DE LA PUNITION DES HÉRÉTIQUES

Je l'ai dit plus d'une fois, l'occasion m'en ayant été donnée, qu'il n'y eut point de plus fâcheux contre-temps pour les écrivains de la communion protestante au xvi*' siècle, que la nécessité où ils se crurent réduits d'exhorter les magistrats à la punition de l'hérésie , pendant qu'ils trouvoient étrange que les princes catholiques persécutassent les protestants ^ En effet, leurs propres raisons étoient alléguées contre eux, et ils ne pouvoient guère se débarrasser qu'en supposant, comme font tous les partis, que leur doctrine étoit véritable. Sainle-Aldegonde devoit être plus embarrassé que beaucoup d'autres, puisqu'il avoit employé tant de voyages , tant de discours et tant de livres pour un État qui s'étoit soustrait à la domination espagnole, afin de se délivrer du joug de l'inquisition. Que n'avoit-on pas h dire quand on le vit exhorter le souverain de ce même État à exterminer certaines sectes? Vous allez voir une preuve de son embarras. 11 suppose {Réponse apologétique, etc.) : 1"* qu'on ne lui reproche que ceci : « Il est plus que temps, mes nobles et vénérables seigneurs , que vous regardiez de défendre en ce monde l'honneur de Dieu, en tant que vous désirez qu'il prenne de sa part soubs sa protection le bon estât du païs ; » 2° que ï Antidote, que Ton oppose h ce con-

' Ce que Bayle signale comme une contradiction flagrante, Bossuet l'admet comme une conformité de principes. Voir dans YHistoire des variations, liv. X, § 56, le remarquable chapitre ayant pour titre : Les catholiques et les protestants d*accord sur la question de la punition des héré" tiques.

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seil consiste en ceci : « Il faut vivre avec les vivants et laisser chascun croire à sa mode sans nostre soing, et sans altération. Permitte Divis cœtera... » Il cite la p. 9 et la p. 41 de V Antidote ; mais il y a, dans cette p. 9, une clause qu'il a omise. On lui reproche de s'être servi des termes de « soupprimer et du tout annihiler ce venin mortel. » On ajoute qu'il a trouvé fort étrange t( qu'il y ait encore des hommes si tendres de cœur qui mectent en dispute si le magistrat doibt mectre la main k punir, par extérieures et corporelles punitions et amendes, l'insolence commise au service de Dieu et de la foi. » Ce qu'il supprime, ce qu'il fait semblant de croire qu'on ne lui a pas objecté, change l'état de la question et en écarte ce qu'elle a de difficile. La bonne foi permet-elle de semblables procédures? Permet-elle de réduire V Antidote h une simple proposition de la p. 41, sans considérer plusieurs arguments solides qui la précèdent? Disons qu'en un autre endroit de son ouvrage, il examine ce qu'il avoit supprimé au commencement. Cet examen sent son homme bien embarrassé. Notez qu'il y avoit bien des années qu'il en vouloit aux enthousiastes. Voyez la lettre qu'il écrivit & Théodore de Bèze, le 10 de janvier i566.

[Dictionnaire historique et critique, de P. Bayle, 1. 111, p. 2522, note 2.)

SUR LES MAXÎMES D'SSTA T DB JBA1I DE If ARlIIZy BARON DE POTTBS.

On a vu, p. 4, note 2, que Jacques de Marnix avait épousé, en secondes noces, Marie de Bonnières de Souastre, dame d'Ogimont et des Deux-Treilles, et que de ce second mariage, il eut encore deux fils : Jean de Marnix, baron de Pottes, et Gérard de Marnix, S' d'Ogimont.

Celui-ci épousa Salomé de Gaillard, dame de Crillat, de Bousailles, de* Sainf-Mauris, etc., dans la Franche-Comté. Il eut de cette union Jean de Marnix, baron de Pottes, créé chevalier par lettres royales du 50 mars 1617, et vicomte d'Ogimont, au bailliage du Tournésis, par d'autres lettres du 28 septembre 4629.

Dans un voyage qu'il fit en France, Jean de Marnix, vicomte d'Ogimont, fut assassiné entre la ville de Lyon et celle de Roanne.

Il laissait un ouvrage digne d'attention : les Résolutions poli-tiques ou Maximes £ Estât.

La première édition, qui vit le jour en i6i2, était dédiée à l'archiduc Albert. Une seconde édition, considérablement augmentée, fut publiée dix-sept années après, avec le titre suivant : « Résolutions politiques ou Maximes d^Estat, de messire Jean de Marnix, chevalier, baron de Potes, S' d'Ogimont, etc. , dédié à Son Altesse Sérénissime (l'infante Isabelle). » Bruxelles, 1629, 1 vol. in-4'', de 648 pages.

C'était l'œuvre d'un zélé catholique, comme l'atteste suffisamment l'approbation du censeur, conçue en ces termes :

<• Approbation du censeur.

« Ces additions de messire Jean de Marnix, chevalier, baron « de Potes, S' d'Ogimont, etc., composées sur son livre prin- «( cipal intitule : Résolutions politiques, oultre la solide doctrine, « sages instructions et rares recherches, ne contiennent rien « contraire à la religion catholique romaine , ny contre les « bonnes mœurs , ny mesme contre Testât ecclésiastique ou « séculier : ains plusieurs boqnes et doctes preuves et remarques «c tirées de la saincte Escriture , interprétation des SS. Pères et « autres fameux et approuvés autheurs tant antiques que modérai nés, pour establir et descrirc la pragmatique et modèle d'un « prince vrayement chrestien, comme dit le poëte : O felix homt- •t num genus si vestros animos amor quo cœlû regitur regat. « Donné à Bruxelles, le 2i décembre 1628. Henry Smeyers, «I licencié en la S^ Théologie, escolatre de Bruxelles, et censeur « ordinaire des livres. »

Ce livre, très-rare, témoigne, sans contredit, d'une étude approfondie de la Bible et de l'antiquité, dont l'auteur s'est en quelque sorte assimilé les principaux traits. Mais Jean de Marnix, tout en discutant les règles de la science politique, ne fait pas la moindre allusion à son grand-oncle, le S** de Sainte-Aldegonde, ni aux événements qui avaient précédé, dans les Pays-Bas, Pavénement d'Albert et d'Isabelle.

Il semble toutefois qu'il cherchait à flatter la fille de Philippe II, dans le chapitre intitulé : Qu'un prince ne doit pas dissimuler sa religion, u Telle dissimulation, disait-il, contrarie non-seulement à la loy des bonnes mœurs, qui ne permet pas d'estre autre qu'on ne veut paroistre, mais aussi est opposée directement à ce que la sainte religion catholique nous enseigne après l'Évangile, qu'il faut confesser sa foy devant le monde et plutost mourir que la renier, à cause que d'icelle dépend le salut

qui doit estre préféré à toutes choses, et qu'elle ne gist pas seulement en la créance intérieure, mais encore en l'exercice et comportement extérieur... w

Mais qu'aurait dit Philippe II, s'il avait lu un autre chapitre ayant pour titre : Que c'est un abus que de penser tenir un pays par force ?

<( ... La plus grande asseurance de l'Estat, disait Jean de Marnix, consiste en la bienveillance et contentement de ses subjects, choses qui ne sont pas à gaigner par force ....

« Le prince qui est aimé n'a que faire de préservatif contre les venins, ny de chemise de mailles contre les poignards ; il est' mieux gardé qu'avec beaucoup de sentinelles et hallebardiers à son costé »

Pao.

Préface i