Fétat oii étai^t les choses, il convenait de faire sortir le cardinal des Pays*fias pour quelques mois, en prenant pour prétexte une mission dont GranveUe serait chargé près de rempereur, et, après Taccomplissement de laquelle, il irait eaBourgognevoir sa mère. D'un autre côté, il trouvait des inconvénients dans la venue du comte d'Egmont. « Quant au a voyage du comte d'Egmont, disait-il, j'ai réfléchi qu'après le te retard que j'avais mis à lui répondre , sa venue n'atteindrait « plus le but proposé; en effet, il ne pourrait être de retour en a Blandre avant le printemps , et ce qu'il y a de plus fâcheux « encore, c'est que, venant ici, même encore cet hiver, lui c< qui est le mieux intentionné de tous, les auti'es, dont le <c dévouement n^est pas semblable, demeureraient entièrement « libres de faire ce qui leur plairait sans qu'il y pût porter « remède ni les contenir d'ici, ob il serait, et que, revenu che2 a lui, il trouverait les choses perdues sans ressource ou dans xxr un tel désordre qu'il serait hors d'état d'y remédier, malgré tr tMte sa bonne volonté. » Mais, avant de prendre une réso^ hitàon , le roi désirait connaître l'avis de son redoutable con^ fldent (1).

La violence et la duplicité du duc d'Âlbe dépassèrent enoore llrrttation et l'hypocrisie du roi. Il ne doutait pas, disait^l, que « l'insolence » des trois seigneurs (le comte d'Egmont, le priùoe d'Orange et le comte de Hornes) n'augmentât chaque |our; i} était convaincu aussi que le cardinal serait leur pre^ mière victime, parce que le principe ordinaire de tout soulèsre* meut contre les souverains était de s'attaquer à quelqu'un de leurs ministres. Il ne pouvait se persuader, malgré cela, que le

(1) Le roi au duc d.Albe, d« Monoon, 14 décembre 15(^. Corrôsp9néi)mu 4e Philippe II, 1. 1*', p. 277 et Papiert étÉtat, t. VU, p. ^8 et saiv.

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rappel du cardinal convînt au service du roi. Si Philippe ceperm.datit jugeait à propos de prendre ce parti, il croyait qu'alors ï ^ cardinal, sans en demander la permission ni au roi ni à I -^ régente, devrait se rendre en Bourgogne et de là écrire à tou- ^ deux qu'il avait quitté les Pays-Bas, parce qu'il n'y était plus em:^ sûreté. Quant à la venue du comte d'Egmont, le duc persistai ^ à croire qu'elle serait opportune. « V. M. craint, disait-il, qu^^ « si le comte vient en Espagne, les autres seigneurs ne perden * « toute retenue; pour moi, je ne pense pas que sa présenc^^ « dans les Pays-Bas remédie à la moindre des choses, et qu'il (c puisse résulter grand bénéfice pour la cause de V. M. de ce- <c qu'il a des intentions plus droites que les autres, du moins^ « jusqu'à ce qu'on Tait gagné un peu plus que jusqu'à ce jour, « et l'arrivée de ce seigneur me semble encore le moyen con- « venable pour atteindre ce but. Il laissera derrière lui un « grand nombre d'amis et de serviteurs chargés de l'épauleF « vigoureusement et de maintenir son crédit au point où il « l'aura laissé en partant (1). »

Philippe II ne prit point le parti extrême, mais franc et net, que lui conseillait le duc d'Albe. Il fit préparer deux dépêches destinées au comte d'Egmont. Par la première, datée du 21 janvier, le roi lui mandait que, quoiqu'il fût bien joyeux de le voir, pour conférer avec lui sur les affaires de son service aux Pays- Bas, le concours si nécessaire qu'il prêtait à la duchesse de Parme l'obligeait à se priver de sa présence. Dans la seconde lettre, qui portait la date du lendemain, Philippe disait au comte que son offre de venir à la cour lui avait été très agréable, et il le priait d'entreprendre ce voyage le plus tôt possible (2).

Armenteros, renvoyé par Philippe le 23 janvier, était porteur de ces deux lettres différentes. Le roi mandait à sa sœur que la venue du comte d'Egmont en Espagne était un point très délicat et, par ce motif, il avait écrit deux lettres de sa main,

(1) Le duc d'Albe au roi, Huesca, 22 décembre 1563. Correspondance der Philippe JI, t. I", p. 278 et Papiers d'État, t. VII, p. 275.

(2) Correspondance de Philippe JJ, 1. 1*', p. 284 et 285.