CHAPITRE VIII

Le Compromis. — Le comte d*Egroont à Breda et à Vianen. — Réunion des grands an châtean de Hoogslraeten. — Conduite du comte d*Egmont et du comte de Homes avant la présentation de la requête des confédérés.,— Avis et conseils donnés par le comte d*Egmont à la régente et an roi. — Irritation du parti espagnol contre le comte d'Egmont. — Plaintes du comte de Homes. — Assemblée des gouverneurs des provinces et des chevaliers de la Toison d*or. — Opinions émises dans cette réunion par les comtes dTgmont et de Homes. — Le comte d^gmont demande Tabolition de Tlnquisition et la modération des placards contre les dissidents. — Conférences secrètes du comte de Homes avec le prince d'Orange et le comte de Mansfeldt. — Les confédérés présentent lenr requête à la régente. — Le comte d'Egmont, le comte de Bornes et le prince d'Orange au banquet des gveux. — Le comte d'Egmont congédie nn gentilhomm } de sa maison qui avait pris part à la présentation de la requête. — Le comte d*£gmont refuse de retourner en Espagne. — Le comte de Homes et le prince d'Orange veulent ^quitter la cour. — Le marquis de Berghes et le baron de Montigny consentent à se rendre en Espagne pour exposer au roi la' situation des affaires. —Opinions des comtes d'Egmontet de Homes sur la nécessité de réunir les États-Généraux, sur la prédominance du conseil dIÈtat, Tabolition de l'Inquisition, la modération des placards, etc. — La régente, selon les instmc" tiens du roi, s'efforce de faire renoncer le comte de Homes à ses projets de retraite. — Les comtes d'Egmont et de Hornes assistent à nn banquet donné en la maison de ville d'Anvecs. — L*abbé de Saint-Bernard. — Astuce de Philippe II dans ses entretiens avec Montigny. — Les prêches. — Le comte d'Egmont refuse de prendre les armes avant que les concessions demandées par le conseil d'État soient faites. — Le comte de Hornes retourne à Weert après avoir insisté pour qne les États-Généranx soient convoqués. — Le comte d'Egmont réclame également la convocation immédiate des États-Généranx. — Dissimulation de la régente.

Jusqu'aux extrémités des Pays-Bas, on avait frémi en apprenant que Philippe II prescrivait la rigoureuse exécution des placards et le maintien de l'Inquisition, qui devait encore redoubler de sévérité. Mais les protestants menacés des plus horribles supplices et les hommes courageux qu'indignait la cruelle inflexibilité du roi ne se livrèrent point à des lamentations stériles. Aux graves représentations des membres les plus